Banh It：歴史、バリエーション、そして本物を注文する方法

「Banh It」は、多くの旅行者が気づかずに通り過ぎてしまう食べ物の一つですが、それは非常にもったいないことです。なぜなら、そのバナナの葉の包みの中には、その倍の大きさの料理よりもはるかに豊かな歴史が詰まっているからです。小さくて密度が高く、見た目以上にお腹にたまるこのもち米団子は、Tet（旧正月）の祭壇に供えられ、朝7時には市場に並び、Hueの露店では1個約5,000 VNDで売られています。

Banh Itとはどのような食べ物か

名前を分解するとシンプルです。「banh」はケーキや団子を意味し、「it」は小さいという意味です。出来上がるのは、バナナの葉に包まれて蒸された、手のひらサイズのピラミッド型（あるいは平らな円盤状）のもち米生地の団子です。生地は柔らかく、火が通ると少し半透明になり、バナナの葉のほのかな草の香りが移ります。中身の餡は地域や行事によって異なりますが、代表的な2つのバージョンは、甘い緑豆餡と、豚肉とキクラゲを合わせた塩気のある餡です。

食感は日本の餅と中国のちまき（粽）の中間のような感じで、餅よりも歯ごたえがあり、ちまきよりも密度が高めです。軽いおやつだと思って食べると、そのボリュームに驚くでしょう。2、3個食べれば、立派な一食になります。

簡単な歴史

Banh Itの起源は、ベトナム人が南下する以前に、何世紀にもわたってベトナム中部を支配していたチャンパ王国（チャン文明）に結びついています。食物史学者たちは、この団子の形状（特にピラミッド型）をチャンパの儀式のお供え物と関連付けており、南中部沿岸地方のチャンパの遺産が強く残る地域には、その派生形が存在します。時が経つにつれ、ベトナムの家庭はこの形状を取り入れてアレンジし、儒教の祖先崇拝の儀式と結びつけることで、もち米を使った料理を儀式料理の定番へと定着させました。

グエン朝（阮朝）のもとでHue (후え / 顺化 / フエ)が皇都となる頃には、Banh Itは宮廷文化に近い洗練された料理へと進化していました。バナナの葉を使わず、器にそのまま盛り付けて豚皮のカリカリ揚げとネギ油を添えて提供されるHueのバージョン「Banh It Tran」は、ベトナム中部の多くの料理人にとって基準とされています。このバージョンは、今でもHueの家庭で毎朝手作りされ、売り切れるまで（通常は午前9時前）販売されています。

Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))の期間中、Banh Itは全国の祖先の祭壇で「banh chung」と並んで供えられます。どちらももち米を使った料理であり、手間暇と愛情をかけて作られたものを捧げるという象徴的な意味を持っています。

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主なバリエーション

Banh It La Gai（黒もち米、甘口）

最も見た目が特徴的なバージョンです。生地はla gai（カラミシの葉）を使って濃いグレーから黒色に染められており、これがほのかなハーブの苦みをもたらし、甘い緑豆餡の味を引き締めます。こちらは甘いバージョンで、おやつやデザートとして食べられます。Binh Dinh省でよく見られ、実質的に地域のシンボルとなっています。

Banh It Tran（Hueスタイル、塩気あり、葉なし）

Hueが生み出した傑作です。生地はプレーンなもち米で、餡には豚ひき肉と干しエビが使われ、浅い器に盛り付けられてフライドシャロットとネギ油がトッピングされます。バナナの葉は使われておらず、「tran」は「裸の」という意味です。Hueの朝食文化において、「bun bo hue」やお粥と並んで登場するバージョンです。4個入りの一皿を約20,000〜25,000 VNDで注文できます。

Banh It Nhan Dua（ココナッツ餡、南部）

Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)やSaigon周辺では、Banh Itには緑豆の代わりにココナッツとパームシュガーの餡が入っていることがよくあります。生地にココナッツミルクを混ぜてコクを加えることもあります。このバージョンは甘みが強く、食事というよりはおやつとして売られているのが一般的です。

Banh It Man（塩気あり、一般的）

全国的に、豚肉、キクラゲ、時には干しエビを入れた塩気のあるバージョンは「Banh It Man」（塩味のBanh It）と呼ばれています。これは南北問わずほとんどの市場の露店で見かけるもので、通常は朝に蒸したてのものが2個単位で販売されています。

注文方法

市場の露店では、指を指して「2個」または「3個」と指で示して注文します。店員がすでに蒸してあるものを渡してくれるか、蒸し器から温かいものを皿に盛ってくれます。バナナの葉は底から上に向かって剥きます。焦って剥がそうとすると生地が破れてくっついてしまうので、慎重に行いましょう。Hueのイートインの店でBanh It Tranを注文する際、もし最初からかかっていなければ「bot hanh」（ネギ油）を頼みましょう。通常はかかっていますが、観光客向けの店では省かれることがあります。

価格の目安：市場では1個あたり5,000〜8,000 VND。Hueの店内で食べるBanh It Tranの一皿は20,000〜30,000 VNDほどです。スーパーマーケットでパッケージ販売されているものもありますが、わざわざ買う価値はありません。

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本物を味わえるおすすめの場所

Hang Thi Banh It Tran — Hue Dong Ba Marketの近くにある、何十年も営業している小さな家族経営の露店です。朝6時頃から営業し、売り切れ次第閉店します。ここのBanh It Tranは毎日作りたてで、豚肉の餡は控えめに味付けされており、ネギ油がたっぷりと注がれています。Dong Ba Market自体も散策する価値が十分にあります。ベトナム中部で食べ歩きを楽しむには最適な市場の一つです。

Cho Dam Market Stalls — Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) Nha Trangは、Binh Dinh省に隣接するKhanh Hoa省に位置しており、Banh It La Gaiを好む食文化を共有しています。黒い生地の甘いバージョンは、Cho Dam市場内のいくつかの露店で販売されており、通常はバナナの葉で包まれた5〜6個の束になっています。1束あたり約10,000〜15,000 VNDです。ビーチでの合間の午前中のおやつに最適です。

Ben Thanh Market周辺 — Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) 1区のBen Thanh Marketを囲む通りには、午前中、様々な団子（Banh）を売る露店が密集します。ここでは、ココナッツ餡が入った南部バージョンを探してみてください。Hueのバージョンよりも甘くてコクがあり、ココナッツミルクによって生地がわずかに黄色がかっていることが多いです。風情のあるロケーションとは言えませんが、味は確かで回転率も高いため、常に新鮮なものが手に入ります。

実用的なアドバイス

Banh Itはほぼどこの地域でも朝の食べ物です。午前10時以降に行くと、選択肢が急激に減ってしまいます。甘いバージョンと塩気のあるバージョンは、必ずしも英語で表記されているわけではありません。どちらか分からない場合は、他の人が食べているものを指さして注文しましょう。もしTetの時期に旅行しているなら、パッケージされたBanh Itは手軽な食べられるお土産になります。観光客向けの市場で売られている他のお土産よりもずっとおすすめです。