Don Rach Catとは？
Saigonから南へ約35km、Long An省Can Giuoc郡の平坦な水田とエビの養殖池に囲まれた場所に、ベトナム南部最大級のフランス植民地時代の軍事要塞があります。「Don Rach Cat」（Rach Cat要塞）は、Soai Rap川沿いからSaigonへの進入路を守る沿岸防衛拠点として、1903年から1910年にかけてフランス軍によって建設されました。その規模は巨大で、分厚いコンクリートの壁、砲座、地下トンネル網、監視塔が、かつて数百人の兵士を収容していた敷地内に広がっています。
フランス植民地時代、そして後のベトナム戦争でも実戦の舞台となり、様々な軍事的役割を果たしました。現在は、部分的に草木に覆われ、最低限の維持管理のみが行われているという趣のある廃墟状態となっており、その存在を知る歴史好きの人々がSaigonから日帰りで訪れる程度です。
旅行者が訪れる理由
Don Rach Catは、綺麗に整備された観光地ではありません。しかし、そこが魅力なのです。音声ガイドも、お土産屋さんも、人混みもありません。1世紀以上前にフランス兵が使っていたのと同じ回廊を歩き、床に当時の砲架がボルトで固定されたままの砲室を覗き込み、川や周囲の田園風景を見渡せる屋上の陣地へと登ることができます。
植民地時代の軍事建築に興味がある人にとって、ここは南部で最も保存状態の良い例の一つです。訪れる人はその規模に驚かされます。ここは小さな監視所などではなく、艦砲射撃に耐えうるほどの分厚い壁を備えた本格的な要塞なのです。風化したコンクリート、這い広がる植物、そして四方に広がる平坦なデルタ地帯の風景が織りなすコントラストは、写真家たちを魅了してやみません。
また、Can Giuocの町でのランチと組み合わせれば、Saigonからの充実した半日旅行となり、ほとんどの旅行者が完全に素通りしてしまうMekong Deltaの周縁部を訪れる良いきっかけにもなります。
ベストシーズン
12月から4月にかけての乾季が最も快適です。要塞の大部分は屋外で屋根がないため、雨季（5月〜11月）に訪れると、午後の土砂降りを避けたり、敷地内のぬかるんだ道を歩いたりすることになります。季節を問わず、午前中が最適です。暑くなる前の午前8時か9時までには到着するようにしましょう。水田を越えて低い位置から光が差し込む早い時間帯の方が、写真撮影にも適しています。
平日はより静かです。週末にはベトナム人の歴史愛好家の小グループや写真クラブに出くわすかもしれませんが、混雑するといったレベルには決してなりません。
Saigonからのアクセス方法
要塞はLong An省Can Giuoc郡Long Huu村にあります。Saigon中心部からは、出発地点にもよりますがおよそ35〜40kmです。
バイク
最も実用的な選択肢です。Nguyen Huu Tho通りをNha Be方面へ南下し、そのまま省道826C号線を進んでCan Giuocの町を抜け、Long Huu方面の標識に従います。1区からの所要時間は、市内を抜ける際の渋滞状況にもよりますが、約60〜75分です。道路は舗装されていて平坦なので、Saigonの市街地を抜けてしまえば走りやすい道のりです。
車またはGrab
1区からGrabの車を利用した場合、片道約250,000〜350,000 VNDです。注意すべきは帰りの足の確保です。Long Anの郊外ではGrabの配車可能台数が激減するため、運転手と往復の待機交渉をするか、事前に帰りの手配をしておく必要があります。待機時間を含めた往復の予算は、600,000〜800,000 VND程度を見込んでおきましょう。
バス＋xe om（バイクタクシー）
SaigonからCan Giuocの町までは69番のバスが運行しており（約15,000 VND）、そこから要塞までの残り8〜10kmは地元の「xe om」（バイクタクシー）を利用する必要があります。この方法でも行けますが、少し手間がかかります。Can Giuoc市場からのxe omの料金は、片道40,000〜60,000 VNDが目安です。
Photo by Thái Trường Giang on Pexels
Don Rach Catでの見どころ・過ごし方
外周を歩く
外壁と堀を見ると、その規模の大きさが実感できます。敷地は数ヘクタールに及び、外周をぐるりと歩くと20〜30分かかります。風化したフランス語の碑文が残る、当時のままの入場ゲートを探してみてください。
地下トンネルを探索する
