概要
ドイ・チェ・ザーライ――ザーライ省の茶畑の丘――とは、Pleikuとその周辺地区に広がる玄武岩質の赤い高原に点在する、茶園の集まりを指す。Da LatやMoc Chauで見られるような整備された観光農園とは異なり、ここは現役の生産農場だ。手入れされた茶の木が低い丘をあらゆる方向に覆い、土の道や木陰の樹木、ノン・ラー（「non la」）をかぶった農作業員が手摘みで葉を収穫する姿だけが風景に変化をもたらす。
この地域での茶栽培はフランス植民地時代に始まった。中部高原の火山性土壌と標高（600〜800m）がコーヒーと茶の両方に理想的な環境をもたらしたからだ。ビエン・ホー（T'ヌン湖）周辺やMang Yang方面の道沿いの農園は、数十年にわたって国内市場向けの緑茶を生産し続けている。Da NangやSaigonからカメラマンや週末旅行者が訪れるようになったのは、ごく最近のことだ。
旅人が訪れる理由
率直に言って、理由は三つある。
- 風景。 丘が整然とした幾何学模様を描く――赤土の大地に映える鮮やかな緑の畝が続き、夜明けには谷間に霧が漂う。意識せずとも絵になる光景だ。
- 静けさ。 ザーライにはDa Latほどの観光インフラも混雑もない。火曜日の朝には、自分だけが訪問者というのも珍しくない。
- 文脈。 茶畑は、より広い中部高原の旅程の一部に組み込める。Kon Tumの木造教会、ジャライ族やバナー族の集落、そしてPleikuの侮れない食のシーンと組み合わせて楽しめる。
ここはテーマパークではない。チケット売り場も土産物屋もない。茶の畝の間を歩き、ベトナム語がわかれば農作業員と言葉を交わし、大半の外国人旅行者が目にすることのない風景をじっくりと味わう場所だ。
ベストシーズン
茶の緑が最も鮮やかになるのは雨季の最中から雨季明けにかけて――5月から10月にかけてだ。色彩のピークは6〜7月頃。朝は霧が出るため、幻想的な写真が撮れる一方、薄手のレインジャケットがあると安心だ。
乾季（11〜3月）は全体的にくすんだ色調になる。大地はひび割れ、土の道には砂埃が舞い、区画によっては茶の木がまばらに見える。訪れる価値がないわけではないが、見た目の美しさでは雨季に及ばない。
早朝――7時半前――が最も光の条件がよく、農作業員もすでに収穫を始めている。昼になると日差しが強くなり、光も平板になる。
Photo by Ahmad Malulein on Pexels
アクセス
Pleiku（ザーライ空港）に飛ぶ。 Vietnam AirlinesとBamboo AirwaysがSaigon（1時間15分）とHanoi（1時間30分）から毎日運航している。Da Nangからは週に数便ある。
Pleiku市内から主要な茶畑エリアまでの距離は以下の通り：
- ビエン・ホー茶畑：ビエン・ホー湖方面の道沿い、北へ約7km。バイクで15分。
- バウ・カン茶園：Mang Yang方面へ東に約25km。QL19号線で40分。
- チュー・セー周辺：南へ約45km。小規模農園が点在する。
移動には自分の足（乗り物）が必要だ。Pleikuでバイクを1日120,000〜150,000 VNDでレンタルするか、半日周遊の運転手付き車を800,000〜1,000,000 VNDで手配するとよい。
茶畑へ向かう公共バスはない。GrabはPleiku市内での移動には使えるが、郊外の茶農園で1時間も待ってもらうことはできない。
楽しみ方
茶の畝を歩く
基本的な過ごし方は、茶園の中をただ歩くことだ。ほとんどの場所に入場料はない――あくまで農場であり、観光施設ではない。マナーを守ること：畝の間の道を歩き、茶の木を踏み荒らさず、農作業員を近くで撮影する際には必ず声をかけよう。
ビエン・ホーと組み合わせる
ビエン・ホー（T'ヌン湖）は茶畑の北に位置する火山性カルデラ湖だ。暗い水面が森に囲まれ、霧の中ではどこか神秘的な雰囲気を漂わせる。茶畑と湖をセットにすれば、自然な半日コースになる。
茶の加工施設を見学する
一部の農園には小さな加工施設があり、葉の萎凋・揉捻・乾燥の工程が行われている。基本的なベトナム語が話せれば（あるいは地元の知人を連れていけば）、農作業員が喜んで説明してくれることが多い。新鮮な緑茶を直接購入することも可能で、一般グレードなら1kgあたり50,000〜80,000 VNDが目安だ。
写真撮影
ドローンを飛ばす場合：現地規制を確認し、高原の一部エリアは軍事施設に近いため飛行制限があることを念頭に置くこと。望遠レンズ（70〜200mm）は茶の畝を圧縮して美しく捉えられる。広角レンズはスケール感を出せるが、畝のパターンは失われやすい。
食事処
Pleikuには本当においしい食べ物がある。
- Pho（フォー）kho Gia Lai ――地元独自の汁なしフォー。スープは別添えで、刻みねぎをたっぷりのせて食べる。Nguyen Van Troi通り2番地の「Pho Kho Hong」で試してみよう（25,000 VND）。
- Bun gio heo ――豚足の麺スープ。コクがあり、ほのかな甘みがある。Pleiku中央市場周辺の屋台でよく見かける。
- Com tam（コムタム） ――朝の茶畑散策の後に馴染みのあるものが食べたければ、どこでも手に入る。
- ベトナムコーヒーはPleikuで地元産のロブスタを使用。市場近くの小さなカフェならどこでも「ca phe sua da」を15,000〜20,000 VNDで出してくれる。
Photo by Duc Nguyen on Pexels
宿泊
Pleikuは観光地ではないため、宿泊施設は実用的でシンプルなものが中心だ。
- Hoang Anh Gia Lai Hotel：市内で最も上質な選択肢。1泊600,000〜900,000 VND。清潔感があり、立地もよく、プールもある。
- Duc Long Gia Lai Hotel：ミドルレンジ。400,000〜550,000 VND。1〜2泊なら十分。
- ニャー・ギー（ゲストハウス）：Hung VuongとTran Phu通り沿いにある格安宿。150,000〜250,000 VND。設備は最小限だが不自由はない。
茶畑周辺にホームステイはなく、Pleikuを拠点に日帰りで訪れる形になる。
よくある失敗
- 昼に来てしまう。 光が強すぎ、農作業員も昼休みに入り、とにかく暑い。午前8時前には現地に着くようにしよう。
- インフラを期待する。 農園にはカフェも、トイレも、日陰の休憩スペースもない。水と日焼け止めは必ず持参すること。
- ザーライを1日だけにする。 茶畑は午前中で回れるが、Kon Tumやバナー族の集落、Mang Yang峠を加えれば2〜3日は十分過ごせる。
- 食事を後回しにする。 Pleikuのフォー・コーだけでも、飛行機に乗る価値がある。
実用的なメモ
ザーライは外国人旅行者にとって最も訪問者の少ない省のひとつであり、それこそがこの場所の魅力でもある。茶畑だけで一日を使い切る必要はない――ビエン・ホーと組み合わせ、Pleikuでゆっくりランチをとれば、ちょうどいい半日から一日の旅になる。中部高原をぐるりと巡るなら、ザーライからKon Tum（北へ50km）やBuon Ma Thuot（南へ200km）へのアクセスも自然だ。現金を忘れずに――Pleikuのホテル以外ではカード払いが通じないことが多い。
