毎年、Tetの数週間前になると、HanoiやSaigonの特定の通りに、伝統的な衣装を身にまとった男性たちが集まり、赤い紙の上にひざまずき、黒や金の墨をたっぷりと含ませた筆を握る姿が見られます。通りすがりに何が起きているのか不思議に思ったことがある方や、立ち止まってみようかと考えたことがある方のために、このガイドをお届けします。
3つの文字の短い歴史
ベトナムの書道、別名「thu phap」は、およそ2000年にわたって積み重ねられてきた3つの文字体系に基づいています。
漢字（Han tu）は中国の行政支配とともにもたらされ、1000年以上にわたり学問や公文書の言語として使われ続けました。それと並行して、ベトナムの学者たちはベトナム語そのものを書き表すために、漢字を応用・創作した文字体系「chu Nom」を開発しました。古典文学、詩、民謡などはNomで書かれており、19世紀初頭のNguyen Duによる代表的な叙事詩『Truyen Kieu』もその一つです。
3つ目の層は「quoc ngu」です。これは17世紀にイエズス会の宣教師によって開発され、フランス植民地時代に公式化されたローマ字表記の文字です。20世紀半ばまでに、quoc nguは国の公式な文字体系となりました。Han tuとNomは日常的な使用からは姿を消しましたが、儀式や芸術、祭祀の場から完全に失われることはありませんでした。
現代のthu phapの書家は、これら3つの体系すべてを扱います。作品は、幸運や長寿を意味する一文字の漢字であったり、Nomの詩の一節であったり、流れるような筆致で描かれたquoc nguの詩であったりします。どの文字が使われるかは、書家の修練や、多くの場合、依頼者の要望によって決まります。
Ong Doの伝統
「ong do」—文字通り「儒学者」—は、歴史的に村の知識人でした。読み書きができ、嘆願書を起草し、手紙を代筆し、Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))の時期に戸口に飾られる赤い紙の対聯（「cau doi」）を作る人物です。人々は新年を迎える前に彼を訪ね、これからの数ヶ月に幸運をもたらすとされる文字や言葉を書いてもらっていました。
20世紀に入ると、識字率の向上と印刷物の普及により、ong doはほとんど過去の存在となりました。詩人のVu Dinh Lienは1936年に彼らを悼む有名な詩を書きました。この詩は現在でもベトナムの学校で教えられており、その技術を必要としなくなった通行人に筆を無視され、一人ぽつんと座る老人たちの姿が描かれています。
しかし、その伝統が完全に途絶えることはありませんでした。1980年代後半以降、特にTetの時期を中心に本格的な復活を遂げています。現在、1月や2月のHanoiやSaigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)で見られるong doの路上風景は、視覚的に最も印象的な光景の一つとなっています。
Hanoiで書家を見つける場所
主に集まっているのは、ホアンキエム湖近くのDinh Le StreetとDinh Tien Hoang Street、およびその周辺です。Tetの2〜3週間前になると、この通り沿いでVan Ho書道フェスティバルが開催され、何十人もの書家が並んで筆を振るいます。きちんと組織されており、写真映えするだけでなく、その技術は本物です。ここにいる書家のほとんどは長年修業を積んでいます。
一年中書家を見つけられる場所としては、Temple of Literature（Van Mieu）があり、毎週末、特に日曜日の午前中には専属の書家が常駐しています。第2の門近くの中庭には、数名の書家が半常設の場所を構えています。この寺院は1070年に設立されたVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)初の国立大学であり、書道を行うにはうってつけの環境です。ここの書家たちは観光客向けのパフォーマンスというよりも、真摯に自らの技術に向き合っている傾向があります。
旧市街の**Dong Xuan Market**周辺では、Hang Quat Streetにいくつか書道用品店があり、露店ではなくアトリエで活動している書家を紹介してもらうことができます。
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Saigonで書家を見つける場所
Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)では、Tetの書道シーンはNguyen Hue Walking Street沿いや、1区の中央郵便局前の広場に集まります。ここの雰囲気はHanoiよりもお祭り気分が強く、照明機材が組まれ多くの人で賑わいますが、作品の質にはかなりのばらつきがあります。訓練を受けた芸術家もいれば、手早く商業的な作品を仕上げる人もいます。
一年を通して見られる場所としては、3区のXa Loi Pagodaとその周辺の通りで、週末に書家たちが活動しています。Cholon地区の**Binh Tay Market**周辺には、書道用品や掛け軸の表装材料を販売する店がいくつかあり、店主に頼めばたいてい近隣で活動している書家を紹介してくれます。
より洗練された作品を求めるなら、1区（特にLe Loi StreetやNam Ky Khoi Nghia Street周辺）にあるいくつかの現代アートギャラリーが、大判の作品を手がける書家を扱っており、1〜2週間の納期で依頼作品を制作してくれます。
作品の依頼方法
Tetの時期に活動する書家の多くは、標準的な赤い紙（およそA4サイズ）に一文字または短い言葉を書いてもらう場合、50,000〜200,000 VND程度の料金を設定しています。絹や高級紙を使った大きな作品になると、300,000〜800,000 VND以上になります。アトリエでの依頼で額装込みの場合、複雑さやアーティストの知名度によっては数百万VNDに達することもあります。
役に立つフレーズをいくつか紹介します：
- "Viet chu gi cho toi?" — 「どんな文字を書いてもらえますか？」
- "Toi muon chu [Phuc/Loc/Tho]" — 「福（Fortune）／禄（Prosperity）／寿（Longevity）の文字をお願いします」
- "Co the viet ten toi bang chu Han khong?" — 「私の名前を漢字で書いてもらえますか？」
- "Bao nhieu tien?" — 「いくらですか？」
意味のある作品を依頼するには、親への贈り物、結婚祝い、個人の座右の銘など、あなたの目的を書家に伝えてみてください。背景を説明すれば、ほとんどの書家がふさわしい文字や言葉を提案してくれます。遠慮する必要はありません。それこそがこの伝統のあり方なのです。
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表装と額装
赤い紙に書かれたばかりの作品はデリケートです。露店で購入する場合は、平らに折りたたむのではなく、紙の筒に入れてもらうよう頼みましょう。宿泊先に戻ったら、丸まっていた場合は本の下に敷いて平らにして乾かしてください。
専門的な表装を希望する場合、Hanoiの旧市街にあるHang Trong Street周辺には、書道を絹の縁取り付きの裏打ち板に仕立ててくれる伝統的な額装店がいくつかあります。この形式は「tranh cuon（掛け軸）」や、平らに表装された「tranh treo tuong（壁掛け）」と呼ばれます。基本的な掛け軸の表装は150,000〜400,000 VND程度です。Saigonでも、Cholon地区で同様のサービスを利用できます。
作品を自宅に発送する場合、掛け軸よりも平らに表装された作品の方が安全に運べます。額装店に発送に適したオプションについて具体的に尋ねてみてください。ほとんどの店がこうした対応に慣れています。
実用的なアドバイス
Tetの時期の書道ストリートは混雑しますが、その不便さを補って余りある価値があります。午後の人混みを避け、書家たちが準備をして作業を始める様子を見るには、早朝（午前9時前）に行くのがおすすめです。一年を通してのアクセスは、多くの旅行者が思っているよりも簡単です。HanoiのTemple of LiteratureやSaigonの寺院近くの週末スポットでは、休日の喧騒なしにこの技術に触れることができます。もしTetの時期に訪れるなら、書道の作品はギフトショップで売られているどんなものよりも、はるかに素晴らしいお土産になるでしょう。
