Ngai Thau：Lao Caiの静かなる高地にある村へのトラベルガイド

Ngai Thauとは

Ngai Thauは、Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)の北西の端、Lao Cai省Bat Xat県にある小さな村（コミューン）で、標高約2,000〜2,200mに位置しています。この村には主に、何世代にもわたってこの斜面で農業を営んできたBlack Hmong族の家族が暮らしています。直線距離で南東にわずか50kmの場所にあるSapaとは異なり、Ngai Thauには外国人観光客がほとんど訪れません。ここの棚田はより小さく、より急勾配で、写真に撮られることも少ないです。空気は薄く、道路の舗装状態も悪いです。しかし、それこそがこの場所の魅力なのです。

このコミューンは尾根沿いに点在するいくつかの集落で構成されており、Ngai Thauの中心部には家屋が密集し、小さな学校や週に一度開かれる市場があります。

なぜ旅行者はここを訪れるのか

主に以下の3つの理由からです。

1. Sapa (사파 / 沙坝 / サパ)の喧騒から離れたトレッキング。 ここのトレイルは、竹林や棚田の谷を抜けてHmong族やDao族の集落を結んでいます。他の外国人旅行者とすれ違うことはないでしょう。
2. 標高と絶景。 晴れた朝には、Hoang Lien Son山脈を見渡すことができます。涼しい季節には、朝7時までに眼下の谷が雲海で覆われます。
3. 文化への没入。 ホームステイは非常にシンプルです。薪の火を囲み、もち米、「thang co」（馬肉のシチュー）、自家製のトウモロコシ酒を一緒に楽しむ食事を想像してください。メニューもなければ、壁に貼られたWi-Fiのパスワードもありません。

すでにSapaを訪れたことがあり、より手つかずの自然を求めている場合や、Ha Giangへ向かう途中で高地へ寄り道して旅の休憩を取りたい場合、Ngai Thauはぴったりの場所です。

ベストシーズン

最適な時期は9月から11月です。収穫前の棚田は黄金色と緑色に輝き（9月下旬から10月中旬）、夏よりも空が澄み渡り、日中の気温は10〜18°C前後になります。

12月から2月にかけては、標高2,000m以上の場所では霜が降り、時には雪が降ることもあります。氷点下に近い夜やぬかるんだトレイルへの備えがあれば、素晴らしい景色を楽しめます。地元の人々は藍染めの布を何枚も重ね着して寒さをしのぎます。何日も視界が全く効かなくなることもあります。

3月から5月は乾燥して暖かくなり、トレッキングには適していますが、棚田は茶色く休閑期に入っています。

6月から8月はモンスーンの季節です。アクセス道路での土砂崩れが頻発し、大雨の後は村が1〜2日孤立することもあります。しかし、運が良ければ美しい雲の造形を見ることができます。

アクセス方法

Ngai ThauはLao Cai市から約65km離れていますが、道路状況によっては2.5〜3時間かかります。

Hanoiからのアクセス

• Lao Cai行きの夜行列車に乗ります（所要時間8〜9時間、寝台のクラスにより300,000〜600,000 VND）。列車は午後9〜10時頃にHanoiのGia Lam駅を出発します。
• または、My Dinhバスターミナルから寝台バスも運行しています（所要時間6〜7時間、約250,000 VND）。

Lao Cai市からNgai Thauへのアクセス

• バイクタクシーを雇うか、ホームステイ先を通じて車を手配します。道はBat Xatの町を抜け、徐々に狭く穴だらけになるアスファルトの急坂を登っていきます。最後の15kmは1車線のコンクリート道、または踏み固められた未舗装路です。
• 自分でバイクを運転する場合は、少なくとも125ccのセミオートマチック車が必要です。最後の登りは勾配が15〜20%あり、所々に浮き砂利があります。初心者にはおすすめできません。
• Ngai Thauへ直行する公共バスはありません。Lao CaiからBat Xatまでのミニバス（30,000 VND、45分）で途中まで行き、残りの35kmの上り坂は「xe om」（バイクタクシー）を利用する必要があります。料金は200,000〜300,000 VND程度で交渉してください。

Sapaからのアクセス

• 山越えの直行ルートは約50kmですが、未舗装の区間が含まれており、バイクで3時間以上かかることがあります。そのため、ほとんどの人はLao Cai市を経由して迂回するルートを選びます。

写真：Haneul Trac（Pexels）

楽しみ方

集落間のトレッキング。 メインのウォーキングルートは、Ngai Thauの中心部とSang Ma SaoやTrung Leng Hoなどの近隣の村を結んでいます。1日かけて回るループコースは12〜15kmで、標高差は600m以上あります。標識のあるトレイルはないため、ローカルガイド（ホームステイ先で手配可能、1日300,000〜500,000 VND）を雇うことを強くおすすめします。

