Thanh Hoa si trova in una zona del Vietnam centrale che la maggior parte dei viaggiatori salta a piè pari, ed è proprio per questo che il cibo qui ha il sapore di qualcosa cucinato per la gente del posto, non per Instagram. Troverete frutti di mare della costa, cacciagione degli altopiani e piatti che hanno mantenuto la loro identità per decenni senza inseguire le mode.
Il piatto forte: Com Tam Thanh Hoa
Il "Com tam" (riso spezzato) è un alimento base nazionale, ma la versione di Thanh Hoa punta maggiormente sul grasso di maiale e sull'affumicatura. Il riso stesso viene cotto in una pentola di terracotta sulla carbonella finché lo strato inferiore non diventa una crosta dorata e croccante chiamata "com chay": è questo che lo rende imperdibile. Lo troverete servito con un'abbondante costina di maiale alla griglia ("sương sườn"), un uovo fritto e una ciotolina di salsa di pesce con peperoncino. Il piatto standard costa 35.000–45.000 VND in qualsiasi chiosco di Com Tam. Cercate quelli con la fila alle 6:30 del mattino; significa che il maiale è stato macellato il giorno prima.
Le scelte migliori: i vicoli che si diramano da Quang Trung Street ospitano tre o quattro venditori di Com tam nel raggio di 200 metri. Non hanno un'insegna: arrivate semplicemente presto.
Banh Da Cua (Tortino di granchio)
Questa è un'ossessione a Thanh Hoa e quasi in nessun altro posto viene preparato allo stesso modo. Si tratta di un "banh" (tortino) piatto e sottile, fatto con un mix di farina di riso, uova e polpa di granchio blu, fritto in padella finché i bordi non fanno le bolle. I locali lo strappano a pezzi, lo avvolgono in erbe fresche e lattuga, poi lo intingono nella salsa di pesce. La dolcezza del granchio contrasta il sapore pungente della salsa in un modo che sembra casuale, ma non lo è.
Vedrete i venditori al Mercato di Thanh Hoa (Cho Thanh Hoa) al mattino, verso le 6:30–8:00, prepararli freschi su una piastra liscia. Un tortino intero (circa 15 cm di diametro) costa 25.000–35.000 VND. Non comprateli dai contenitori termici all'ora di pranzo; rimangono lì e si seccano. Andateci sempre di mattina.
Mam Tom (Pasta di gamberetti) e i suoi piatti
Il "mam tom" di Thanh Hoa, la pasta di gamberetti fermentata, è pungente persino per gli standard vietnamiti. È una tradizione lunga 200 anni legata alle saline costiere e, sebbene possiate comprare dei barattoli al mercato da portare a casa, il vero modo per gustarlo è in un piatto: di solito mescolato nella "canh chua" (zuppa agra con pesce e tamarindo) o saltato in padella con le verdure nei chioschi di strada.
Se avete uno stomaco forte e non soffrite di jet lag, provatelo da un venditore vicino al mercato sull'acqua (Cho Nuoc), dove i pescivendoli lo vendono fresco accanto a calamari e cernie. Una ciotola di mam tom con spinaci d'acqua o senape indiana costa 20.000–30.000 VND. I turisti che lo ordinano per sbaglio spesso se ne pentono; la gente del posto lo adora.
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Frutti di mare per cui non dovrete litigare
Poiché Thanh Hoa ha una costa (nello specifico Sam Son Beach, 20 km a sud), il pesce fresco e i gamberetti sono più economici e affidabili rispetto ad Hanoi o Saigon. La maggior parte arriva nei ristoranti di pesce locali la sera, cucinata in modo semplice: alla griglia, al vapore con erbe aromatiche o tuffata in un hot pot.
Dirigetevi verso i ristoranti raggruppati vicino al porto di Sam Son (a circa 30 minuti a sud in moto o in auto dal centro di Thanh Hoa) nel tardo pomeriggio. Un pesce intero alla griglia ("ca nuong") da 300–500 g costa 100.000–150.000 VND. I gamberetti ("tom"), a peso, si aggirano sui 250.000–350.000 VND al kg. Un pasto in famiglia con tre piatti, riso e birra vi costerà 300.000–450.000 VND. Questi posti non hanno menu in inglese, ma indicare con il dito funziona benissimo. Il compromesso: non sono eleganti e alcuni turisti li trovano un po' spartani.
Mercati e zone di street food
Cho Thanh Hoa (Mercato Centrale) è lo spettacolo principale del mattino, dalle 5:00 alle 9:00. Troverete banh da cua, "banh chung" (torta quadrata di riso glutinoso), carne alla griglia su spiedini ("nem nuong") e frutta di stagione. Tutto è economico: una colazione completa per due (torta di riso, salsiccia, caffè) costa 60.000–80.000 VND.
