Cos'è in realtà Thap Hoa Lai

Thap Hoa Lai è un complesso di tre torri in mattoni in rovina risalenti alla fine dell'VIII o all'inizio del IX secolo, costruite durante il periodo artistico Hoa Lai della civiltà Cham. Le torri sorgono su una modesta altura circondata da un'arida boscaglia e da coltivazioni di dragon fruit lungo la strada statale National Highway 1A, in un'area storicamente parte della provincia di Ninh Thuan e oggi inclusa nella provincia unificata di Khanh Hoa.

In origine il sito contava cinque torri. Due sono crollate secoli fa, e le tre rimanenti si trovano in diversi stati di conservazione: la torre centrale è la più intatta, svetta per circa 15 metri e presenta architravi in arenaria scolpita ancora visibili sopra l'ingresso. La muratura in mattoni è più antica e grezza rispetto a quella che si trova a Po Nagar a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) o a My Son vicino a Hoi An, il che la rende interessante se si vuole ripercorrere l'evoluzione dell'architettura Cham attraverso le varie epoche. Lo stile Hoa Lai precede entrambi ed è considerato una delle prime fasi di costruzione dei templi Cham giunte fino a noi.

Questa non è una grande attrazione turistica. Non ci sono code alla biglietteria né assalti di venditori di souvenir. La maggior parte dei giorni condividerete il sito solo con un custode e forse un paio di visitatori locali. Ed è proprio questo il suo bello.

Perché i viaggiatori ci vanno

Thap Hoa Lai attira una tipologia specifica di visitatori: persone interessate al patrimonio Cham che vogliono andare oltre la classica tappa a Po Nagar, fotografi che desiderano immortalare i mattoni rossi sgretolati contro un cielo pallido senza altri cinquanta turisti nell'inquadratura, e viaggiatori che percorrono il tratto costiero da Nha Trang a Phan Rang in cerca di un buon motivo per accostare.

Le torri meritano un'osservazione ravvicinata. La muratura della torre centrale utilizza una tecnica di posa a secco — senza malta visibile — per la quale i costruttori Cham erano rinomati, e i ricercatori discutono ancora oggi su come riuscissero a ottenere tale precisione. False porte scolpite sulle pareti laterali e frammenti di iconografia indù (legata a Shiva, come la maggior parte dei templi Cham) sono ancora parzialmente leggibili. Se avete già visitato My Son o Po Nagar, Hoa Lai aggiunge un capitolo precedente alla stessa storia.

È anche un luogo autenticamente pacifico. Il paesaggio circostante è arido e silenzioso: cespugli spinosi, alberi radi e qualche capra di passaggio. La costa arida del Vietnam centrale (베트남 / 越南 / ベトナム) non trova molto spazio negli itinerari di viaggio classici, ma la luce pomeridiana che si riflette qui vale da sola la sosta.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca va da gennaio ad agosto, con i mesi più asciutti e limpidi che vanno da febbraio a maggio. Questo tratto di costa riceve molte meno piogge rispetto a Da Nang o Hue, offrendo quindi una finestra temporale più ampia rispetto alla maggior parte delle destinazioni del Vietnam centrale.

Evitate ottobre e novembre: la zona risente della coda del monsone e, anche se non piove tutto il giorno, la boscaglia diventa fangosa e il cielo rimane di un grigio piatto. Le visite al mattino presto (prima delle 9:00) sono le migliori tutto l'anno; il sito è completamente esposto e privo di ombra, e il caldo di mezzogiorno da marzo in poi è davvero torrido.

Vista aerea panoramica di turbine eoliche tra le risaie in Vietnam. Energia rinnovabile in un suggestivo paesaggio rurale.

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Come arrivare

Il centro principale più vicino è Nha Trang, circa 60 km a nord-est. Da lì:

  • In moto o in auto: Dirigetevi a sud sulla Highway 1A in direzione di Phan Rang-Thap Cham. Le torri si trovano appena fuori dall'autostrada, vicino alla città di Ninh Hai. Il tragitto richiede circa 1 ora e 15 minuti in moto, e meno di un'ora in auto. Fate attenzione alla deviazione segnalata: a velocità sostenuta è facile superarla senza accorgersene.
  • In autobus: Qualsiasi autobus diretto a sud dalla stazione principale degli autobus di Nha Trang verso Phan Rang passerà per Ninh Hai. Il costo del biglietto si aggira intorno a 50.000-70.000 VND. Dite all'autista "Thap Hoa Lai" e vi lascerà lungo la strada statale. Da lì, il sito dista circa 500 metri a piedi.
  • In treno: La tratta da Nha Trang alla stazione di Ninh Hai è breve (circa 40 minuti, circa 30.000-50.000 VND per un posto in seconda classe con sedili in legno), ma i treni su questa tratta sono poco frequenti. L'opzione in moto è decisamente più pratica.

Se provenite da Phan Rang-Thap Cham, il sito si trova a soli 15 km a nord: una rapida corsa in moto di circa 20 minuti.

Cosa fare sul posto

Passeggiare con calma tra le tre torri

Non andate di fretta. La torre centrale merita da sola 15-20 minuti. Girateci intorno, osservate da vicino le giunzioni dei mattoni e cercate l'architrave in arenaria scolpita sopra l'ingresso rivolto a est. Le torri nord e sud sono più danneggiate ma mostrano ancora dettagli architettonici distintivi: la torre nord conserva resti di paraste decorative.

