Saigonの「banh mi」は、他とは一線を画す存在です。短めで皮が非常に硬く、パリッとした食感のバゲットに、豚レバーのパテを厚く塗り、大根と人参のなます（"dua chua"）、新鮮なパクチー、そして思わず食べるペースが落ちるほどたっぷりの唐辛子を挟みます。これ一つで手軽な軽食になりますが、組み合わせを工夫すれば、80,000 VND以下で満足感のある立派な食事になります。
Saigonのバゲットが他と違う理由
パンの質は、多くの人が想像する以上に重要です。Hoi Anなどで見られる中部スタイルのパンは、柔らかく軽い食感が特徴です。一方、Saigon（サイゴン）のパン屋では、短めで皮が厚いロールパンを焼いており、具材を挟んだ後もパリッとした食感が持続します。この構造的な強さがあるからこそ、具材を限界まで詰め込んでもパンが崩れることなく、ボリューム満点のBanh Miが成立するのです。
Saigonの本格的な店で使われる具材は、通常、cha lua（ベトナム風ポークソーセージ）、ヘッドチーズ、パテ、マヨネーズ、dua chua、キュウリのスライス、パクチー、唐辛子です。これは、よりシンプルで控えめなHanoiスタイルのBanh Mi（バインミー）に比べて、濃厚で食べ応えがあります。
ジャンルを象徴する2つの名店
Banh Mi Huynh Hoa
住所：26 Le Thi Rieng, District 1。営業時間は午後2時30分頃から売り切れまで（通常は午後7時〜8時頃）。価格は1つ45,000〜55,000 VND。
Huynh Hoaは行列ができることで有名で、その人気は本物です。ここで手に入るのは、おそらく市内でもっとも具だらけのBanh Miでしょう。数種類の豚肉、たっぷりのパテ、そして濃厚さを中和する十分な量のdua chuaが入っています。パンは午後を通して焼きたてが提供されます。パンが温かく、皮がもっともパリッとしている状態で食べたいなら、午後3時以降に行くのがおすすめです。
1つで十分お腹いっぱいになります。2つ食べれば立派な食事です。
Banh Mi Hoa Ma
住所：53 Cao Thang, District 3。営業時間は朝のみ、おおよそ午前6時30分〜10時。価格は35,000〜45,000 VND。
Hoa Maは1950年代から続く老舗で、少し違ったスタイルを提供しています。ここでは店内で座って食べるスタイルで、Banh Miに目玉焼きと小さなスープが添えられて提供されます。パテはスプーンではなくナイフで手塗りされており、些細なことのように思えますが、一口ごとの食感が大きく変わります。朝限定の店であり、客層も出勤途中の地元の人々が中心です。
写真：Theodore Nguyen (Pexels)
Banh Miを主役にした食事の組み立て方
Banh Miは単体では軽食やランチに最適ですが、しっかりとした食事にするには以下の組み合わせがおすすめです。
Hoa Maでの朝食: ここでは提供される卵とスープのセットがすでに完成されています。Cao Thang通り沿いの屋台で「ca phe sua da」を一杯買えば、合計60,000 VND以下で、正午まで空腹を感じさせない完璧な朝食の完成です。
Huynh Hoaでの午後: サンドイッチが濃厚なので、重い料理を合わせるよりも、さっぱりしたものを選ぶのがコツです。冷えた「bia hoi（ビアホイ）」や、近くの屋台で絞りたてのサトウキビジュース（"nuoc mia"）を合わせると、パテの脂っぽさがうまく中和されます。もし他に何か食べたい場合は、近くの店で「bun rieu」（トマトベースの蟹麺スープ）を少し頼むのがベストです。同じくらい重い料理ではなく、コントラストを楽しめるものを選びましょう。
誰かとシェアする場合: Huynh Hoaの具だらけのBanh Miを半分ずつ分け合い、もう一つ別の種類のBanh Miを注文します。そして、近くのレストランで「goi cuon（ゴイクオン）」（生春巻き）を追加しましょう。Banh Miの濃厚さと、goi cuonの軽やかさは、多くの人が想像する以上に相性が抜群です。
写真：Tuan Vy (Pexels)
時間帯についての注意点
SaigonのBanh Mi文化は、朝（Hoa Maや屋台、朝食客）と午後（Huynh Hoa、おやつ、早めの夕食）に明確に分かれています。Huynh Hoaに午前9時に行ったり、Hoa Maに午後4時に行っても店は閉まっています。店に合わせてスケジュールを立てるようにしましょう。
ガラスケースと炭火焼き台を備えた屋台は、朝も午後も営業していますが、味のばらつきは大きいです。Nguyen Trai通りやBui Vien通りの美味しい屋台のBanh Miは20,000〜30,000 VNDで、一度は試す価値があります。質の低い店は古いパンや作り置きの具材を使っているため、一口食べればすぐに違いがわかるはずです。
実用的なアドバイス
現金を用意しておきましょう。Huynh HoaもHoa Maもカードは使えません。また、Le Thi Rieng通りのATMは海外カードの手数料が高い場合があります。Huynh Hoaは夕方には売り切れることが多いので、週末に行く場合は念のため午後5時までに到着することをお勧めします。どちらの店も座席はほとんどないため、歩きながら食べるか、近くの歩道で食べるのが一般的です。
