La maggior parte delle persone incontra il "bo la lot" — carne di manzo macinata condita con citronella e spezie, avvolta strettamente in foglie di lolot e grigliata sui carboni ardenti — come piatto serale, uno spuntino da accompagnare alla birra. Questa visione trascura una delle migliori abitudini mattutine di Saigon. Diversi quartieri, in particolare il Distretto 3 e il Distretto 8, ospitano venditori che accendono la griglia prima delle 7:00 e terminano le scorte entro le 9:00.
Non si tratta di una nuova tendenza. È semplicemente una parte del panorama gastronomico mattutino che la maggior parte dei turisti non raggiunge mai perché sono ancora a letto o impegnati con i buffet degli hotel.
Cos'è davvero il Bo La Lot
La foglia è fondamentale. Il lolot (Piper lolot) è un parente della famiglia del pepe di betel: verde scuro, leggermente ceroso, con un profumo delicatamente pepato, quasi simile all'anice, che si intensifica a contatto con il calore. Il ripieno di manzo è solitamente macinato grossolanamente, mescolato con citronella tritata, scalogno, un po' di salsa di pesce e talvolta un tocco di cinque spezie. Ogni involtino è lungo quanto un dito, arrotolato saldamente e adagiato direttamente sulla griglia a carbone. La foglia esterna si carbonizza e diventa croccante ai bordi, mentre l'interno cuoce al vapore nel suo stesso grasso.
Il piatto standard (mot dia) è composto da quattro a sei involtini. Nelle bancarelle del mattino, il prezzo varia tra 25.000 e 35.000 VND per un piatto da cinque, leggermente meno rispetto alla tariffa serale dei locali con servizio al tavolo.
Come si mangia
Questa è la parte che le guide turistiche saltano. Il bo la lot a colazione si mangia in stile "fai-da-te", con un cestino di fogli di carta di riso fresca (banh trang), un piatto di erbe fresche (rau song) e un piattino di carambola affettata e banana verde tagliata sottile. Si strappa un foglio di carta di riso, si inserisce un involtino, si aggiunge un rametto di menta o perilla e una fettina di carambola, poi si arrotola il tutto senza stringere troppo. L'acidità della carambola bilancia il grasso del manzo; la banana verde aggiunge una lieve astringenza che impedisce al piatto di risultare pesante alle 7 del mattino.
La salsa di accompagnamento è solitamente una nuoc leo a base di arachidi o una semplice muoi tieu chanh: sale, pepe nero e succo di lime. Nella maggior parte dei posti al mattino, chiedete la nuoc cham gung (salsa allo zenzero) se preferite qualcosa di più leggero.
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Dove andare
Co Tuyen, Distretto 3
La bancarella su Vo Thi Sau, vicino all'incrocio con Nguyen Thien Thuat, è attiva da prima che l'attuale proprietaria la rilevasse da sua zia. Apre alle 6:15, a volte anche prima se è riuscita ad andare al mercato presto. Non c'è insegna. Cercate un tavolo basso di plastica sul marciapiede con un braciere a carbone e una signora sulla cinquantina che griglia personalmente. Di solito termina le scorte entro le 8:30. Un piatto da cinque involtini con il cestino di erbe e la carta di riso costa 30.000 VND. Un "ca phe sua da" ghiacciato dal negozio accanto costa altri 20.000 VND.
Distretto 8, Via Pham The Hien
Pham The Hien è una lunga strada commerciale che attraversa una zona popolare del Distretto 8, circa 4 km a sud-ovest dell'area del Mercato di Ben Thanh. Intorno all'isolato 500, tra le 6:00 e le 9:00, un gruppo di venditori di colazioni opera su entrambi i lati della strada. Uno di questi, gestito da una coppia di coniugi sotto una tenda di plastica rossa, è specializzato in bo la lot e "nem nuong" (salsiccia di maiale grigliata). I due piatti si abbinano perfettamente nello stesso piatto. Il prezzo qui è di 25.000 VND per quattro involtini di bo la lot, più economico rispetto al Distretto 3 perché gli affitti sono più bassi e la clientela è quasi interamente locale.
Il Distretto 8 richiede un viaggio dedicato — non è sulla strada per le attrazioni turistiche — ma è proprio questo il bello. Mangerete accanto a operai edili e fattorini in moto, che è esattamente l'atmosfera che dovrebbe avere una colazione a Saigon.
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Alcune note pratiche sull'ordinazione
- "Cho toi mot dia bo la lot" = un piatto di bo la lot.
- "Them rau" = più erbe.
- "It ot" = meno peperoncino, se la salsa arriva troppo piccante.
- Nelle bancarelle del mattino, la griglia è solitamente già accesa al vostro arrivo, quindi non c'è attesa. Sedetevi e il piatto arriverà da voi.
Se siete a Saigon da qualche giorno e state provando la rotazione delle colazioni cittadine — "banh mi", "pho", "com tam" — il bo la lot merita un posto in lista. È saziante senza essere pesante, e l'odore di carbone alle 7 del mattino in una tranquilla strada secondaria è uno di quei momenti sensoriali distintamente legati a Saigon, difficili da replicare altrove.
Note pratiche
Entrambi i posti elencati accettano solo contanti; portate banconote di piccolo taglio (tagli da 5.000–10.000 VND sono utili). Il parcheggio in strada per i motorini è gratuito in entrambe le località. Se venite dal centro città verso il Distretto 8, un passaggio in moto (Grab) impiega circa 15 minuti e costa circa 30.000–40.000 VND a seconda del traffico.
