Doi Che Suoi Giang：ベトナムの古茶の丘を巡る旅行ガイド

概要

Suoi Giangは、Hanoiの北西、標高約1,400mの高地に位置するコミューンです。現在は（旧Yen Bai省との合併を経て）拡大されたLao Cai省の一部となっています。このエリアには、樹齢300年を超え、幹が人の腕を広げたよりも太い「shan tuyet」と呼ばれる古茶の木が数百本も自生しています。ここのモン族の人々は、霧の中をうねりながら伸びる節くれだった枝から手作業で茶葉を摘み取り、何世代にもわたってこの木々を大切に育ててきました。

Moc ChauやThai Nguyenで見られるような、きれいに整えられた平坦な茶畑とは異なり、Suoi Giangの茶は急斜面に半野生の状態で育っています。生垣のように刈り込まれることはなく、木々は高く伸びるままにされており、摘み手は梯子を使ったり、幹をよじ登ったりして高い場所の茶葉を収穫します。典型的なVietnamese teaの茶園とは全く異なる風景ですが、それこそがこの地の魅力です。

旅行者が訪れる理由

主に3つの理由があります。

1. 風景。 雲の中に消えていく緑の丘、苔に覆われた古木、未舗装の道の先へと続く谷。観光地化されておらず、ドラマチックな光景が広がっています。セルフィー用の台やガラス張りの遊歩道などはここにはありません。

2. お茶。 古木から採れるshan tuyetは、茶園の茶とは異なる特徴を持っています。コクがあり、渋みが少なく、後味に甘みが残ります。モン族の家族から直接購入することができ、品質によりますが1kgあたり200,000〜400,000 VNDほどです。

3. 静寂。 Suoi Giangは、同じ広域エリアにあるSapaに比べると、訪れる観光客がごくわずかです。Sapaを巡り終えて、より開発されていない場所を探しているなら、ここは最高の選択肢です。

ベストシーズン

茶の丘が最も美しいのは、3月から5月（春の収穫期、鮮やかな緑の新芽）と、9月から11月（秋の収穫期、涼しい空気、雨が少ない）です。12月と1月は霧が丘全体を覆うことがあり、幻想的な風景を好むなら良いですが、50メートル先も見えないことがあります。

泥道が苦手な場合は、6月から8月は避けてください。道が滑りやすくなり、地滑りで1〜2日ほど通行止めになることもあります。

アクセス方法

Hanoiからは約250kmの距離です。Noi Bai–Lao Cai高速道路を経由してNghia Lo方面へ向かい、そこから山道を登ります。バイクや自家用車で約5〜6時間かかります。Nghia Loの町からSuoi Giangまでの最後の30kmは、舗装はされていますが、急カーブが多くガードレールがない箇所もある曲がりくねった山道です。

バイクの場合： 個人旅行者に最も一般的な方法です。Hanoiでバイクをレンタルし（Honda Waveで1日150,000〜200,000 VND、XR150ならそれ以上）、1日で一気に走るか、Nghia Loで一泊して分割するのがおすすめです。

バス＋バイクタクシー（xe om）の場合： HanoiのMy DinhバスターミナルからNghia Lo行きのバスに乗り（約150,000 VND、4時間）、そこから地元のバイクタクシーを雇って山を登ります（交渉制、片道150,000〜200,000 VNDが目安）。

車の場合： Hanoiから専用車をチャーターすると、往復で約2,500,000〜3,500,000 VNDかかります。3〜4人のグループなら検討の価値があります。

写真：Haneul Trac (Pexels)

アクティビティ

茶の丘を歩く

最大の魅力です。決まったトレイルはありません。土の道を歩き、古木の間を抜け、モン族の集落を通り、新鮮な茶葉が太陽の下で干されている様子を見ることができます。2〜3時間の散策がおすすめです。地元の家族に頼めば、茶の加工を見学させてくれることもあります。手揉みや釜炒りの工程は必見です。

「キング・ティー・ツリー」を訪ねる

Suoi Giangで最も古いとされる樹齢400年以上のshan tuyetの木が、コミューンの中心部から約2kmの丘の中腹にあります。茶愛好家の小さな聖地となっており、その巨大な幹と広い樹冠は一見の価値があります。

Suoi Giangの頂上から日の出を見る

標高約1,600mの展望台からは、晴れた朝には雲海を一望できます。朝5:30〜6:00には到着しておく必要があります。登り道は急で未舗装のため、バイクなら可能ですが、セダン車では難しい場合があります。

地元のモン族料理を試す

モン族の伝統料理である「thang co」（馬肉を使った酸味のある独特な鍋料理）や「xoi ngu sac」（5色の餅米）を探してみてください。コミューンを通るメイン道路沿いの小さな家族経営の食堂で食べることができます。

食事場所

本格的なレストランはありません。旅行者に食事を提供する家族経営のキッチンが数軒あるだけです。ご飯、野菜炒め、豚肉や鶏肉のグリル、そして常に提供されるお茶が基本です。フルコースの食事で1人あたり80,000〜120,000 VNDほどです。食事制限がある場合は、自分で軽食を持参してください。メニューは存在せず、その日あるものを食べるスタイルです。

Vietnamese coffeeを楽しみたい場合は、Nghia Loの町まで下る必要があります。メインストリート沿いのカフェで、美味しい「ca phe sua da（ベトナムアイスコーヒー）」が楽しめます。

宿泊場所

Suoi Giangではホームステイが唯一の選択肢です。モン族の家庭が基本的な部屋や床に敷くマットレスを提供してくれます。清潔ですが夜は冷え込むため、10月から3月にかけては寝袋を持参してください。夕食と朝食付きで1人150,000〜250,000 VNDが目安です。

温かいシャワーやしっかりしたベッドが必要な場合は、山を45分ほど下ったNghia Loの町にゲストハウスや小さなホテルがいくつかあります（1泊300,000〜500,000 VND）。

Airbnbやホテル予約サイトにはSuoi Giangの宿泊施設は掲載されていません。現地に行って探すか、地元の連絡先があれば事前に電話で予約する必要があります。

写真：Dongdilac (Pexels)

実用的なヒント

• 現金を持参してください。 Suoi GiangにATMはありません。最寄りはNghia Loにあります。
• 電波状況は不安定です。 この辺りではViettelが最も繋がります。登る前にオフラインマップをダウンロードしておきましょう。
• 重ね着ができる服を。 夏でも標高1,400mの朝は涼しく、冬は氷点下近くまで下がります。
• Nghia Loで給油を。 コミューン内にガソリンスタンドはありません。
• 木々を大切に。 写真を撮るために木に登らないでください。これらは地元の家族にとって大切な生活の糧です。

よくある失敗

Hanoiからの日帰り旅行を計画すること。 片道5時間の移動で疲れ果て、丘を散策する時間はほとんど取れません。少なくとも1泊はしましょう。

バイクなしで訪れること。 徒歩での移動も可能ですが、非常に時間がかかります。茶の丘は数キロメートルにわたって広がっているため、バイクがあればより多くの場所を巡ることができます。

Sapaレベルのインフラを期待すること。 ツアーオフィスも、英語のメニューも、ガイド付きトレッキングもありません。それこそが魅力の一部ですが、心構えをしておきましょう。

最後に

Suoi Giangは、ふらりと立ち寄れるような場所ではありません。たどり着くには努力が必要で、快適さも期待できません。しかし、その見返りとして、古木や働く農家、そして生産者自身が淹れてくれるお茶といった、ベトナムの高原のより静かで誠実な姿に出会うことができます。もしそれがあなたの求める旅の形なら、このドライブは間違いなく価値のあるものになるはずです。