ベトナムは年間約180万トンのコーヒーを出荷していますが、その大半はヨーロッパや韓国のインスタントコーヒー工場向けに出荷されるロブスタ種です。この輸出実績により、ベトナムコーヒーの物語は長らく単一のイメージで語られてきました。しかし、中部高原（Central Highlands）、北部の高原地帯、そしてDa Lat郊外の霧に包まれた丘陵地帯など、現地で実際に起きていることは、はるかに興味深いものです。
ロブスタ種の基本
ロブスタ種はベトナムのコーヒー総生産量の約95％を占めており、そのほとんどがDak Lak、Dak Nong、Lam Dong、Gia Laiといった中部高原の各省で栽培されています。標高500〜800メートル、水はけの良い玄武岩質の土壌、そしてコーヒーチェリーの熟成に適した安定した乾季という環境が、この品種に最適なのです。
これこそが、SaigonやHanoiの日常に欠かせない、あの「ca phe sua da（練乳入りアイスコーヒー）」の正体です。ロブスタ種はアラビカ種の約2倍のカフェインを含み、酸味は少なく、「phin」フィルターで抽出するとシロップのように濃厚なコクが生まれます。繊細な味わいとは言えませんが、繊細さこそが求められているわけではありません。朝7時のSaigonの歩道で飲む20,000〜30,000 VNDのca phe sua daは、まさに期待通りの満足感を与えてくれます。
Dak Lakの州都であるBuon Ma Thuotは、自らを「ベトナムのコーヒーの首都」と称しており、それには十分な根拠があります。2年ごとにベトナムコーヒーフェスティバルが開催され、周辺の田園地帯は一面のコーヒー農園です。中部高原への旅の途中で立ち寄れば、農園の見学（一部では基本的なツアーも提供されています）を通じて、その規模を肌で感じることができるでしょう。
アラビカ種：北部の例外
アラビカ種はより涼しい気温と高い標高を必要とするため、栽培地は北へと広がっています。ラオス国境に近い北西部のSon La省は、過去10年でアラビカ種の主要な産地として台頭しました。この地域の標高は800〜1,500メートルです。Son Laで栽培されるコーヒーは、精製工程が適切であれば、ストーンフルーツやマイルドなチョコレートのような風味プロファイルを持ちます。Hanoiのスペシャルティコーヒーロースターの多くが現在Son La産のシングルオリジンを取り扱っており、その丁寧な手仕事に見合った価格（250gあたり180,000〜250,000 VND）で販売されています。
中部高原北部のKon Tumでもアラビカ種が生産されていますが、生産量は少なく、スペシャルティ市場はまだ発展途上です。この地域を陸路で旅するなら知っておくと良いでしょう。
写真：🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 (Pexels)
Cau Dat：注目の産地
Cau Datは、Da Latから北東へ約25kmの場所にある小さな茶とコーヒーの栽培エリアで、Lam Vien高原の標高約1,500メートルに位置しています。その標高、毎朝立ち込める冷たい霧、そして赤い火山性土壌が、ベトナムのスペシャルティ・アラビカといえばここ、と言わしめる理由です。
ここの農園は、中部高原の大規模な農園に比べると比較的小規模です。Cau Dat産のアラビカ種は、丁寧に調達されたロースターのものを選べば、フローラルでシトラスのような香りとクリーンな後味が特徴で、ブラックで飲むのが理にかなった一杯です。ロブスタ種と練乳の組み合わせで知られる「ベトナムコーヒー」のイメージは、Cau Dat産の美味しいハンドドリップコーヒーを飲めば一変するはずです。それは全く別の飲み物なのです。
現在、Da Lat市内の一部のロースターがCau Datの豆を直接販売しており、収穫期（11月から1月）には見学を受け入れている農園もあります。観光用に整備された施設というわけではなく、農家の人と直接話すようなスタイルですが、それこそが魅力でもあります。Da Latを訪れる予定があるなら、Cau Datまでのドライブは1時間足らずで、雰囲気のある高原の景色を楽しむことができます。
Hanoiでは、チェーン店でありながら安定した品質のCong Ca Pheや、Tay Ho地区の本格的なスペシャルティコーヒーショップでCau Dat産の豆が手に入ります。Saigonでも、3区やBinh Thanh地区のスペシャルティコーヒーシーンでは数年前から高原産アラビカ種が扱われており、Cau Datは定番のメニューとなっています。
写真：FOX ^.ᆽ.^= ∫ (Pexels)
スペシャルティへの挑戦
ベトナムコーヒーがスペシャルティへとシフトしているのは、単にテロワール（産地の特性）だけの理由ではありません。精製方法も大きく進化しました。Cau DatやSon La産のウォッシュドやハニープロセスのアラビカ種は、かつてのベトナムコーヒーでは到達できなかったレベルに達しています。近年、ベトナムは「カップ・オブ・エクセレンス」にもエントリーするようになりました。Qグレーダーの育成や輸出ロットの安定、トレーサビリティの確保など、インフラ整備は道半ばですが、その方向性は明確です。
旅行者にとって、これは「ベトナムで飲むコーヒー」と「ベトナムの美味しいコーヒー」の間の溝が、大都市において大幅に埋まったことを意味します。Hanoiのエッグコーヒーは、濃厚でデザートのような唯一無二の存在であり、旧市街の老舗カフェで試す価値があります。しかし、ベトナム産アラビカ種の真の味わいを知りたいのであれば、Cau Dat産の豆を買うか、スペシャルティカフェでハンドドリップを注文するのが一番の近道です。
実用的なアドバイス
お土産に豆を買うなら、粉よりもホールビーン（豆のまま）の方が鮮度を保てます。Hanoi、Saigon、Da Latのほとんどのスペシャルティロースターでは、頼めば真空パックにしてくれます。高品質なアラビカ種の価格は250gあたり150,000〜300,000 VND程度。空港のギフトショップで売られている一般的なブレンドよりも、シングルオリジンを選ぶ価値は十分にあります。収穫期にDa Latに滞在するなら、ネットで検索するよりも、宿泊先のオーナーにCau Datの農園見学について尋ねる方が確実です。
