Passate abbastanza mattine in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e vi accorgerete che i ritmi del caffè non hanno nulla a che vedere con le abitudini a cui siete abituati a casa. Non si tratta di un cappuccino preso al volo mentre si va al lavoro, e raramente lo si sorseggia con calma dopo un pasto completo. Qui il ritmo ha una sua logica, plasmata dal caldo, dall'abitudine e da una particolare cultura del sapersi fermare.
Prima il caffè, poi il cibo — o al posto di esso
A Hanoi, il classico rituale mattutino consiste in un bicchiere di "ca phe sua da" — caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato — prima ancora che arrivi il cibo. I locali si accomodano su uno sgabello di plastica in un chiosco sul marciapiede verso le 6 o le 7 del mattino, ordinano un caffè filtro servito in un bicchierino con ghiaccio e aspettano. Il filtro a goccia impiega pochi minuti. E quell'attesa fa parte dell'esperienza.
Per molte persone, soprattutto per gli uomini più anziani del nord, il caffè è la colazione. Un "ca phe trung" — il caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) — consumato in una stretta bottega nel Quartiere Vecchio di Hanoi equivale a un pasto vero e proprio: denso, dolce, con una consistenza che ricorda una crema pasticcera in superficie. Non si accompagna con del cibo. Ci si siede, si beve e si osserva la strada.
A Saigon, le abitudini cambiano leggermente. La città si muove più velocemente e il caldo si fa sentire prima. Il "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" preso da asporto in un chiosco è molto comune, ma lo è altrettanto sedersi per una colazione completa a base di "banh mi" o "com tam", bevendo il caffè insieme al cibo anziché prima. Il pasto e il caffè coesistono sullo stesso tavolino, consumati senza un ordine preciso.
Perché i tempi sono diversi
Ci sono diversi fattori che spiegano la differenza tra le abitudini occidentali legate al caffè e l'approccio vietnamita.
In primo luogo, il caffè stesso. La varietà robusta vietnamita è forte, con un contenuto di caffeina notevolmente superiore rispetto alla maggior parte delle miscele arabica utilizzate per l'espresso occidentale. Una tazzina di caffè filtro vietnamita colpisce più duramente di quanto sembri. Berlo a stomaco vuoto è una scelta deliberata per alcuni: è una sferzata di energia, non una bevanda confortante. Altri preferiscono mangiare qualcosa prima proprio per questo motivo.
In secondo luogo, il caldo. Già alle 8 del mattino a Da Nang o a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) possono esserci 30 °C. Una bevanda calda prima del cibo ha senso quando si è seduti all'ombra e la temperatura è ancora tollerabile. A metà mattina, il caffè ghiacciato domina incontrastato. Il "ca phe den" caldo — caffè nero con filtro, senza latte — tende a essere una preferenza del nord e tipica delle stagioni più fresche.
In terzo luogo, la funzione sociale. In Vietnam il caffè si beve raramente di fretta. Il chiosco, lo sgabello di plastica, i 15 minuti passati a guardare i motorini che sfrecciano: il punto è proprio questo. È il rituale di transizione tra il sonno e gli impegni della giornata. Mangiare passa spesso in secondo piano rispetto a questa pausa.
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La pausa caffè di metà mattina
Un'abitudine che sorprende molti visitatori è il secondo caffè. Verso le 9 o le 10 del mattino, quando la frenesia della colazione si è ormai placata, si vedono gli uffici svuotarsi momentaneamente e i lavoratori dirigersi verso il bar più vicino. Non si tratta di una pausa caffè in stile occidentale, ma piuttosto di una sorta di "reset" sociale. Il secondo caffè della giornata si consuma con più calma, spesso in un vero e proprio bar anziché in un chiosco per strada, e di frequente è accompagnato da una chiacchierata piuttosto che dal cibo.
È in questo momento che si vedono i vietnamiti più giovani bere il "bac xiu" — un caffè più leggero e lattiginoso, con pochissimo caffè vero e proprio, molto popolare al sud — o sedersi nei locali con aria condizionata a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) e Da Lat sorseggiando un cold brew o un caffè al cocco. Il momento della colazione è ormai passato: questo è tempo libero.
Dopo cena? Raramente
Ecco una cosa che in Vietnam non si fa quasi mai: bere il caffè dopo cena. Se in Italia e in Francia questa è un'abitudine radicata, nella cultura vietnamita è quasi inesistente. La cena si conclude con il tè — spesso "tè al loto" a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), o semplice tè verde nelle città più piccole — o a volte con nulla. L'idea di bere un caffè forte alle 8 di sera per concludere un pasto è estranea alla maggior parte della popolazione locale.
Ci sono delle eccezioni. I giovani delle aree urbane di Saigon e Hanoi hanno in parte adottato questa usura, soprattutto nell'ambito della cultura dei caffè specialty. I locali a Tay Ho o nel Distretto 3 rimangono affollati fino a tardi. Si tratta però di un cambiamento generazionale, non di un ritmo tradizionale.
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Come bere il caffè come un locale
Se volete seguire il vero stile di vita vietnamita, tenete a mente queste semplici regole:
- Mattina presto (6:00–8:00): Trovate un chiosco sul marciapiede, ordinate un caffè filtro nero o con latte condensato e sedetevi. Se avete fame, mangiate dei "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" o del "pho" insieme al caffè o subito prima.
- Metà mattina (9:00–10:00): Se volete un secondo caffè, questo è il momento giusto. Trovate un vero e proprio bar e prendetevi il vostro tempo.
- Pomeriggio: Solo caffè ghiacciato. Un "ca phe sua da" o un caffè frullato con frutta, se lo trovate. Evitate le bevande calde, a meno che non vi troviate in montagna.
- Sera: Fate come i locali e passate al tè. Oppure a una "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" se la giornata lo richiede.
La logica di fondo non è complicata. Qui il caffè è il pilastro della mattina e un rituale di metà giornata, non un digestivo. Una volta accettato questo aspetto, il ritmo della giornata vietnamita inizierà ad avere molto più senso.
Note pratiche
Un ca phe sua da in un chiosco di strada costa tra i 15.000 e i 25.000 VND nella maggior parte delle città. Nei caffè specialty di Hanoi o Saigon i prezzi variano dai 45.000 ai 70.000 VND per qualcosa di più ricercato. Se comprate il caffè da asporto, la maggior parte dei chioschi ve lo confezionerà in un sacchetto di plastica con una cannuccia: è del tutto normale, anche se può lasciare un po' perplessi la prima volta che lo si vede.
Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
