Cos'è
Thac Cu Thang è una cascata a più livelli situata nel margine collinare occidentale della provincia di Phu Tho, dove le pianure del Delta del Fiume Rosso iniziano a salire verso gli altopiani settentrionali. Le cascate scendono attraverso diverse sporgenze rocciose in una fitta foresta secondaria, alimentando una piscina limpida alla base prima di defluire in un ruscello che alla fine si unisce al più ampio sistema fluviale che scorre verso Viet Tri.
Phu Tho è meglio conosciuta come la patria spirituale del popolo vietnamita — l'Hung Kings Festival attira folle enormi all'Hung Temple ogni anno — ma i distretti occidentali della provincia custodiscono angoli di natura incontaminata. Thac Cu Thang si trova in uno di questi angoli, in un'area in cui le comunità Muong e Dao coltivano le valli circostanti da generazioni. Alla cascata non ci sono biglietterie né file di negozi di souvenir. È un luogo in cui la gente del posto va a rinfrescarsi nei fine settimana estivi e la maggior parte dei visitatori al di fuori della provincia non ne ha mai sentito parlare.
Perché i viaggiatori ci vanno
Sinceramente? Perché è poco affollata e autentica. Se avete già fatto il giro delle cascate più note del nord e cercate qualcosa senza l'energia caotica dei bus turistici, Thac Cu Thang è la scelta giusta. L'escursione per arrivarci attraversa boschetti di bambù e terreni agricoli, l'acqua è abbastanza pulita per nuotare nei mesi giusti e si prova la sensazione appagante di arrivare in un luogo che non è stato ottimizzato per Instagram.
Si abbina bene anche a un viaggio più ampio a Phu Tho: potete visitare l'Hung Temple al mattino, guidare verso ovest tra le colline nel pomeriggio e tornare ad Hanoi per la sera.
Il periodo migliore per visitare
Il periodo ideale va da maggio a settembre, quando le piogge mantengono le cascate piene e la foresta di un verde intenso. Luglio e agosto offrono il volume d'acqua più spettacolare, ma i sentieri diventano scivolosi: è fondamentale indossare calzature adeguate.
Evitate il periodo da dicembre a febbraio. Le cascate si riducono a un rivolo durante la stagione secca e i cieli grigi invernali del nord non rendono giustizia al paesaggio. Marzo e aprile possono andare bene se ci sono state piogge anticipate, ma è un terno al lotto.
Se state programmando il viaggio in concomitanza con l'Hung Kings Festival (che di solito cade a marzo o aprile secondo il calendario lunare), aggiungete un giorno e dirigetevi a ovest verso la cascata dopo che la folla del festival si è diradata.
Come arrivare da Hanoi
Thac Cu Thang si trova a circa 130-150 km a nord-ovest di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), a seconda del percorso esatto.
In moto o in auto: Prendete l'autostrada Noi Bai – Lao Cai (QL21) verso Viet Tri, quindi seguite le strade provinciali verso ovest sulle colline. Il tempo di guida totale è di circa 3-3,5 ore dal centro di Hanoi, con gli ultimi 20-30 km su strade di montagna più strette. Se viaggiate in moto, il tratto finale è la parte migliore: si snoda tra terrazze di riso e piccoli villaggi Muong.
In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh a Viet Tri (circa 80.000-100.000 VND, 2 ore), quindi negoziate uno "xe om" (moto taxi) per la distanza rimanente. Aspettatevi di pagare 150.000-250.000 VND per la tratta in xe om, a seconda delle vostre capacità di negoziazione e dell'umore dell'autista. Grab non funziona in modo affidabile così lontano.
Noleggiare una moto ad Hanoi e fare tutto da soli è l'opzione più flessibile. Il noleggio costa 120.000-180.000 VND al giorno per una Honda Wave o una semi-automatica simile.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Escursione ai livelli superiori
La piscina principale alla base è il punto in cui si ferma la maggior parte della gente del posto, ma un sentiero accidentato continua in salita lungo le cascate fino a due livelli superiori. La cascata superiore è più piccola ma più isolata, con una piscina naturale di roccia abbastanza profonda per sedercisi dentro. La salita dura 20-30 minuti e comporta un po' di arrampicata su rocce bagnate: niente di tecnico, ma non è un terreno da infradito.
Nuotare nella piscina alla base
La piscina sotto il salto principale è profonda dalla vita al petto nella stagione delle piogge, con un fondo di sabbia e ghiaia. La temperatura dell'acqua è fresca ma non gelida: perfetta dopo l'escursione. A volte la gente del posto tende una corda attraverso la piscina per far aggrappare i bambini. Portate una borsa impermeabile per il telefono.
