Cos'è
Thac Chin Tang — letteralmente "Cascata a nove livelli" — è un sistema di cascate negli altipiani occidentali della provincia di Gia Lai, dove l'acqua compie un salto di circa 50 metri attraverso nove distinte sporgenze rocciose scavate nel basalto. Si trova in un tratto di foresta vicino alla zona di confine tra le province di Gia Lai e Binh Dinh, circondata da quel tipo di fitta volta tropicale che mantiene l'aria dieci gradi più fresca rispetto alla città più vicina. Le cascate sono alimentate da un affluente del sistema del fiume Ba, il che significa che il volume d'acqua varia drasticamente tra le stagioni.
A differenza delle cascate molto turistiche vicino a Da Lat o Sapa, Thac Chin Tang è frequentata per lo più da turisti locali nel fine settimana e da qualche occasionale viaggiatore in moto che l'ha scoperta grazie al consiglio di un abitante del posto. Qui non c'è un impero di biglietterie, né un ascensore per scendere a valle. È ancora un luogo selvaggio e incontaminato, che è esattamente il suo fascino.
Perché andarci
Per tre motivi. Primo, la struttura a livelli significa che non si sta solo guardando un'unica cortina d'acqua: ci si può arrampicare tra i vari livelli, trovare pozze a diverse altezze e avere prospettive completamente diverse a seconda di dove ci si trova. Secondo, la foresta circostante è genuinamente intatta, non un parco curato artificialmente. Se arrivate abbastanza presto, potrete sentire i gibboni. Terzo, è un posto tranquillo. In un giorno feriale al di fuori dell'estate, potreste avere l'intera cascata tutta per voi.
Per i fotografi, le cascate a strati e i massi ricoperti di muschio sono soggetti irresistibili, specialmente durante la stagione delle piogge, quando la nebbia aleggia tra i vari livelli.
Il periodo migliore per la visita
La stagione delle piogge negli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) va all'incirca da maggio a ottobre. Per il massimo volume d'acqua e un flusso spettacolare, visitatela tra agosto e ottobre, ma preparatevi a sentieri fangosi e acquazzoni occasionali che possono rendere scivoloso il percorso di accesso.
Per condizioni di escursionismo più agevoli e cieli più limpidi, il periodo da novembre a gennaio è l'ideale. Le cascate non saranno alla massima potenza, ma i livelli superiori scorrono ancora e la foresta è rigogliosa grazie alle piogge recenti. Evitate marzo e aprile: i mesi più secchi possono ridurre i livelli inferiori a un rivolo d'acqua.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivarci
Thac Chin Tang si trova nell'area del distretto di An Khe, a circa 90 km a est della città di Pleiku (capoluogo di Gia Lai) lungo la QL19. Se arrivate dalla costa, si trova a circa 70 km a ovest di Quy Nhon, nella provincia di Binh Dinh, percorrendo la stessa autostrada; il tratto del Passo di An Khe sulla QL19 è panoramico ma tortuoso.
Da Pleiku
Guidate verso est sulla QL19 in direzione della città di An Khe, circa 1,5 ore in moto (90 km). Da An Khe, dovrete svoltare su una strada provinciale più piccola in direzione sud: chiedete alla gente del posto per "Thac Chin Tang" poiché la segnaletica è minima. Gli ultimi 10-12 km sono un misto di strada di paese in cemento e terra battuta. Una moto la affronta senza problemi nella stagione secca; nei mesi piovosi, è utile un mezzo con una buona altezza da terra.
Da Quy Nhon
Dirigetevi a ovest sulla QL19, salendo attraverso il Passo di An Khe. Il tragitto totale è di circa 70 km, all'incirca 1,5-2 ore a seconda del traffico e di quanti camion stanno faticosamente risalendo il passo. La deviazione a sud della città di An Khe è la stessa.
Non ci sono autobus pubblici che arrivano direttamente alla cascata. Potete prendere un autobus per An Khe sia da Pleiku che da Quy Nhon (circa 60.000-80.000 VND), per poi noleggiare un xe om locale per il tratto rimanente (contrattate 100.000-150.000 VND per andata e ritorno con tempo di attesa incluso).
