どのような場所か
Chua Hang（文字通り「洞窟寺院」）は、ベトナム (베트남 / 越南 / ベトナム) の南西端にあるKien Luongの町から南へ約3km、Ha Tienから約30km離れた石灰岩のカルストの丘の中にあります。この寺院は山腹を貫く自然の洞窟を利用しており、片側から入り、仏壇や鍾乳石が並ぶ薄暗い洞窟を通り抜けると、反対側から日の光が差し込む水田を見渡すことができます。正式名称はHai Son Tuですが、そう呼ぶ人は誰もいません。
この場所の歴史は、僧侶たちが初めて洞窟内に礼拝所を設けた18世紀後半に遡ります。何十年にもわたり、地元の人々が祭壇を拡張し、彫像を追加してきました。現在では、現役の寺院および小規模な巡礼地として機能していますが、Chau Doc近くの有名な洞窟寺院やHa Long Bayのカルスト地形に比べると訪れる人ははるかに少なく、それこそがまさにこの場所の魅力となっています。
旅行者が訪れる理由
主に以下の3つの理由があります。
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洞窟そのもの。 メインの通路は丘の中を約50メートル続いています。鍾乳石が低く垂れ下がり、岩の割れ目から自然光が差し込み、外のMekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) の焼け付くような暑さよりも数度涼しく感じられます。人工的に整備されたというより、純粋に雰囲気のある空間です。
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周囲のカルスト地形。 Kien Luong地区には、平らな水田から石灰岩の丘が点在してそびえ立っています。Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) の地形のミニチュア版のようですが、観光バスはいません。バイクをレンタルすれば、半径10km以内にあるMo So洞窟、Hang Tien洞窟、Ba Taiの丘を探索できます。
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Ha Tienへの近さ。 Phu Quocやカンボジア国境へ向かう途中でHa Tienを通過する場合、Chua Hangはわざわざ目的地として設定しなくても、半日で気軽に行ける小旅行になります。
ベストシーズン
乾季（11月〜4月）が最も快適です。12月から2月にかけては、朝の気温が25〜28°C前後と涼しくなります。湿度が高い中で石段を登る際には、この気温差が重要になります。洞窟内は一年中比較的涼しいですが、9月と10月の大雨の時期には周辺の道路が冠水し、バイクでのアクセスが滑りやすくなります。
平日は静かです。週末や仏教の祝日（満月の日、Tet）には地元の参拝者が訪れ、洞窟内は線香の煙で充満します。
アクセス方法
Ha Tienから： 国道80号線を南東のRach Gia方面へ進みます。約25km進んだ後、Chua Hangの標識がある交差点を左折します。所要時間はバイクで30〜35分です。Ha Tienからのxe om（バイクタクシー）は片道約80,000〜120,000 VNDです。
Rach Giaから： 国道80号線を西のHa Tien方面へ約60km進みます（バイクで1.5時間、車で1時間）。分岐点には分かりやすい標識があります。
Saigonから： 最も直接的なルートは、Ha Tien行きのバス（Phuong TrangまたはKumho Samco経由で7〜8時間、約200,000〜250,000 VND）に乗り、そこから現地の交通機関を利用する方法です。あるいは、Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) まで飛行機で行き、スピードボートでHa Tienに戻るという選択肢もあります。費用はかかりますが、複数の目的地を組み合わせる場合はより早く移動できます。
寺院へ直接行く路線バスはありません。最後の区間は、自前の乗り物か運転手を雇う必要があります。
PexelsのQuang Nguyen Vinhによる写真
見どころ・アクティビティ
洞窟の通路を探索する
