Pleiku가 중요한 이유
Pleiku는 중부 고원(중부 고원 / 中部高原 / 中部高原)에 위치한 Gia Lai 성의 주도로, Ho Chi Minh City에서 북쪽으로 약 465km 떨어져 있습니다. 2024년 기준 약 33만 1천 명의 인구가 거주하는 이곳은 관광용으로 꾸며진 도시가 아니라 실제 사람들이 살아가는 삶의 터전이며, 바로 그 점이 이곳을 일부러 들러볼 만한 가치가 있게 만듭니다. 해발 700~800m에 자리 잡고 있어 삼각주 지역에 비해 공기가 선선하고 주변이 푸른 자연으로 둘러싸여 있습니다. 또한 14번 국도와 19번 국도가 만나는 교차점으로, 고원 지대를 여행할 때 자연스럽게 거쳐 가는 기착지 역할을 합니다.
도시의 이름은 이곳 원주민 그룹 중 하나인 Jarai족의 언어에서 유래했습니다. 'Ploi'는 '마을'을, 'Kodur'는 '위쪽' 또는 '북쪽'을 의미합니다. 즉, Pleiku는 단순히 '윗마을'이라는 뜻입니다. 프랑스 식민 정부는 1905년 Gia Lai 성을 창설하는 법령에서 이 이름을 처음으로 기록했습니다.
사람들과 지역 사회
오늘날 Pleiku 도시 인구의 약 87.5%는 Kinh족(베트남 주요 민족)이 차지하고 있습니다. 하지만 주변 지역에는 Gia Rai족, Ba Na족(Bahnar족)을 비롯한 여러 산악 원주민 공동체가 살고 있습니다. 도시 외곽으로 나가면 Hoa Lu 동의 Plei Op, Dong Da 동의 Kep, Yen The 동의 Bruk Ngol 등 소수민족 마을을 만날 수 있습니다. 이들 마을 중 상당수는 전통 공예와 농업을 유지하고 있습니다. 북부 Sapa처럼 관광 인프라가 밀집된 곳을 벗어나 소수민족 문화에 관심이 있다면, Pleiku는 고원의 삶을 더 조용히 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.
20세기에 들어서며 인구 통계는 극적으로 변화했습니다. 베트남 공화국(베트남 / 越南 / ベトナム) 시절인 1971년만 해도 이 도시의 주민은 34,867명에 불과했습니다. 이후 Kinh족 이주민의 유입과 경제 발전으로 인해 저지대 베트남인이 다수를 차지하는 도시로 탈바꿈했으며, 이는 중부 고원 전역에서 볼 수 있는 전형적인 패턴입니다.
역사와 전쟁
Pleiku의 현대사는 군사 전략과 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 제1차 인도차이나 전쟁(1946~1954) 동안 이 도시는 프랑스의 주요 거점이었습니다. 전쟁 막바지인 1954년 6월, 프랑스군은 An Khe에서 북쪽 Pleiku로 전술적 철수를 감행하는 동시에 Buon Ma Thuot을 향하는 14번 식민지 도로(Route Coloniale 14)를 다시 열고자 시도했습니다. 이 작전은 고원 지대에서 프랑스군과 Viet Minh이 격돌한 Mang Yang 고개 전투로 절정에 달했으며, 이는 해당 전쟁의 마지막 주요 교전이 되었습니다.
제2차 인도차이나 전쟁(1955~1975) 동안 Pleiku의 전략적 중요성은 더욱 커졌습니다. 미군은 이곳에 Holloway 기지(Camp Holloway)를 공군 기지로 세웠습니다. 1965년 초, 베트콩이 Holloway 기지를 공격해 미군 사상자가 발생했고, 이는 미국이 병력 배치를 확대하는 계기가 되어 미군 개입의 전환점이 되었습니다. 북쪽의 Kon Tum, 남쪽의 Buon Ma Thuot, 그리고 캄보디아 국경 너머의 적군 기지 사이에 위치한 이 도시의 지리적 특성 덕분에 Pleiku는 남베트남 고원 전체의 방어 중심지가 되었습니다.
1972년 6월 15일, 방콕에서 홍콩으로 향하던 캐세이퍼시픽 700Z편(Convair 880)이 여행 가방에 장착된 폭탄이 터지면서 Pleiku 상공 29,000피트에서 폭발했습니다. 탑승객 81명 전원이 사망한 이 사건은 당시 가장 끔찍했던 항공 사고 중 하나로 남아 있습니다.
이 도시의 가장 비극적인 순간은 Saigon이 함락되던 1975년 봄에 찾아왔습니다. 3월 초 북베트남군이 Buon Ma Thuot을 점령하자, 남베트남의 Nguyen Van Thieu 대통령은 Pleiku와 Kon Tum에 긴급 대피령을 내렸습니다. 10만 명이 넘는 민간인과 군인들이 Ayun Pa를 거쳐 Tuy Hoa로 향하는 정비되지 않은 3급 도로(LTL-7B)를 따라 남쪽으로 피난을 시도했습니다. 이 철수 작전은 곧 아수라장으로 변했습니다. 수만 명이 목숨을 잃거나 포로로 잡혔고, 물자 없이 고립되는 등 끔찍한 인도주의적 재난이 발생했습니다. 도시는 전쟁이 끝나기 3일 전인 1975년 4월 15일, 북베트남군에 함락되었습니다.
