Van Mieu - Quoc Tu Giam: Guida per i viaggiatori al Tempio della Letteratura di Hanoi

Il Tempio della Letteratura è uno di quei rari luoghi di Hanoi che è davvero all'altezza della sua reputazione. Costruito nel 1070, Van Mieu - Quoc Tu Giam è stato la prima università nazionale del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) per oltre 700 anni, e passeggiare oggi tra i suoi cinque cortili dà ancora la sensazione di entrare in un ritmo di vita diverso, anche con i pullman turistici parcheggiati fuori.

Cos'è e perché è importante

Van Mieu (il tempio) fu fondato sotto l'imperatore Ly Thanh Tong per onorare Confucio e promuovere l'insegnamento accademico. Sei anni dopo fu aggiunto Quoc Tu Giam (l'università) per istruire i figli dei reali e, in seguito, i cittadini comuni di talento. Per secoli questo è stato il centro intellettuale del Vietnam, il luogo in cui si tenevano gli esami della pubblica amministrazione del paese e dove si formavano i suoi studiosi più brillanti.

Ciò che sopravvive oggi è un complesso recintato che copre circa 54.000 metri quadrati su Quoc Tu Giam Street, nel distretto di Dong Da. Il complesso è organizzato in cinque cortili collegati da porte, ciascuno progressivamente più sacro, che terminano nel santuario dedicato a Confucio e ai suoi discepoli. L'architettura è un mix della disposizione originale dell'XI secolo con strutture ricostruite durante le dinastie Le e Nguyen.

Il sito è anche un simbolo che probabilmente conoscete già, anche se non lo avete mai visitato: la porta principale, Khue Van Cac (il Padiglione della Costellazione della Letteratura), appare sulla banconota vietnamita da 100.000 VND.

Perché i viaggiatori lo visitano

I visitatori vengono per le stele di pietra: ben 82, montate su tartarughe di pietra scolpite, ognuna delle quali riporta i nomi e i luoghi di nascita dei laureati ai dottorati degli esami tenutisi tra il 1442 e il 1779. L'UNESCO le ha riconosciute come Memoria del Mondo nel 2010. Sono custodite nel terzo cortile e strofinare le teste delle tartarughe come portafortuna è tecnicamente sconsigliato (il grasso delle mani corrode la pietra), anche se vedrete gli studenti vietnamiti farlo prima degli esami di ammissione all'università ogni anno a giugno.

Oltre alle stele, è uno degli esempi meglio conservati di architettura tradizionale vietnamita a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Inoltre, il complesso è davvero tranquillo nella maggior parte delle mattine, in netto contrasto con il solito ritmo frenetico di Hanoi.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo ideale va da ottobre a dicembre oppure da marzo ad aprile, quando il clima di Hanoi è più favorevole: più fresco e asciutto, perfetto per passeggiare nei cortili all'aperto. Le estati (giugno-agosto) sono brutalmente umide e gran parte del complesso si sviluppa all'aperto con poca ombra.

Tuttavia, l'ora del giorno conta più della stagione. Arrivate alle 8:00, all'apertura dei cancelli. Entro le 10:00, i gruppi turistici arrivano a ondate e i cortili perdono la loro tranquillità. Il tardo pomeriggio (dopo le 16:00) è un'ottima seconda opzione, specialmente per gli amanti della fotografia, quando la luce si fa più morbida.

Evitate di visitarlo durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) a meno che non amiate la folla: il tempio è un luogo molto frequentato dai maestri calligrafi ("ong do") che si stabiliscono qui durante il periodo del Capodanno Lunare, il che è culturalmente affascinante ma estremamente affollato.

Come arrivare

Van Mieu si trova a circa 2 km a sud-ovest del lago Hoan Kiem, il centro del Quartiere Vecchio di Hanoi.

• Grab/taxi: 15-20 minuti dal Quartiere Vecchio, 25.000-40.000 VND a seconda del traffico.
• Autobus: Le linee 02 o 41 fermano nelle vicinanze, su Nguyen Thai Hoc Street. La tariffa è di 7.000 VND.
• A piedi: Una passeggiata di 25 minuti dal lago Hoan Kiem lungo Nguyen Thai Hoc Street — piacevole se il clima è mite e un ottimo modo per attraversare il Quartiere Francese.
• Cyclo: I conducenti nei dintorni del Quartiere Vecchio vi offriranno corse per 80.000-120.000 VND. Negoziate il prezzo prima di salire.

Ingresso: 30.000 VND per gli adulti (circa 1,20 USD). Gratuito per i bambini sotto i 15 anni.

Foto di Ricardo Santanna su Pexels

Cosa fare all'interno

Passeggiare nei cinque cortili in ordine

Non saltate le tappe. Il complesso è stato progettato come un percorso progressivo: dall'ingresso animato verso spazi sempre più sereni. I primi due cortili sono aree verdi con alberi di frangipane e banyan. Il terzo custodisce le famose stele. Il quarto è il cuore cerimoniale con l'altare principale dedicato a Confucio. Il quinto cortile, ricostruito nel 2000, ospita mostre sulla storia dell'università.