要塞の地下にあるトンネル網の一部は立ち入り可能です。内部には照明がないため、スマートフォンのライトを持参しましょう。トンネルは様々な防衛陣地や弾薬庫を繋いでいました。一部の区画は封鎖されていますが、地下の構造を感じ取るには十分な広さが開放されています。Saigon近郊のCu Chi Tunnelsを訪れたことがあるなら、同じ地域でありながら、異なる時代、異なる軍隊によるものであるという点で、興味深い比較ができるでしょう。
砲座に登る
屋上の砲座には、当時の鉄製マウントブラケットが今も残っています。上からは、Soai Rap川と周囲の平坦なデルタ地帯を一望できます。晴れた日には、四方何キロにもわたって景色を見渡すことができます。
内部の部屋を見学する
兵舎、司令室、保管庫などは部分的に立ち入り可能です。壁は分厚く、場所によっては1メートルを優に超える鉄筋コンクリートでできており、内部は外よりも明らかに涼しく保たれています。
廃墟を撮影する
コンクリートを縫うように伸びるガジュマルの根、銃眼に群生するシダ、暗い回廊に差し込む川からの光。廃墟探索や廃墟写真が好きなら、ここは期待を裏切りません。
近隣の食事スポット
要塞から約8km離れたCan Giuocの町には、地元の市場といくつかの路面レストランがあります。豚肉、エビ、透明なスープが特徴の、Long An名物の南部風ライスヌードルスープ「hu tieu」を探してみてください。1杯35,000〜50,000 VNDです。市場近くにある「Banh mi」の屋台は、15,000〜25,000 VNDで手軽に美味しいサンドイッチが買えるので重宝します。
もう少ししっかり食べたい場合は、Can Giuocを通る大通り沿いにあるいくつかのcom binh dan（大衆食堂）で、Saigonの「com tam」に似た砕き米に豚のグリルを乗せたプレートが30,000〜45,000 VNDで食べられます。
宿泊施設
ほとんどの訪問者はSaigonから日帰りでDon Rach Catを訪れますが、それが最も簡単な方法です。もしこのエリアに宿泊したい場合、Can Giuocの町には1泊150,000〜300,000 VND程度の基本的なnha nghi（ゲストハウス）がいくつかあります。十分に清潔で、扇風機かエアコンが付いていますが、過度なサービスは期待しないでください。
より良い宿泊施設を求めるなら、Saigon方面へ戻るか、より広範なMekong Delta itineraryに組み込むのであれば、さらに南のCan Thoへ向かうと良いでしょう。
Photo by Andre on Pexels
地元民が教える実用的なヒント
- 水と日焼け止めを持参する。 要塞には日陰が全くなく、敷地内に売店もありません。最寄りの店までは数キロ離れています。
- つま先の隠れる靴を履く。 壊れたコンクリート、錆びた金属、でこぼこした地面が至る所にあります。サンダルは避けた方が無難です。
- 懐中電灯を持参する。 スマートフォンのライトでも構いません。トンネルの中は真っ暗です。
- 入場料は無料（2024年初頭現在）。ただし、少額の入場料を導入するという話が時折持ち上がります。管理人がいる場合といない場合があります。
- デルタ地帯のドライブと組み合わせる。 Can Giuoc郡を抜ける道中では、水田、小さな運河、果樹園など、デルタ地帯の典型的な風景を楽しむことができます。急いで幹線道路に戻る必要はありません。
避けるべきよくある失敗
- 夏の真昼に行くこと。 むき出しのコンクリートが熱を放ち、日よけもありません。20分もすれば退散することになるでしょう。早い時間に行きましょう。
- 帰りの交通手段を手配しないこと。 Grabを利用した場合は、運転手が待っていてくれるか確認してください。Long Huu村で足がなくなり、立ち往生する可能性は十分にあります。
- 博物館のような体験を期待すること。 英語の案内板も、ガイドも、展示物もありません。事前に予備知識を入れておかないと、背景も分からないまま空っぽのコンクリートの部屋を歩き回るだけになってしまいます。
- トンネルを飛ばすこと。 地上のエリアだけを見て、地下の区画を完全に見逃してしまう訪問者もいます。管理人（いれば）にトンネルの入り口を教えてもらいましょう。
実用的なメモ
Don Rach Catは、Saigonからの日帰り旅行の一部として訪れるのが最適です。朝早く出発し、要塞を探索し、Can Giuocでhu tieuを食べ、午後早い時間には戻るというスケジュールです。Can ThoやMekong Deltaの奥深くへとさらに南下する場合は、最初の立ち寄りスポットとして自然に旅程に組み込めます。半日の時間を確保し、飲み水は持参するようにしてください。