오늘날에는 원래의 프랑스 행정 건물을 포함해 전쟁 당시의 기념물 몇 개만이 남아 있습니다. 이 중 어느 것도 테마파크의 관광 명소처럼 포장되어 있지 않으며, 그저 이 장소가 지닌 역사의 무게를 묵묵히 보여줄 뿐입니다.
이미지 출처: http://vi.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A0nh_vi%C3%AAn:Dongson.vm (Wikimedia Commons, CC BY-SA)
가는 방법 및 교통편
Pleiku 공항에는 Hanoi와 Ho Chi Minh City에서 출발하는 항공편이 운항됩니다. 버스를 이용하면 남쪽의 Buon Ma Thuot(3~4시간 소요), 북쪽의 Kon Tum(2~3시간 소요), 그리고 14번 및 19번 국도를 통해 북동쪽의 Da Nang(5~6시간 소요)으로 이동할 수 있습니다. 고속도로 교차로는 트럭, 오토바이, 자동차가 끊임없이 모여들어 항상 붐빕니다. 오토바이를 빌려 고원 지대를 탐험할 계획이라면, Pleiku는 연료를 보충하고 식사를 하며 하룻밤 쉬어가기에 아주 적합한 기착지입니다.
이 도시는 Buon Ma Thuot에서 약 181km, Da Nang에서 377km 떨어져 있습니다. Hanoi에서 시작해 Da Nang을 거쳐 Pleiku로 내려오고, 다시 Buon Ma Thuot을 가로질러 Ho Chi Minh City로 돌아가는 고원 순환 코스를 계획 중이라면, Pleiku는 서쪽 구간의 훌륭한 거점이 되어줍니다.
즐길 거리
Pleiku는 버킷리스트에 오를 만한 화려한 여행지는 아닙니다. 유명한 사원이나 해변도 없습니다. 하지만 이곳을 지나가거나 업무차 머물게 된다면, 둘러볼 만한 시장, 커피숍, 현지 식당들이 꽤 있습니다. 행정 구역은 14개의 동(Chi Lang, Dien Hong, Dong Da, Hoa Lu 등)으로 나뉘며, 각 동마다 고유한 동네 분위기를 자아냅니다. Ia Kring 동에는 활기찬 시장이 있고, Hoa Lu 동은 도시 외곽의 원주민 마을과 맞닿아 있습니다.
오토바이나 자동차로 접근할 수 있는 주변 고원 지대에서는 트레킹, 폭포 방문, 소수민족 공동체와의 만남을 즐길 수 있습니다. 하지만 Pleiku 시내 자체는 그 자체로 완결된 목적지라기보다는 이 지역을 연결하는 허브로서의 성격이 강합니다.
이미지 출처: Jensre (Wikimedia Commons, CC BY-SA)
커피와의 인연
Gia Lai는 베트남의 주요 커피 재배 지역 중 하나입니다. 주변 고원은 로부스타 커피나무로 뒤덮여 있습니다. 몇몇 현지 카페에서는 직접 원두를 로스팅하여 커피를 제공하는데, Hanoi에서 볼 수 있는 세련된 커피 문화는 아니지만 정직하고 진한 커피의 맛을 느낄 수 있습니다. 커피 원두 산지에 관심이 있다면, 이곳이 바로 베트남 수출용 커피의 상당수가 생산되는 곳입니다.
또한 이 도시는 베트남 축구계에서 상당한 팬덤을 보유한 프로 축구 클럽 Hoang Anh Gia Lai의 연고지이기도 합니다. 방문 기간에 경기가 열린다면, 경기 관람을 통해 현지인들의 뜨거운 열정을 엿볼 수 있습니다.
방문하기 좋은 시기
중부 고원 지대는 저지대보다 더 서늘한 기후를 보입니다. 건기(11월~4월)에는 맑은 하늘과 쾌적한 기온(15~25°C / 59~77°F)이 이어집니다. 우기(5월~10월)에는 안개가 끼고 날씨가 더 쌀쌀해지며 때때로 폭우가 쏟아집니다. 많은 여행자가 건기를 선호하지만, 진흙길을 개의치 않는다면 우기에 펼쳐지는 푸른 풍경도 무척 아름답습니다.
Pleiku는 바가지요금이 기승을 부리는 관광지가 아닙니다. 단체 관광객보다는 트럭, 배달 밴, 일상을 살아가는 현지인들의 모습을 더 쉽게 볼 수 있는 진짜 삶의 터전입니다. 바로 그것이 이곳의 매력입니다. 유명 관광지의 패키지 투어처럼 포장된 모습이 아니라, 중부 고원의 주도가 실제로 어떻게 돌아가는지 보고 싶다면 Pleiku는 그 기대를 완벽하게 충족시켜 줄 것입니다.
