I campi di loto di Thap Muoi a Dong Thap: guida per i viaggiatori

Il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) non offre propriamente paesaggi drammatici fatti di montagne e scogliere. Al contrario, offre una distesa pianeggiante su una scala tale da ridefinire la percezione della profondità; e per alcuni mesi all'anno, i campi di loto di Thap Muoi nella provincia di Dong Thap trasformano questa pianura in una distesa ininterrotta di rosa e verde che si perde all'orizzonte. È uno dei paesaggi più caratteristici del Vietnam meridionale, eppure è ancora quasi del tutto sconosciuto al turismo internazionale.

Di cosa si tratta

Canh Dong Sen Thap Muoi è una vasta area umida nel distretto di Thap Muoi, nella provincia di Dong Thap, a circa 150 km a sud-ovest di Saigon. I campi di loto qui non sono giardini ornamentali, ma terreni agricoli attivi dove i contadini coltivano il loto per i semi, le radici e i fiori. Durante il picco della fioritura, i campi coprono centinaia di ettari in diversi comuni, in particolare intorno a My Hoa e Truong Xuan. L'area si trova all'interno del più ampio ecosistema di Dong Thap Muoi (la Piana dei Giunchi), una pianura alluvionale stagionale che da secoli modella la vita in questa parte del delta.

La provincia di Dong Thap ha fatto del loto il suo simbolo distintivo. Lo vedrete sui marchi locali, sugli edifici governativi e persino sul logo turistico della provincia. Qui il loto non è solo un elemento paesaggistico: è una risorsa economica fondamentale e un motivo di autentico orgoglio locale.

Perché andarci

In poche parole: per vedere un paesaggio rurale vietnamita nel suo momento più fotogenico, senza dover lottare con la folla. I campi di Thap Muoi attirano turisti interni, soprattutto da Saigon durante i fine settimana, ma i visitatori stranieri sono ancora così rari che attirerete sguardi curiosi. Il fascino è semplice: camminare immersi fino al petto tra i fiori di loto, bere del fresco "tè al loto" preparato con gli stami raccolti al mattino stesso e gustare piatti a base di loto con una freschezza introvabile in città. Se avete trascorso una settimana a correre tra templi e musei, una giornata qui vi rigenererà.

Il periodo migliore per la visita

La stagione del loto va all'incirca da fine maggio ad agosto, con il picco di fioritura a giugno e luglio. Arrivate la mattina presto: l'ideale è tra le 5:30 e le 7:00. I fiori di loto si aprono all'alba e iniziano a chiudersi a metà mattina; inoltre, a quell'ora la luce è morbida e bassa sui campi pianeggianti. Entro le 10:00, il caldo diventa davvero spietato e i fiori si sono già chiusi.

La stagione delle piogge coincide con quella del loto, quindi aspettatevi rovesci pomeridiani. In realtà questo gioca a vostro favore: le mattine sono limpide, permettendovi di visitare i campi presto, e la pioggia rinfresca l'aria più tardi. Al di fuori del periodo maggio-agosto, i campi sono per lo più fango e stoppie: non vale la pena fare un viaggio apposta.

Come arrivare

Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), il percorso più pratico è in auto o in moto. Sono circa 150 km percorrendo la National Highway 1A fino a My Tho, poi la Highway 49 verso nord in direzione della città di Thap Muoi — all'incirca da 3 a 3,5 ore in auto a seconda del traffico in uscita dalla città.

In autobus: Prendete un autobus dalla stazione Mien Tay di Saigon per Cao Lanh (il capoluogo di Dong Thap), al costo di circa 120.000–150.000 VND per un viaggio di circa 4 ore. Da Cao Lanh, avrete bisogno di un xe om locale (moto-taxi) o di un taxi per raggiungere il distretto di Thap Muoi, altri 30 km a est. Calcolate circa 150.000–200.000 VND per la corsa in xe om.

In moto da Saigon: Un viaggio di una buona mezza giornata. Le strade sono pianeggianti e in discrete condizioni, ma il tratto che attraversa la provincia di Long An diventa monotono. Se state già esplorando il Delta del Mekong — ad esempio partendo da Can Tho — Thap Muoi si trova a circa 100 km a nord-est, a circa 2,5 ore di strada.

Non ci sono mezzi pubblici diretti per i campi di loto veri e propri. Avrete bisogno di un mezzo proprio o di un autista privato per l'ultimo tratto.

Foto di Nguyen Ngoc Tien su Pexels

Cosa fare

Camminare (o addentrarsi) nei campi

Gli operatori locali nel comune di My Hoa organizzano brevi tour in barca attraverso i canali dei loti: un giro di 30 minuti costa circa 50.000–80.000 VND a persona. Alcuni campi dispongono di passerelle di legno rialzate. Indossate scarpe che non avete paura di infangare. Le barche sono strette sampan di legno e sì, vi bagnerete con qualche schizzo.