Passeggiare per i villaggi circostanti
La strada di accesso attraversa diversi piccoli insediamenti Muong. Palafitte, mais a essiccare, bufali d'acqua sulla strada: il tipico scenario degli altopiani settentrionali, ma vissuto e non allestito per i turisti. Una lenta passeggiata o un giro in moto attraverso i villaggi nel tardo pomeriggio è una delle parti migliori del viaggio.
Fare un picnic alle cascate
Ci sono rocce piatte vicino alla piscina di base che la gente del posto usa per fare picnic. Portate del cibo da Viet Tri o da una delle piccole città lungo il tragitto. Qualche "banh mi" preso in una bancarella lungo la strada e un po' di frutta dal mercato sono tutto ciò di cui avete bisogno.
Visitare l'Hung Temple nello stesso viaggio
Il Den Hung (Hung Temple) si trova a circa un'ora di auto a est della cascata. Se non ci siete mai stati, vale la pena fare una sosta: il complesso del tempio si trova su una collina boscosa ed è considerato il luogo di origine della nazione vietnamita. Al di fuori del periodo dell'Hung Kings Festival, è relativamente tranquillo.
Dove mangiare nei dintorni
L'area intorno a Thac Cu Thang non offre molta scelta in fatto di ristoranti. La soluzione migliore è mangiare in una delle piccole città che attraversate durante il viaggio.
Cercate i locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada provinciale: un piatto di riso con due o tre pietanze costa 35.000-50.000 VND. Phu Tho è anche nota per una specialità regionale: il "thit chua", un piatto di maiale fermentato avvolto in foglie di banano, dal sapore pungente e leggermente aspro, che si sposa bene con il riso glutinoso. Lo troverete nei mercati locali e in alcune trattorie lungo la strada. Se al mattino vedete un venditore di "banh cuon" — sottili involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi — non fateveli scappare.
A Viet Tri, le opzioni si ampliano: i negozi di "pho" aprono presto e il mercato cittadino offre ottime bancarelle di "bun rieu" (zuppa di noodle al granchio).
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori visita Thac Cu Thang come gita di un giorno da Hanoi o come tappa di un giro in moto più lungo attraverso le province settentrionali.
Se volete pernottare nelle vicinanze:
- Città di Viet Tri: Hotel e pensioni di base costano 200.000-400.000 VND a notte. Niente di lussuoso, ma abbastanza puliti, con aria condizionata e acqua calda.
- Homestay nei villaggi circostanti: Disponibili occasionalmente, soprattutto nelle comunità Muong. Aspettatevi di pagare 150.000-250.000 VND a persona, inclusa una cena casalinga. Chiedete in giro quando arrivate: non si trovano su Booking.com.
- Città di Thanh Son o Yen Lap: Le piccole città distrettuali più vicine alle cascate a volte offrono "nha nghi" (pensioni) per 150.000-300.000 VND.
Foto di Claire Dao su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino alla cascata. Prelevate a Viet Tri o prima di lasciare Hanoi.
- Indossate scarpe con un buon grip. Il sentiero e le rocce vicino alle cascate sono scivolosi tutto l'anno. I sandali con cinturino posteriore vanno bene; le infradito no.
- Portate acqua e snack. Non c'è nulla da comprare alle cascate.
- Partite presto. Lasciate Hanoi verso le 6-7 del mattino per evitare il caldo di mezzogiorno e avere tempo alle cascate prima della pioggia pomeridiana, molto comune in estate.
- Portate un sacchetto di plastica per i rifiuti. Non c'è raccolta dei rifiuti sul posto. Portate via tutto ciò che avete portato con voi.
Errori comuni da evitare
- Venire nella stagione secca e trovare un triste rivolo invece di una cascata. Controllate il meteo recente prima di intraprendere il viaggio.
- Affidarsi a Google Maps per il tratto finale. I dati delle mappe per le strade rurali di Phu Tho possono essere obsoleti. Se la strada si biforca e il telefono dice di andare a sinistra ma un abitante del posto indica a destra, seguite l'abitante del posto.
- Sottovalutare il tempo di guida. Il tratto autostradale è veloce, ma gli ultimi 30 km su strade di montagna richiedono più tempo di quanto suggerisca la distanza. Calcolate 3,5 ore da Hanoi, non 2.
- Saltare completamente Viet Tri. La città in sé non è una destinazione, ma il cibo è ottimo ed è una tappa naturale per il pranzo.
Note pratiche
Thac Cu Thang dà il meglio di sé come parte di una giornata più lunga alla scoperta delle colline occidentali di Phu Tho, combinata con l'Hung Temple o un giro lento in moto attraverso la campagna. Non è una destinazione che giustifica da sola un viaggio di più giorni, ma come deviazione di mezza giornata è una delle tappe più gratificanti in una provincia che la maggior parte dei viaggiatori salta completamente mentre è in viaggio verso Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) o Ha Giang.