週に一度の市場を訪れる。 Ngai Thauの小さな市場は特定の日に開かれます（スケジュールは変動するため、現地で確認してください）。Hmong族の家族が周囲の尾根から下りてきて、野菜、家畜、織物を取引します。タイミングが合えば、日曜日に開かれるより規模の大きいBat Xatの市場に足を延ばす価値もあります。

織物作業を見学する。 ここのHmong族の女性たちは、今でも麻布に手刺繍を施し、ろうけつ染めを行っています。1泊以上滞在すれば、ホストファミリーが何かしらの作業をしている可能性が高いので、見学させてもらいましょう。直接購入することは、その家庭の支援につながります。

雲海を追いかける。 朝5時30分にアラームをセットしましょう。村の中心部から坂を10〜15分ほど登ると、尾根のビューポイントに到着します。条件が揃えば、眼下の谷が雲で埋め尽くされ、山頂が島のように顔を出します。

食事について

Ngai Thauにはレストランはありません。ホームステイ先の家族と一緒に食事をとります。

メニューの例：もち米（バナナの葉で蒸したもの）、茹でた青菜、豚肉や鶏肉の生姜炒め、「men men」（Hmong族のトウモロコシ粉の料理）、そして想像以上に酔いの回るトウモロコシ酒。食事は共同で、火の周りの低いスツールに座っていただきます。

トレッキング用の軽食（インスタントラーメン、ドライフルーツ、エネルギーバーなど）を持参しましょう。村の中心部にある小さな商店には米、インスタントラーメン、ボトル入りの水が置いてありますが、品揃えは限られています。

Bat Xatの町を通過する場合は、山を登る前に市場の屋台で「pho」や「bun」を1杯30,000〜40,000 VNDで食べていくと良いでしょう。

宿泊について

宿泊の選択肢はホームステイのみです。ほとんどが一般家庭で、相部屋の寝室になります。床にマットレスが敷かれ、厚手の毛布が用意されていますが、1階のキッチンの火以外に暖房設備はありません。1泊の料金は、夕食と朝食込みで通常1人あたり150,000〜250,000 VNDです。

事前に電話で予約をしてください（ベトナム語が必要です。Lao Caiのホテルに電話を頼むか、Bat Xat県をカバーしているSapaの現地ツアーオペレーターに連絡してください）。ベッドが空いているだろうと予約なしで突然訪問するのはやめましょう。家族は食事の準備をする必要があります。

電気は通っていますが、不安定です。到着する前にLao CaiやBat Xatでデバイスを充電しておきましょう。

写真：Manh Pham（Pexels）

実用的なアドバイス

• 重ね着できる服を持参する。 10月でも朝は8〜10°Cまで冷え込みます。11月から3月にかけては、ダウンジャケットと暖かい帽子が必須です。
• 現金のみ。 Ngai Thauの近くにはATMは一切ありません。Lao Cai市内で現金を引き出しておきましょう。
• 携帯電話の電波は不安定です。高山地帯ではViettelが最も電波が入りやすいですが、トレイル上では圏外になることを覚悟してください。
• 言葉の壁は確実に存在します。英語を話せる人はごくわずかです。ベトナム語のフレーズ集をオフラインでダウンロードしておくか、指差し会話帳を持参しましょう。基本的なコミュニケーションなら、指差しと笑顔で乗り切れます。
• 荷物は軽くしつつも、ヘッドランプ、レインウェア、基本的な救急セットは忘れずに。最寄りの薬局はBat Xatの町にあります。

よくある失敗

• 道路を甘く見る。 Bat Xatからの登り坂は、気軽なスクーターでのドライブとはわけが違います。ガードレールのない山道に自信がない場合は、ドライバーを雇いましょう。
• 1泊だけで訪れる。 移動時間を考慮し、村の生活リズムを実際に体験するには、少なくとも2泊は必要です。3泊できればさらに良いでしょう。
• Sapaレベルのインフラを期待する。 カフェも、温かいシャワーも、ツアーデスクもありません。それは、この場所をほぼ独り占めできることとのトレードオフです。
• ガイドをつけない。 トレイルには標識がありません。標高2,000m以上の霧の中で迷子になるのは笑い事ではありません。ローカルガイドの料金は、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)での豪華な夕食代よりも安く済みます。

最後に

Ngai Thauがいつまでもこの静けさを保っているとは限りません。道路の整備が進み、国内観光の波が北西部の隅々にまで押し寄せてきています。観光地化されていない手つかずのVietnamの高地を体験したいなら、今すぐ行くべきです。忍耐力、暖かい服、そしてトウモロコシ酒を楽しむ心を持参して出かけましょう。