Provare il tè al loto fresco

I contadini locali preparano il tè inserendo foglie di tè verde all'interno di un bocciolo di loto la sera prima, lasciando che il fiore si chiuda intorno ad esse per lasciarle in infusione tutta la notte. Il risultato è di una fragranza che il "tè al loto" confezionato venduto a Hanoi non può minimamente eguagliare. Una teiera in uno dei chioschi a bordo campo costa circa 20.000–30.000 VND.

Acquistare prodotti a base di loto alla fonte

Semi di loto essiccati, fecola di radice di loto, filo di seta di loto, stami di loto per il tè: tutto viene venduto direttamente dalle famiglie di agricoltori a prezzi decisamente inferiori rispetto a quelli di Saigon o Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Un chilogrammo di semi di loto essiccati costa qui circa 200.000–300.000 VND.

Visitare il Parco Nazionale di Tram Chim

A circa 40 km a nord-ovest dei campi di loto, Tram Chim è un sito Ramsar (zona umida di importanza internazionale) e ospita la gru antigone ("sarus crane"), una specie in via di estinzione. Si abbina perfettamente a Thap Muoi per un itinerario di due giorni a Dong Thap. L'ingresso costa circa 60.000 VND, a cui si aggiunge il noleggio della barca.

Fotografare il raccolto

Se arrivate al momento giusto, vedrete i lavoratori immersi fino ai fianchi nei campi mentre tagliano i gambi di loto e li accumulano sulle barche. Si tratta di vero lavoro agricolo, non di una messinscena: chiedete sempre il permesso prima di puntare la fotocamera verso qualcuno, di solito un cenno amichevole basta a ricevere un assenso.

Dove mangiare nei paraggi

L'identità gastronomica di Dong Thap si basa fortemente sul pesce di fiume e sul loto. Due piatti che meritano di essere provati:

• Insalata di radici di loto (goi ngo sen): Radice di loto sminuzzata con gamberi, maiale, erbe aromatiche e un condimento a base di salsa di pesce. Croccante, aspra e leggera: l'ideale con il caldo. Disponibile nella maggior parte dei com binh dan (ristoranti di riso a prezzi popolari) nei dintorni della città di Thap Muoi a 40.000–60.000 VND.
• "Hu tieu" in stile My Tho: Se passate da My Tho all'andata o al ritorno, fermatevi per una ciotola. Il brodo è a base di maiale, più dolce e limpido rispetto alla versione di Saigon, e i noodles sono fatti con riso locale. Il prezzo si aggira sui 35.000–50.000 VND.

Per qualcosa di più sostanzioso, cercate il pesce a testa di serpente alla griglia ("ca loc nuong trui"), un classico del Delta del Mekong in cui il pesce intero viene avvolto nel fango e nella paglia, poi arrostito sulla brace. I ristoranti lungo la strada tra Cao Lanh e Thap Muoi lo servono a circa 150.000–250.000 VND a pesce.

Dove alloggiare

La città di Thap Muoi offre sistemazioni limitate: una manciata di nha nghi (affittacamere) nella fascia di prezzo tra 150.000 e 300.000 VND a notte, essenziali ma abbastanza puliti. Per un maggiore comfort, fate base a Cao Lanh, dove gli hotel di fascia media costano tra 400.000 e 800.000 VND a notte e avrete una scelta migliore di ristoranti.

Stanno iniziando a comparire alcuni homestay nei dintorni del comune di My Hoa. Chiedete in zona: non sono ancora presenti su Booking.com. Calcolate di pagare circa 200.000–350.000 VND a notte, a volte con i pasti inclusi.

Foto di Nguyen Ngoc Tien su Pexels

Consigli pratici direttamente dalla gente del posto

• Crema solare e cappello sono indispensabili. Non c'è assolutamente ombra nei campi di loto. Zero.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat nelle immediate vicinanze dei campi e nessuno accetta carte di credito.
• Repellente per zanzare, soprattutto se vi trovate vicino ai campi all'alba o al tramonto.
• Andateci in un giorno feriale, se possibile. Le mattine del fine settimana a giugno e luglio attirano escursionisti in giornata da Saigon, e le passerelle si affollano.
• Se siete in moto, fate il pieno nella città di Thap Muoi: i distributori di carburante sono rari nei comuni circostanti.

Errori da evitare

• Arrivare dopo le 9:00 e chiedersi perché tutti i fiori siano chiusi. Questa è un'attività da fare all'alba.
• Visitare la zona fuori stagione (da settembre ad aprile) e trovare solo campi fangosi e spogli.
• Indossare infradito nei campi: il fango le inghiottirà. Portate sandali con cinturino o scarpe da scoglio.
• Saltare le specialità locali. I piatti a base di loto qui sono stagionali e a chilometro zero. Mangiare lo stesso pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) e banh mi che si possono trovare a Saigon sarebbe un vero spreco.

Note pratiche

Thap Muoi si presta benissimo come gita in giornata da Cao Lanh o come tappa di un itinerario più ampio nel Delta del Mekong che includa Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) e Tram Chim. Calcolate un'intera mattinata per i campi e il pranzo, per poi proseguire. È un'esperienza breve ma intensa che vale la sveglia presto, a patto di non aspettarsi infrastrutture che vadano oltre l'essenziale.