概要
ダム・ヴァン・ホイは、かつてのイェンバイ省（2025年の行政統合によりLao Cai省に編入）に広がる、約600ヘクタールの広大な天然淡水湖だ。低い石灰岩カルストと段々畑の丘に囲まれた谷に、海抜約50メートルで位置するこの湖は、周辺集落にとってダムと漁場の両方の役割を果たしている。Ha Long BayやNinh Binhのような整備された観光地とは異なり、ダム・ヴァン・ホイは生活の場としての景観そのものだ——木舟に乗る漁師、岸辺で草を食む水牛、そして土産物屋はほぼ皆無。
この湖は、周囲の小川から水を集める自然の窪地として何世紀にもわたって存在してきた。地元のタイ族（Tay）とキン族（Kinh）のコミュニティは、何世代にもわたってここで漁を営んできた。国内の旅行ブログに登場し始めたのは2018年頃で、外国人訪問者は今も非常にまれだ。
旅人が訪れる理由
率直に言って、理由は三つある。一つ目は景観。早朝には湖面に濃い霧が漂い、その奥にカルストの稜線が浮かび上がる——ドローンも大掛かりな編集も不要な、本物の絶景だ。二つ目はペース。ここには決まったプログラムがない。ボートを借り、水面を漂い、サギを眺める。三つ目は、HanoiとSapaまたはHa Giangを車で移動する際の、理想的な経由地になること。そうしなければ、5〜6時間の苦行のような幹線道路移動になってしまう。
バードウォッチャーは湿地の鳥類——シラサギ、カワウ、カワセミなど——を目当てに訪れる。特に渡りの季節（10〜11月）が狙い目だ。写真家はゴールデンアワーの水面反射を求めてやってくる。その他の旅人は、バイクのフォーラムで誰かが触れていたのを見て、気になって訪れるのだ。
ベストシーズン
最適な時期は9月から11月。周囲の丘の棚田は黄金色に輝くか収穫後の青々とした緑に覆われ、水位はボートに乗るのに十分な高さになり、朝霧は最も安定して発生する。12月から2月は気温が下がり、霧の立ち込める朝は8〜12℃まで冷え込む。幻想的な雰囲気ではあるが、屋根のないボートの上では重ね着なしに過ごすのはつらい。
雨が苦手なら、6月から8月は避けたほうがいい。スコールが激しく、アクセス道路がぬかるむことがある。3月から5月は概ね快適だが、乾燥しているため水位が下がり、霧の迫力も落ちる。
Photo by Sea Man on Pexels
アクセス
Hanoiからダム・ヴァン・ホイまでは北西へ約180km——ノイバイ〜Lao Cai高速道路（CT05）経由で車またはバイクで約3時間半。Yen Bai市でおりて地方道を北西に進む。幹線道路から湖までの最後の15kmは、村を抜ける狭い舗装済みの二車線道路だ。
Sapaからは南へ約150km——約3時間。Ha Giangからは5時間以上を見込んでおきたい。
湖まで直接向かう公共バスはない。最寄りのバス停はYen Bai市（HanoiのMy Dinh駅から頻発、80,000〜120,000 VND、約2時間半）。Yen Bai市からは、残り25kmをGrabバイクまたは地元の「xe om」で移動することになる——片道100,000〜150,000 VND程度。
Hanoiからのバイクレンタル（ホンダ・ウェーブで1日150,000〜200,000 VND）が最も自由度の高い選択肢で、自分のペースで周辺の村も探索できる。
楽しみ方
ボートトリップ
地元の漁師が細長い木造船でのボート乗りを提供している。湖を1〜2時間かけて一周するコースで200,000〜300,000 VND程度。チケット売り場はなく、水辺で直接交渉する。光と霧が最も美しい早朝（午前6時〜7時半）がおすすめ。一艘に3〜4人まで乗れるものもある。
湖畔サイクリング
湖のほぼ周囲を巡る未舗装の道がある——全長約20km。観光用に整備されておらず標識もないため、ロードバイクよりマウンテンバイクや頑丈なバイクのほうが向いている。高床式住居が残るタイ族の小さな村を2〜3か所通り抜ける。
釣り
地元の人々は毎日この湖で釣りをしており、丁寧に頼めば一緒に参加させてくれることが多い。自分の道具を持参するか、簡単な竿を借りよう。主な釣果はティラピアやコイ。2024年時点で許可証は不要。
写真撮影
北西岸からは、背景にカルストを入れた日の出の構図が最もよく撮れる。霧の中に浮かぶボートを切り取るには、50mmまたは70〜200mmレンズが効果的だ。
食事
レストランは期待しないほうがいい。最寄りのまともな食堂は、湖岸から約3kmのVan Hoi町にある。2〜3軒の「com binh dan」（大衆食堂）で、焼き魚・空心菜・豆腐が乗ったご飯が35,000〜50,000 VNDで食べられる。
運が良ければ、湖畔の家族が朝の漁で獲れた焼き魚を売ってくれることもある——ターメリックとディルで調理したティラピアが多く、Hanoiの名物「cha ca」に似た調理法だが、より素朴でスモーキーだ。何も宣伝されていないので、近くで聞いてみよう。
Phoや「bun」などの麺料理は、Yen Bai市まで足を延ばす必要がある。
Photo by Nhi Huynh on Pexels
宿泊
湖周辺の宿泊施設は限られている。2020年以降、高床式住居に設けられた素泊まりのホームステイがいくつか登場した——蚊帳付きのシンプルな部屋、共同バスルーム、夕食込みで一人300,000〜500,000 VND程度。地元のFacebookページから予約するか、現地で直接尋ねればいい。Tet（テト、ベトナム旧正月）の連休以外であれば、空き室に困ることはまずない。
より快適な滞在を望むなら、25km先のYen Bai市に温水シャワー・Wi-Fi・エアコン付きのスタンダードなベトナム式ホテルがあり、400,000〜800,000 VNDの価格帯だ。
実用的なアドバイス
- 現金を持参すること。湖付近にATMはなく、最寄りはYen Bai市にある。
- 携帯の電波は比較的良好（Viettelが最も安定）だが、最後の数kmはGoogle Mapsを過信しないほうがいい——オフラインマップか地元の人への確認が確実だ。
- 夕暮れ時は蚊が多い。虫よけ剤を忘れずに。
- Sapaの旅程と組み合わせる場合、北上時の初日の宿泊地として、またはHanoiへの帰途の休憩地として、ダム・ヴァン・ホイはうまく機能する。
よくある失敗
- 昼に到着する。正午の強い日差しの下では、湖は平坦で印象に残らない。夜明けか夕方遅くに訪れること。
- 観光インフラを期待する。英語の案内板もビジターセンターも湖を眺めるカフェもない。それがこの場所の魅力だ。
- Hanoiからの日帰りで行こうとする。往復7時間のドライブでは、湖をゆっくり楽しむ時間が残らない。1泊すること。
- 周辺の村をスキップする。湖だけなら2〜3時間の体験だ。半径10km以内にあるタイ族の高床式住居の集落や棚田の丘も、同じくらい訪れる価値がある。
