Perché Hoi An per i viaggiatori vegetariani
Hoi An non è di solito il primo posto a cui i viaggiatori pensano per il cibo vegetariano in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). I piatti famosi della città — il "cao lau", il "banh mi" e la cultura dello street food — sembrano tutti ruotare attorno alla carne di maiale e ai frutti di mare. Ma negli ultimi cinque anni, Hoi An è diventata silenziosamente la destinazione più vegan-friendly del paese, spinta in parte dalla cultura dei backpacker e in parte dagli chef locali incuriositi dalla cucina a base vegetale.
A differenza di Hanoi o Saigon, dove le opzioni vegetariane spesso significano "aggiungere tofu a un brodo di maiale", i ristoranti di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) prendono la cosa sul serio. Le stradine della Città Vecchia e il pubblico turistico fanno sì che gli chef qui siano abituati alle richieste personalizzate, e le eseguano anche bene. Qui potrete mangiare senza dover spiegare cinque volte "niente salsa di pesce, niente pasta di gamberetti, niente brodo di pollo".
Ristoranti e street food
Karma Waters
Karma Waters si trova in una stradina tranquilla vicino al Ponte Giapponese, in una casa di legno restaurata con un piccolo cortile. Tutto il menù è a base vegetale, sebbene non venga pubblicizzato come propaganda vegana: è semplicemente buon cibo che si dà il caso sia privo di prodotti animali.
Provate il "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" (tecnicamente non è un banh mi senza paté, ma la loro versione con tofu marinato, verdure sottaceto ed erbe fresche ha un sapore completo). Le zuppe sono il loro punto forte: un cremoso curry al cocco con verdure arrosto, un brodo limpido con noodles ai funghi in stile "pho", una zuppa a base di curcuma che sa di cucina casalinga. I piatti principali costano 70.000–120.000 VND. Il servizio è volutamente lento: non è un posto da "mangia e fuggi".
Il caffè è monorigine, del tipo in cui il barista vi indicherà la specifica piantagione di Da Lat. I dessert puntano sulla frutta tropicale: cheesecake al mango (a base di anacardi), panna cotta al cocco, riso glutinoso con jackfruit.
Minh Hien
Minh Hien occupa un edificio coloniale a due piani in via Tran Phu e si concentra sulla cucina vietnamita tradizionale, con una sezione vegetariana che non sembra un ripiego. La proprietaria, Minh Hien, è accogliente e parla un ottimo inglese; ditele che siete vegetariani e vi indirizzerà verso le opzioni migliori.
Piatti d'autore: un'insalata di erbe fresche, papaya verde e condimento al lime (disponibile in versione senza salsa di pesce); involtini primavera fritti ("cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー)") ripieni di funghi, carote e spaghetti di soia; un curry in pentola di terracotta con melanzane, gombo e tofu. Prezzi: 60.000–95.000 VND a piatto. Il ristorante si trova nella parte più tranquilla di Tran Phu, quindi non è preso d'assalto dai gruppi di turisti.
An Heritage
An Heritage è il più piccolo dei tre — un locale stretto che ospita forse 20 persone — ma è diventato una tappa fissa per i viaggiatori consapevoli. Il menù ruota in base a ciò che è disponibile al mercato, il che significa che potreste trovare piatti una settimana che spariscono in quella successiva.
I loro "goi cuon" (involtini primavera freschi) con ripieno ricco di erbe e salsa di arachidi sono semplici e perfetti. Il "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" di verdure (una cremosa zuppa di noodles a base di tapioca, normalmente preparata con gamberetti) arriva invece con funghi e germogli di bambù. Morbido, denso e profondamente appagante. La maggior parte dei piatti principali costa meno di 85.000 VND.
Chiedete l'indirizzo: è un po' nascosto e non fa affidamento sui clienti di passaggio.
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Corsi di cucina per studenti vegetariani
Red Bridge Cooking School
La Red Bridge, appena fuori dalla Città Vecchia, è la scuola di cucina più affermata di Hoi An. I corsi di mezza giornata (9:00–13:00) costano circa 450.000 VND a persona e includono una passeggiata al mercato, una lezione in cucina e il pranzo.
Accolgono studenti vegetariani ma non hanno un programma vegano dedicato: cucinerete accanto a studenti onnivori e il menù include opzioni a base di carne e pesce. Il lato positivo: imparerete a preparare questi piatti in versione vegetale. Il lato negativo: non costruirete un repertorio interamente vegano.