ゆっくり歩いても15〜20分ほどで通り抜けられます。本当に真っ暗な場所もあるので、小型の懐中電灯を持参しましょう。内部の祭壇には金箔が貼られた仏像や果物のお供え物があり、頭上には時折コウモリの群れが見られます。出口からは緑豊かな水田と遠くのカルスト地形が見渡せ、朝の光の中では素晴らしい写真が撮れます。
丘に登る
丘の上へと続く階段（約100段）があります。頂上からは、平坦なデルタ地帯の風景に石灰岩の岩山が点在する360度のパノラマビューを楽しめます。汗を流す価値は十分にあります。
Mo SoとHang Tienを組み合わせる
Mo So洞窟は約5km離れた場所にあります。複数の空間を持つより大きな洞窟群で、観光地化はあまり進んでいません。Hang Tien（「硬貨の洞窟」）は近くにあるもう一つの小さな洞窟で、隠された財宝に関する地元の伝説があります。バイクを使えば、午前中のうちにこれら3つすべてを巡ることができます。
食事について
Kien Luongの町のメインストリート沿いには、com binh dan（大衆食堂）がいくつかあり、「com tam」のような砕米スタイルの豚肉のグリル乗せご飯や、魚料理が30,000〜45,000 VNDで食べられます。より記憶に残る食事をしたいなら、新鮮で種類豊富なシーフードが楽しめるHa Tienまで足を延ばしましょう。Ha Tienスタイルの「hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)」をぜひ試してみてください。この地元の麺料理は、Saigonのものとは異なる豚肉とシーフードのスープを使用しています。
寺院の近くで食事をする場合、通常は入り口の屋台で女性がbanh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) とアイスコーヒーを販売しています。シンプルですが小腹を満たすには十分で、価格は20,000〜30,000 VNDです。
宿泊について
Kien Luongには150,000〜250,000 VND程度のnha nghi（ゲストハウス）がいくつかあります。清潔さは十分で、扇風機付きの部屋、水シャワーとなります。より良い設備を求めるなら、Ha Tienを拠点にするのがおすすめです。1泊350,000〜600,000 VNDで、エアコンと温水シャワーが備わったきちんとしたホテルが見つかります。River HotelやHa Tien Hotelは、どちらも手頃な中級ホテルとして良い選択肢です。
翌日にPhu Quocへ向かう予定があるなら、いずれにせよHa Tienを拠点にする方が移動の面で理にかなっています。
PexelsのQuang Nguyen Vinhによる写真
実用的なアドバイス
- 服装のルール： 現役の寺院です。肩と膝が隠れる服装を心がけてください。洞窟の神殿エリアに入る前には靴を脱ぎます。
- 入場料： 基本的に無料ですが、入り口に寄付箱が置かれています。20,000〜50,000 VNDが相場です。
- 写真撮影： 屋外では許可されています。洞窟内のメインの祭壇付近ではフラッシュ撮影は推奨されていません。不明な場合は常駐の僧侶に尋ねてください。
- 所要時間： 寺院と丘の散策で1〜2時間。近くの洞窟と組み合わせる場合は半日程度です。
- 飲料水： 自分で持参しましょう。敷地内に売店はなく、外に屋台があるだけです。
よくある失敗
真昼に到着する。 洞窟内は涼しいですが、日中の暑さ（35°C以上、直射日光）の中で丘を登るのは不快です。午前9時前か午後3時以降に訪れましょう。
Mo Soをスキップする。 多くの訪問者がChua Hangだけを見て帰ってしまいます。このエリアの本当の醍醐味はカルスト地形の群れです。少なくとももう1つの洞窟を巡る時間を確保しておきましょう。
懐中電灯を持たない。 スマートフォンのライトでも急場しのぎにはなりますが、きちんとした懐中電灯があれば、暗い場所でも細部を白飛びさせることなく、鍾乳石の形成をしっかりと見ることができます。
旅のヒント
Chua Hangは、Ha Tienからの日帰り旅行の一部として、あるいはRach Giaとカンボジア国境を結ぶのんびりとしたルートの立ち寄りスポットとして最適です。単独で1日費やすような目的地ではありませんが、周辺の洞窟や水田を抜ける空いた道路と組み合わせることで、ほとんどの旅行者がPhu Quocへ急ぐあまり完全に見過ごしてしまう、ベトナム深南部の真の姿を垣間見ることができます。
