Thac Bac Ban Vangは、足を運ぶ手間をかけるだけの価値がある場所だ。かつてBac Kan省の一部だったが、現在は拡大されたThai Nguyen省に統合された森林の丘に静かに佇むこの銀色の滝は、週末になると国内の旅行者がちらほら訪れるものの、外国人旅行者にはほとんど知られていない。
Thac Bac Ban Vangとは
Thac Bac Ban Vang（文字通りには「黄金の村の銀の滝」を意味する）は、亜熱帯の深い森の中を約30メートル落下する多段式の滝だ。滝の水は麓にある一連の天然プールへと流れ込み、苔むした岩と古木に囲まれた景観をつくり出している。この地域はTay族やDao族の少数民族のコミュニティが暮らす場所であり、「Ban Vang」という名はすぐ近くにある小さなTay族の集落に由来する。
ここは大規模な観光地ではない。エレベーターもガラス張りの遊歩道も、200,000 VNDを徴収するチケット売り場もない。土の道が続く森の中の滝だ。だからこそ、わざわざ訪れる価値がある。
なぜ旅行者が訪れるのか
ここに来る理由は、静けさだ。Hanoiの旧市街とHa Long Bayを一週間かけて巡った後なら、Thac Bac Ban Vangは完全なリセットになる。竹林や農地を抜ける40分ほどのハイキングを経て滝に到達するが、平日なら滝を独り占めできることも多い。麓のプールは季節によっては泳げる——冷たいが、泳げる。野鳥観察も楽しめ、特に早朝の道沿いでは多くの種類の鳥に出会える。
写真を撮る人にとっては、多段になった滝と午後の光が木々の間を透けて差し込む様子が、整備されてライトアップされた有名な滝よりもはるかに絵になる被写体だ。
おすすめの訪問時期
9月から11月が最適だ。雨季（6月〜8月）は滝の水量が最も増して迫力が出るが、トレイルが泥道と化してヒルも大量発生する。9月になると水量はまだ豊富だが、道が乾いてくる。10月と11月は気温も快適（18〜25°C）で湿度も下がる。
静けさを求めるなら、Tetや祝日の週末は避けよう。地元の家族連れが麓のプールでピクニックを楽しみ、Thai Nguyen基準で混雑する——といっても3人が30人になる程度だが。
乾季（12月〜2月）は気温が下がり水量も減る。滝の迫力は落ちるが、ハイキングは楽になり空が澄み渡ることが多い。
アクセス方法
最寄りの主要拠点はThai Nguyen市で、Hanoiから北へ約80 kmの場所にある。
HanoiからThai Nguyen： My DinhおよびGia Lam駅からほぼ30分おきにバスが出ており、運賃は80,000〜100,000 VND。所要時間は交通状況によって約1.5〜2時間。バイクで行く場合はQL3を北上するルートで、道路状況は良好だ。
Thai Nguyen市内からThac Bac Ban Vangへ： こちらがやや難しい区間だ。滝は省の北部に位置し、市内中心部から約60〜70 km離れている。移動手段は2つある：
- バイクレンタル（推奨）：Thai Nguyen市内でレンタルして1日120,000〜180,000 VND。茶畑や小さな村を縫うように走る地方道を約1.5〜2時間走る。最後の5 kmは狭いコンクリート道だが、ゆっくり進めば通行可能だ。
- Xe omまたはタクシー： Thai Nguyen市内からの車は片道500,000〜700,000 VND程度。このルートを選ぶ場合は、往復と待機時間を含めて手配しておくこと。登山口からの帰りの足は自分では見つけられない。
滝まで直接向かう路線バスは存在しない。
写真：Quang Nguyen Vinh（Pexels）
現地でできること
滝へのトレイルハイキング
道路から滝の麓までの主要トレイルは約2 kmだ。ロープや岩登りが必要な箇所はないが、地面は凹凸があり、雨の後は滑りやすくなる。サンダルではなくしっかりとした靴を履くこと。道中は背の高い竹林が続く二次林を通り、丸太を組んだ簡易橋で数カ所の小川を渡る。
麓のプールで水泳
滝の下にある天然プールは、水量が多い時期には胸の高さほどの深さになる。水は冷たい——本当に冷たい、山の渓流そのものの冷たさだ——しかし、湿度が高い日にはこれ以上ない気持ちよさだ。スマートフォン用の防水バッグを持参しよう。
Ban Vang集落を訪ねる