Leggere i pannelli informativi

Vicino all'ingresso ci sono alcuni pannelli esplicativi in vietnamita e inglese. Sono fatti piuttosto bene: concisi, storicamente accurati e spiegano la collocazione del periodo artistico Hoa Lai nella più ampia cronologia Cham. Meritano cinque minuti del vostro tempo.

Fotografare il contesto paesaggistico

Le torri che si stagliano sullo sfondo della boscaglia arida sono lo scatto perfetto. La luce del tardo pomeriggio (verso le 16:00-17:00) tinge i mattoni di un rosso-arancio intenso. Se lo avete, portate un obiettivo grandangolare: la relazione spaziale tra le tre torri e il vuoto circostante è ciò che rende questo sito visivamente unico rispetto ad altri complessi Cham più restaurati.

Abbinare la visita ad altri siti Cham vicini

Le torri di Po Klong Garai a Phan Rang-Thap Cham si trovano a soli 15 km a sud e sono meglio conservate, con un calendario attivo di festival Cham. Visitarle entrambe nella stessa mattinata è l'abbinamento ideale e offre un chiaro confronto visivo tra la prima architettura Cham (Hoa Lai) e quella successiva (Po Klong Garai).

Fermarsi in una coltivazione di dragon fruit

L'area circostante è una delle principali regioni di coltivazione del dragon fruit in Vietnam. Vedrete queste piante simili a cactus ovunque. Alcune fattorie lungo la strada vendono la frutta fresca direttamente al pubblico: aspettatevi di pagare circa 15.000-25.000 VND al chilo, una frazione dei prezzi dei supermercati.

Dove mangiare nelle vicinanze

La zona circostante Hoa Lai è rurale e offre poche opzioni per mangiare. Per un pasto completo, dirigetevi a Phan Rang-Thap Cham (15 km a sud).

Il piatto locale da provare assolutamente è la "banh canh", in particolare la versione di Phan Rang a base di tortino di pesce e sgombro, con noodles più spessi e gommosi rispetto alle versioni che troverete a Hue (후에 / 顺化 / フエ). Una ciotola costa circa 25.000-35.000 VND presso le bancarelle vicino al mercato centrale di Phan Rang. Il "nem chua" alla griglia — maiale fermentato avvolto in foglie di banano e cotto alla brace — è un'altra specialità della zona di Ninh Thuan che vale la pena assaggiare. I venditori ambulanti vicino alla stazione ferroviaria di Thap Cham li vendono a 5.000 VND l'uno.

Splendida vista di un'antica torre Cham in Vietnam contro un cielo azzurro e limpido, che ne evidenzia l'intricata architettura.

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Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori sceglie di fare base a Nha Trang o a Phan Rang-Thap Cham:

  • Nha Trang: Ampia scelta, dagli ostelli a 200.000 VND fino agli hotel fronte mare da oltre 3.000.000 VND. Offre più opzioni per la ristorazione, la vita notturna e i trasporti.
  • Phan Rang-Thap Cham: Guesthouse economiche da 150.000-300.000 VND, e una manciata di hotel di fascia media intorno a 500.000-800.000 VND. Più tranquilla, più vicina a Hoa Lai e base migliore se si desidera esplorare diversi siti Cham.

C'è anche un numero crescente di homestay lungo la costa di Ninh Thuan, vicino alla spiaggia di Ninh Chu, a circa 250.000-600.000 VND a notte, se desiderate combinare spiaggia e rovine.

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del luogo

  • Portate acqua e protezione solare. Il sito non ha zone d'ombra né venditori di bevande. Questo accorgimento è fondamentale da marzo a settembre.
  • Indossate scarpe chiuse, non sandali. Il terreno intorno alle torri è sconnesso, con frammenti di mattoni sparsi e vegetazione spinosa.
  • Non c'è un biglietto d'ingresso all'inizio del 2025. Il sito è aperto e privo di recinzioni: potete visitarlo in qualsiasi momento, anche se le ore diurne sono ovviamente le migliori.
  • Abbinatelo a un viaggio panoramico lungo la costa. Il tratto della Highway 1A che va da Nha Trang verso sud, passando per Ninh Hai fino a Phan Rang, è una delle strade costiere pianeggianti più panoramiche del Vietnam centrale: colline aride che si tuffano nel mare e traffico minimo al di fuori dei centri abitati.

Errori comuni da evitare

  • Superarlo senza accorgersene. La segnaletica sulla strada statale è piccola e la deviazione non dà nell'occhio. Impostate le coordinate GPS prima di partire (circa 11.6483° N, 108.9867° E). Se raggiungete il centro abitato di Ninh Hai, siete andati un po' troppo a sud.
  • Aspettarsi un parco archeologico attrezzato. Si tratta di un sito archeologico parzialmente in rovina e gestito in modo minimale. Non ci sono caffetterie, negozi di souvenir o audioguide. Adeguate le vostre aspettative: fa parte del fascino che lo rende meritevole di una visita.
  • Saltare Po Klong Garai. Visitare Hoa Lai senza proseguire per Po Klong Garai è come leggere il primo capitolo di un libro e poi chiuderlo. Calcolate un'ora in più per vederli entrambi.
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Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.