Se ci andate, prenotate con almeno un giorno di anticipo e inviate un'e-mail prima per segnalare le vostre restrizioni alimentari. Le lezioni sono in inglese, anche se l'istruttore potrebbe coinvolgere mercanti di spezie locali che parlano un inglese limitato (fa parte del fascino).
Morning Glory Cooking School
La Morning Glory ha un programma più piccolo e flessibile. Tengono sessioni di 2–3 ore (a partire da circa 250.000 VND) e, se lo richiedete, creeranno un menù vegetariano su misura. Farete la spesa al mercato locale con l'istruttore, sceglierete le vostre verdure e cucinerete in una cucina condivisa.
Essendo meno preimpostato rispetto alla Red Bridge, la qualità dipende dal vostro istruttore, ma la maggior parte ha lavorato in ristoranti a base vegetale e sa come creare sapore senza brodo animale. Probabilmente imparerete a preparare il "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (una croccante frittella alla curcuma con ripieno di verdure), un'insalata o una zuppa e un piatto saltato in padella.
Anche il loro ristorante, al piano inferiore rispetto alla cucina, è un'ottima opzione per un pranzo veloce se non avete tempo per un corso completo.
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Street food e spuntini veloci
I mercati serali di Hoi An (il mercato di Tan Thanh, vicino al fiume) offrono bancarelle di verdure e alcuni venditori che propongono il "banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン)" (torta di riso glutinoso, spesso vegetariana — chiedete), panini al vapore ripieni di verdure e succo di canna da zucchero fresco. I prezzi si aggirano sui 15.000–30.000 VND. La lingua è una barriera, ma indicare con il dito funziona sempre.
Ca Phe Yen (all'angolo tra Tran Phu e Nguyen Duy Hinh) serve un eccellente "caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)". La proprietaria lo preparerà con latte di soia se lo chiedete in anticipo; quasi tutti i giorni ne ha a disposizione.
Domande Frequenti
Quanto costano in genere i pasti vegetariani nei ristoranti di Hoi An?
La maggior parte dei piatti vegetariani nei ristoranti dedicati di Hoi An costa tra i 60.000 e i 120.000 VND a piatto. Da Karma Waters i piatti principali costano 70.000-120.000 VND, Minh Hien prezza i piatti a 60.000-95.000 VND e An Heritage mantiene la maggior parte delle portate principali sotto gli 85.000 VND. Tutti e tre i ristoranti si trovano all'interno o nei pressi della Città Vecchia e prendono sul serio la cucina a base vegetale, anziché trattarla come un'opzione secondaria.
Quali piatti vegetariani vale davvero la pena ordinare a Hoi An?
Tra le opzioni di spicco dei tre ristoranti principali troviamo la zuppa di noodles ai funghi in stile pho e il curry al cocco di Karma Waters, le melanzane e il tofu in pentola di terracotta con involtini primavera fritti ai funghi di Minh Hien, e i goi cuon ripieni di erbe con salsa di arachidi e il banh canh con funghi e germogli di bambù di An Heritage. Il banh canh sostituisce i classici gamberetti con funghi e germogli di bambù in un brodo a base di tapioca. Ogni ristorante adatta i piatti tradizionali vietnamiti invece di limitarsi a rimuovere la carne.
Quando Hoi An è diventata una destinazione seria per il cibo vegetariano?
La transizione di Hoi An verso una vera e propria ristorazione a base vegetale è avvenuta negli ultimi cinque anni, spinta dalla cultura dei backpacker e dagli chef locali che esplorano la cucina vegetale. A differenza di Hanoi o Saigon, dove vegetariano spesso significa aggiungere tofu al brodo di maiale, i ristoranti della Città Vecchia di Hoi An ora gestiscono in modo affidabile le richieste alimentari personalizzate. La città è oggi considerata la destinazione più vegan-friendly del Vietnam, nonostante la sua reputazione culinaria sia costruita attorno a piatti a base di maiale e frutti di mare come il cao lau e il banh mi.
Note pratiche
La Città Vecchia di Hoi An è visitabile a piedi e la maggior parte dei locali adatti ai vegetariani si trova a 10–15 minuti dalla piazza centrale. Prenotate i corsi di cucina con uno o due giorni di anticipo, specialmente nel periodo tra novembre e febbraio. I ristoranti vegetariani chiudono intorno alle 21:00, quindi pianificate la cena di conseguenza.
