Son Doong non è un'attrazione turistica da aggiungere a un itinerario in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) per capriccio. È una spedizione di quattro giorni tra giungla e grotte gestita da un unico operatore autorizzato, e le prenotazioni si chiudono mesi prima ancora di mettere piede a Phong Nha.
Perché solo un operatore gestisce questo tour
Oxalis Adventure Tours detiene la concessione esclusiva rilasciata dal governo provinciale di Quang Binh e dal comitato di gestione del Parco Nazionale di Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ)-Ke Bang. L'accordo esiste per limitare il numero di visitatori a circa 1.000 persone all'anno: un limite rigoroso stabilito per proteggere formazioni rocciose che hanno impiegato milioni di anni per svilupparsi. Nessun altro operatore, guida locale o compagnia di trekking indipendente può portare legalmente ospiti paganti all'interno di Son Doong. Chiunque offra un accesso più economico attraverso canali non ufficiali non sta offrendo Son Doong; o sta mentendo o vi sta portando da qualche altra parte.
Il sistema dei permessi è severo e la motivazione è semplice: la grotta contiene ecosistemi viventi, antiche stalagmiti alte fino a 70 metri e una giungla sotterranea che cresce sotto due "doline" (sezioni di soffitto crollate che lasciano entrare fasci di luce). Il calpestio rappresenta già un rischio ai volumi attuali.
Quanto costa la spedizione e cosa include
Il prezzo pubblicato per la spedizione a Son Doong si aggira intorno ai 3.000 USD a persona per un tour di gruppo (i prezzi vengono rivisti periodicamente; controllate il sito web di Oxalis per la tariffa della stagione in corso). Le spedizioni private costano molto di più.
Per questo prezzo, il pacchetto include:
- Tutti i pasti e l'acqua dalla partenza del primo giorno dalla città di Phong Nha fino al ritorno del quarto giorno
- Portatori — in genere più di 20 portatori trasportano l'attrezzatura da campo, il cibo e l'equipaggiamento di sicurezza
- Guide esperte e team di sicurezza, incluso un team di cordata dedicato per la "Grande Muraglia del Vietnam", una parete di calcite di 90 metri all'interno della grotta che richiede corde fisse e imbracature
- Due notti in campeggio all'interno della grotta e una notte in un accampamento nella giungla all'esterno
- Attrezzatura da speleologia e trekking, tra cui imbracature, caschi e lampade frontali
- Tasse e permessi del parco nazionale
- Trasferimento da e per Phong Nha
Cosa non include: voli internazionali o nazionali per Dong Hoi (l'aeroporto più vicino, a circa 50 km da Phong Nha), assicurazione di viaggio o alloggio a Phong Nha prima e dopo il viaggio. L'assicurazione di viaggio con copertura per sport d'avventura non è facoltativa: Oxalis la richiede e controllerà la documentazione prima della partenza.
L'itinerario di 4 giorni
Giorno 1 — Trekking nella giungla fino al Campo 1
Il gruppo parte presto da Phong Nha e si dirige in auto verso l'ingresso del parco. Da lì inizia un trekking di 10 km attraverso la fitta giungla fino al primo campo, allestito all'esterno dell'ingresso della grotta. Aspettatevi dalle sei alle sette ore di cammino su terreni irregolari, attraversamenti di fiumi e un'umidità notevole. Questa giornata fa da filtro per chiunque abbia sopravvalutato la propria forma fisica.
Giorno 2 — Ingresso a Son Doong
L'ingresso vero e proprio della grotta scende ripidamente. Le prime ore all'interno ne rivelano le dimensioni: il passaggio principale è largo fino a 200 metri e alto 150 metri in alcuni punti. Il gruppo raggiunge la prima dolina, dove la giungla che cresce sul pavimento della grotta riceve luce naturale. Il Campo 2 viene allestito vicino alla formazione "Watch Out for Dinosaurs" (Attenti ai dinosauri), un gruppo di enormi stalagmiti che si è guadagnato questo soprannome in parte perché le proporzioni del luogo alterano il senso della misura.
Giorno 3 — La Grande Muraglia e oltre
Questo è il giorno più duro. La Grande Muraglia del Vietnam è una barriera di calcite quasi verticale che blocca l'ulteriore passaggio nella grotta. Il team di cordata ha predisposto delle linee fisse; gli ospiti salgono con le imbracature. Sull'altro lato si trova la seconda dolina e alcuni degli scenari sotterranei più spettacolari della terra: un raggio di luce che scende dal soffitto su un verde pavimento di giungla all'interno di una grotta. Il gruppo scende e si accampa di nuovo sottoterra.
Giorno 4 — Uscita e ritorno
Il trekking di ritorno copre circa 11 km attraverso la giungla per tornare ai veicoli. La maggior parte dei gruppi raggiunge Phong Nha nel tardo pomeriggio.
Foto di Trinh Tuoi su Pexels
Requisiti fisici
Oxalis precisa che i partecipanti devono essere in grado di percorrere più di 10 km al giorno su terreni accidentati, nuotare in acque a scorrimento veloce (gli attraversamenti dei fiumi sono inevitabili) e arrampicarsi sulle corde usando un'imbracatura. Non è richiesta alcuna esperienza tecnica di arrampicata, ma la resistenza cardiovascolare conta più della forza da palestra. L'età minima è di 16 anni; non c'è un limite massimo di età, ma Oxalis si riserva il diritto di negare la partecipazione se la salute di un ospite crea rischi per il gruppo.
Finestra di prenotazione
La stagione delle spedizioni va all'incirca da febbraio ad agosto, evitando i mesi delle piogge in cui le inondazioni improvvise rendono la grotta pericolosa. I tour per i mesi di punta (aprile, maggio, giugno) registrano il tutto esaurito con un anno o più di anticipo. Se state organizzando un viaggio incentrato su Son Doong, prenotate prima la grotta e pianificate il resto del vostro itinerario in Vietnam in base alla data confermata, non viceversa.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Alternative più economiche nello stesso parco
Se Son Doong è fuori portata per budget o tempistiche, Oxalis organizza diverse altre spedizioni attraverso Phong Nha-Ke Bang che sono davvero impressionanti di per sé.
Il sistema di grotte di Tu Lan (opzioni di 2-4 giorni, circa 250-600 USD) prevede il nuoto attraverso i passaggi delle grotte e il campeggio sotterraneo. Il paesaggio è spettacolare e molto meno affollato di quanto suggerisca la lista d'attesa di Son Doong.
Hang Va è un percorso più recente che prevede il nuoto nel fiume e presenta rare formazioni di coralli di grotta. I prezzi si collocano tra Tu Lan e Son Doong a seconda delle dimensioni del gruppo e della durata del tour.
La Grotta di Phong Nha e la Grotta del Paradiso (Paradise Cave) sono escursioni giornaliere accessibili dalla città di Phong Nha per i viaggiatori che non hanno disponibilità di più giorni o budget: nessuna delle due è paragonabile a Son Doong per dimensioni, ma la Grotta del Paradiso, con i suoi 31 km, è una delle grotte secche più lunghe dell'Asia e vale davvero la mezza giornata.
Note pratiche
I voli per Dong Hoi partono sia da Hanoi che da Saigon; il viaggio da Dong Hoi a Phong Nha dura circa un'ora in auto o in moto-taxi. Phong Nha ha una piccola ma funzionale striscia di pensioni e ristoranti lungo il fiume Son: mettete in conto una notte prima e una dopo la vostra spedizione. Prenotate Oxalis direttamente sul loro sito ufficiale; esistono rivenditori di terze parti, ma aggiungono un margine di costo senza aggiungere valore.