Cosa fare
Fare escursioni tra i livelli. Il sentiero principale segue la sponda orientale e collega i punti panoramici a diversi livelli. Non è segnalato con corrimano o gradini: dovrete farvi strada tra rocce e radici. Calcolate 1-2 ore per esplorare tutti i livelli accessibili.
Nuotare. Le pozze ai livelli 3 e 5 (contando dall'alto) sono abbastanza profonde per nuotare quando i livelli dell'acqua sono moderati. L'acqua è fredda: freddo d'altopiano, non il fresco tropicale rigenerante. La gente del posto nuota nelle pozze inferiori, dove le correnti sono più deboli.
Fare un picnic. Le rocce piatte vicino alla base offrono posti a sedere naturali. Portatevi il cibo: alle cascate non si vende nulla.
Fotografare la volta forestale. Anche se non vi interessano le cascate, la foresta di dipterocarpacee circostante, con le sue radici a contrafforte e le epifite, vale la passeggiata.
Dove mangiare
Non ci sono ristoranti alla cascata. Le vostre opzioni sono:
- La città di An Khe ha diversi locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Un piatto di riso spezzato con maiale alla griglia — simile al com tam di Saigon — costa circa 35.000-45.000 VND.
- Cercate i negozi di "bun" che servono il "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles) ca" (zuppa di noodle con polpette di pesce), una variante degli Altipiani Centrali che è più leggera del bun bo Hue ma ha comunque il tocco deciso della curcuma e dell'aneto.
- Se state tornando verso Pleiku, il tratto della QL19 vicino a Mang Yang offre chioschi lungo la strada che preparano pollo alla griglia: pollo ruspante degli altipiani cotto alla brace, servito con sale, pepe, lime e riso appiccicoso. Calcolate un budget di 80.000-120.000 VND a persona.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Dove alloggiare
Thac Chin Tang è un'escursione in giornata per la maggior parte delle persone. Le opzioni per fare base sono:
- Città di An Khe: Nha nghi (pensioni) essenziali da 200.000-350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, acqua calda, Wi-Fi. Non aspettatevi grande atmosfera.
- Pleiku: Maggiori opzioni di hotel, inclusi alcuni posti decenti di fascia media (400.000-700.000 VND). Pleiku vi offre anche l'accesso a Bien Ho (Lago del Mare) e al lago del cratere vulcanico di T'Nung.
- Quy Nhon: Se state combinando costa e altipiani, Quy Nhon dispone di vere e proprie sistemazioni fronte mare e di migliori opzioni gastronomiche, per poi fare gite in giornata verso l'entroterra.
Consigli pratici
- Le calzature sono importanti. Indossate scarpe con un buon grip: scarpe da trail running o sandali con cinturini alla caviglia. Le infradito sul basalto bagnato sono il modo migliore per farsi male.
- Portate acqua e snack. Non si vende nulla sul posto. Minimo un litro d'acqua a persona.
- Partite presto. Arrivate per le 7-8 del mattino per avere la luce migliore ed evitare il caldo di mezzogiorno durante il viaggio di ritorno.
- Solo contanti. Non ci sono bancomat vicino alle cascate. Prelevate ad An Khe o Pleiku.
- Il segnale telefonico è debole o inesistente alle cascate. Scaricate le mappe offline prima di lasciare la città.
- Le sanguisughe sono presenti durante la stagione delle piogge. Infilate i pantaloni nei calzini o usate acqua di tabacco sulle caviglie: il vecchio trucco della gente del posto.
Errori comuni
Venire ad aprile aspettandosi una cascata. La stagione secca può essere spietata a Gia Lai. Controllate le foto recenti online o chiedete al proprietario della vostra pensione le condizioni attuali prima di intraprendere il viaggio.
Sottovalutare la strada di accesso. Non è lontana, ma l'ultimo tratto è sterrato e può essere pieno di solchi. Non provateci con uno scooter dalle gomme lisce dopo la pioggia.
Non portare sacchetti per la spazzatura. Non c'è un servizio di pulizia. Portate via tutto ciò che avete portato con voi. Le cascate sono rimaste pulite in parte perché il numero di visitatori è ancora basso: fate in modo che resti così.
Saltare completamente An Khe. La città stessa ha alcuni siti storici e un mercato mattutino in cui vale la pena passeggiare se avete un'ora in più.