登山口近くにあるTay族の村は小さいが、温かく迎えてくれる。伝統的な高床式住居が一本の道沿いに並び、礼儀をもって接すれば、地元の人々が茶の加工方法や「com lam」（竹の筒で炊くもち米）の作り方を喜んで見せてくれることが多い。カメラを向ける前に必ず許可を求めよう。
茶畑の丘を散策する
Thai NguyenはVietnamで最も有名な茶の産地だ。滝へ向かう道沿いには緩やかな丘陵の茶畑が広がり、途中で立ち止まって農家から直接新鮮な緑茶を1 kgあたり100,000〜200,000 VNDで購入したり、摘み取りや乾燥の工程を見学したりできる。Hanoiで販売されている蓮茶の多くは、実はこの地域が原産地だ。
尾根から朝日を眺める
近くに一泊するなら、アクセス道路の上にある尾根から東の谷を一望できる。秋ならば、茶畑に漂う朝霧が晴れていく様子を見るために、午前5時30分までには到着しておきたい。
近隣の食事情
レストランを期待してはいけない。まともな食事ができる場所は、登山口から10〜15 km戻った最寄りの町になる。
**「com lam」**を探してみよう——竹の筒で炊いたもち米料理で、たいてい焼き豚か鶏肉と一緒に提供される。Tay族の定番料理であり、Sapaで観光客向けに売られているものとは比べ物にならないほど美味しい。肉付きで40,000〜60,000 VND。
**「thit trau gac bep」**も見つけたら試してほしい——台所の煙でいぶした水牛の干し肉だ。噛み応えがあり、旨みが凝縮されていて、その夜に運転して戻らないのであれば米酒とよく合う。量り売りで、通常1 kgあたり250,000〜350,000 VND程度だ。
宿泊情報
滝の周辺にホテルはない。選択肢は以下の通り：
- Ban Vang近くのホームステイ： 数軒の家庭が簡素な部屋を提供している。床に敷いたマットレス、蚊帳、共用バスルームを想定しておこう。1泊150,000〜250,000 VND前後で、夕食が含まれる場合もある。
- 最寄りの町のゲストハウス： シンプルだが清潔な部屋で、専用バスルーム、温水シャワー、Wi-Fiが使える。予算は200,000〜400,000 VNDで見ておこう。
- Thai Nguyen市内のホテル： ちゃんとした宿泊施設を求めるなら市内に泊まり、滝へは日帰りで向かう方法もある。中級クラスのホテルは1泊400,000〜800,000 VND程度だ。
写真：Quang Nguyen Vinh（Pexels）
地元の人が教えてくれる実用的なヒント
- 現金を持参しよう。滝の周辺にATMはなく、カード払いも使えない。
- ゴミは必ず持ち帰ること。トレイルにゴミ箱はなく、ここにゴミを捨てるのは本当に残念なことだ。
- 1人あたり最低2リットルの水を携帯しよう。ハイキング自体は短いが、湿度が高く、道中に安全な飲料水はない。
- バイクで行く場合は、町で必ず給油しておくこと。最後のガソリンスタンドは登山口から約15 km手前にある。
- 虫よけスプレーは必須だ。川沿いの蚊は特に午後遅い時間にしつこく寄ってくる。
やりがちなミスとその回避策
- トレイルでビーチサンダルを履くこと。 滝の近くの岩はコケで覆われている。毎週のように滑る人が出ている。グリップの効く靴を必ず履くこと。
- 午後2時以降に到着すること。 木々の葉が早い時間から光を遮り、トレイルに照明はない。道を知らなければ、遅くとも午後3時30分には引き返し始めること。
- 村をスキップすること。 ほとんどの訪問者は滝へ直行して折り返すだけだ。Ban Vangで30分でも過ごせば、この旅に文脈が生まれる。滝は単なる写真スポットではなく、人々の暮らしが息づく風景の一部なのだ。
- Hanoi並みの食事を期待すること。 出発前にしっかり朝食を食べ、軽食を持参しよう。トレイル近くの「レストラン」は、誰かの軒先に鍋を置いただけの場所だ。
旅行に役立つ基本情報
Thac Bac Ban VangはThai Nguyen北部の丘陵地帯を巡るロングトリップの一部として組み込むのが理想的で、茶畑の風景と少数民族のホームステイを組み合わせることができる。前後にHanoiで数日過ごすプランとも相性がよく、さらに北のHa Giangへ向かう途中に立ち寄るルートとしても有効だ。執筆時点では入場料は無料だが、開発が進むにつれて変わる可能性がある。