Cho Nuoc (Mercato sull'acqua), più vicino al fiume, è dove lavorano i pescivendoli. È un ambiente popolare e rumoroso. Andateci se volete vedere come la città mangia crudo; i chioschi di cibo qui servono mam tom, granchio fresco e pesce di fiume.
Quang Trung Street ospita la parata gastronomica serale. Dopo le 17:00, i venditori ambulanti si piazzano con spiedini di carne alla griglia, Pho, Banh Mi e zuppe di noodle a rotazione. Prezzi: 20.000–50.000 VND a porzione.
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Cacciagione e specialità di montagna
Thanh Hoa confina con gli altopiani della provincia di Ha Tinh, quindi il cervo ("thit hươu") e il cinghiale ("thit lợn rừng") compaiono in alcuni menu dei ristoranti, soprattutto in inverno. Non sono piatti per turisti: sono costosi (il cervo si aggira sui 250.000–350.000 VND al kg) e vengono serviti in ristoranti storici e senza insegna, frequentati da cacciatori e commercianti rurali. Avrete bisogno di una persona del posto che vi indichi la strada; non sono pubblicizzati.
Se siete interessati, chiedete al personale del vostro hotel o a una guida locale. Altrimenti, evitate di avventurarvi da soli.
Egg Coffee e le varianti di Thanh Hoa
Thanh Hoa non ha una cultura del caffè caratteristica come Hanoi o Da Lat, ma troverete il "ca phe sua da" (caffè freddo con latte condensato) ovunque, di solito a 15.000–20.000 VND. Alcune caffetterie propongono il "caffè all'uovo", sebbene la tradizione sia del nord. La qualità è altalenante fuori dal centro città.
Dove sorseggiarlo: Nguyen Du Street ha tre o quattro caffetterie rivolte alla gente del posto e ai viaggiatori occasionali. Nessuna pretesa, caffè forte e freddo.
Domande Frequenti
Quanto costa una colazione tipica al mercato centrale di Thanh Hoa?
Una colazione completa per due al Cho Thanh Hoa, che include torta di riso (banh chung), salsiccia di maiale alla griglia (nem nuong) e caffè, costa 60.000–80.000 VND. Il mercato è aperto dalle 5:00 alle 9:00 e vende anche banh da cua (tortino di granchio), carni alla griglia e frutta di stagione. Tutto ha prezzi pensati per i locali, non per i turisti.
Dove si può mangiare pesce fresco vicino alla città di Thanh Hoa?
Dirigetevi verso Sam Son Beach, 20 km a sud del centro di Thanh Hoa (circa 30 minuti in moto o in auto). I ristoranti raggruppati vicino al porto di Sam Son servono pesce intero alla griglia (ca nuong) a 100.000–150.000 VND e gamberetti a 250.000–350.000 VND al kg. Un pasto completo in famiglia con tre piatti, riso e birra costa 300.000–450.000 VND. Non ci sono menu in inglese, ma indicare con il dito funziona.
Qual è il momento migliore per comprare il banh da cua al Mercato di Thanh Hoa?
Andateci tra le 6:30 e le 8:00, quando i venditori al Cho Thanh Hoa preparano i tortini di granchio freschi su una piastra liscia. Un tortino intero (circa 15 cm di diametro, fatto con farina di riso, uova e granchio blu) costa 25.000–35.000 VND. Evitate di comprarli all'ora di pranzo; rimangono nei contenitori termici, si seccano e perdono la consistenza che li rende così gustosi.
Note Pratiche
La scena gastronomica di Thanh Hoa è genuinamente locale: questo significa meno menu in inglese, meno assistenza e nessun impiattamento acchiappa-like per Instagram. Aspettatevi di indicare i piatti con il dito, mangiare velocemente e pagare in contanti. La ricompensa è l'autenticità e il prezzo: una colazione abbondante costa 30.000–50.000 VND; un pranzo sotto i 100.000 VND è la norma. Evitate le trappole per turisti vicino alla piazza principale di Thanh Hoa e alla stazione degli autobus; dirigetevi invece verso i mercati e Quang Trung Street dopo l'orario di lavoro. Il mercato sull'acqua e il porto di Sam Son distano 20–30 minuti, ma valgono il viaggio in moto se volete mangiare dove mangiano i pescatori.
Portatevi uno stomaco leggero e una mente aperta. Il mam tom non è per tutti, ma è autentico.