Dedicare del tempo al giardino delle stele

Le 82 stele di pietra nel terzo cortile sono il punto forte della visita. Ognuna registra i nomi dei laureati, l'argomento dell'esame e talvolta commenti sullo stato degli studi dell'epoca. I pannelli esplicativi in lingua inglese ne illustrano diverse. Dedicate a questa sezione almeno 20 minuti, invece di scattare una foto al volo e proseguire.

Visitare la sala espositiva di Quoc Tu Giam

Il quinto cortile ospita un museo piccolo ma ben curato con reperti della storia dell'università: stampe su blocchi di legno, strumenti degli studiosi e riproduzioni di prove d'esame. La maggior parte dei visitatori lo supera frettolosamente, il che è un errore.

Assistere alle dimostrazioni di calligrafia

I maestri calligrafi a volte lavorano nei cortili, specialmente nei fine settimana e nel periodo del Tet o del Hung Kings Festival. Potete commissionare un'opera personalizzata in caratteri cinesi o vietnamiti, solitamente per 50.000-200.000 VND a seconda delle dimensioni.

Dare un'occhiata alle mostre temporanee

Il complesso ospita regolarmente mostre d'arte e di fotografia nei suoi edifici laterali. Non è previsto alcun costo aggiuntivo e le esposizioni cambiano ogni poche settimane.

Dove mangiare nei dintorni

Le strade circostanti offrono ottime opzioni a meno di 10 minuti a piedi.

• "Bun cha" in Nguyen Khuyen Street: Diversi piccoli locali servono il piatto tipico di Hanoi a base di maiale alla griglia e spaghetti di riso per 40.000-50.000 VND. Cercate quello con il maggior numero di motorini parcheggiati fuori: la solita regola d'oro.
• "Pho" in Van Mieu Street: C'è una bancarella di pho senza nome circa 200 metri a nord della porta principale, dove i locali si mettono in fila prima delle 8:00. Una ciotola costa tra 35.000 e 45.000 VND. Niente di sofisticato, solo un brodo di manzo fatto a regola d'arte.
• Per il caffè all'uovo, tornate verso il lago Hoan Kiem: i caffè nei pressi di Ngu Xa e Hang Gai Street lo preparano molto meglio di qualsiasi locale nelle immediate vicinanze del tempio.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori sceglie come base il Quartiere Vecchio o la zona intorno al lago Hoan Kiem, entrambi facilmente raggiungibili.

• Economico: Ostelli e guesthouse nel Quartiere Vecchio costano tra 150.000 e 350.000 VND a notte (6-14 USD).
• Fascia media: Gli hotel nei pressi di Hoan Kiem o del Quartiere Francese costano tra 800.000 e 1.500.000 VND a notte (32-60 USD).
• Fascia alta: Diversi boutique hotel in Ma May o Hang Bong Street offrono camere a partire da 2.000.000 VND a notte (oltre 80 USD).

Soggiornare vicino al tempio stesso vi collocherà in un quartiere residenziale più tranquillo: piacevole, ma con meno opzioni per ristoranti e vita notturna.

Foto di Nghĩa Văn su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Assumete una guida o evitate l'audioguida. La segnaletica in inglese del sito è discreta ma non racconta tutta la storia. Una guida locale (prenotabile all'ingresso per circa 200.000 VND) renderà il giardino delle stele e le sale cerimoniali molto più interessanti.
• Vestitevi in modo modesto. Non è imposto in modo rigido, ma si tratta pur sempre di un tempio confuciano e di un luogo di studio. Coprire spalle e ginocchia è segno di rispetto.
• Calcolate 60-90 minuti. Visitarlo di fretta in 30 minuti — come fa la maggior parte dei gruppi turistici — ne vanifica lo scopo.
• Portate dell'acqua. C'è poca ombra nei cortili e non ci sono veri e propri bar all'interno del complesso.

Errori comuni da evitare

• Visitare tra le 10:00 e le 14:00. Sono le ore di punta dei pullman turistici. I cortili sono progettati per la contemplazione silenziosa, non per farsi strada tra i bastoni per i selfie.
• Fotografare solo Khue Van Cac. Il padiglione è iconico, ma la vera essenza si trova nel terzo e nel quarto cortile.
• Accarezzare le teste delle tartarughe. Può essere divertente per una foto, ma l'usura su pietre vecchie di 500 anni è reale. Il personale vi chiederà di smettere.
• Confonderlo con la Cittadella Imperiale di Thang Long. Sono due siti diversi a circa 1,5 km di distanza. Meritano entrambi una visita, ma pianificate escursioni separate.

Informazioni pratiche

Van Mieu - Quoc Tu Giam è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00 (ultimo ingresso alle 16:30). Occasionalmente chiude per eventi di Stato; vale la pena verificare se la vostra visita coincide con festività importanti. Il complesso è in gran parte accessibile in sedia a rotelle lungo il percorso principale, sebbene alcune soglie tra i cortili siano rialzate.