Nha Trang faz muitas coisas com peixe, mas o "banh canh cha ca" — massa de tapioca espessa num caldo de bolinhos de peixe — talvez seja a expressão mais autêntica do que esta cidade costeira realmente come numa terça-feira de manhã.
O que está realmente a comer
A taça começa com a massa. Os noodles de "banh canh" são grossos, redondos e ligeiramente elásticos — mais próximos em textura do udon do que dos noodles de arroz finos que a maioria dos visitantes associa à comida vietnamita. Em Nha Trang, são feitos de amido de tapioca em vez de farinha de arroz, o que lhes confere um aspeto translúcido, quase vítreo, e uma textura densa e escorregadia que se mantém bem num caldo quente.
O caldo é o elemento principal. É feito a partir de espinhas de peixe — tipicamente "ca thu" (cavala) ou "ca ngat" (peixe-gato) — cozinhadas lentamente com pasta de camarão e uma pequena quantidade de óleo de urucum, que torna a superfície ligeiramente alaranjada. É mais espesso do que o caldo de pho, situando-se entre uma sopa clara e um guisado leve, com uma salinidade que remete para o oceano e não para um caldo de carne comum. Por cima: fatias de bolinhos de peixe "cha ca", cozidos a vapor ou ligeiramente fritos, uma mistura de cebolinho, uma pitada de chalotas fritas estaladiças e, por vezes, uma colher de pasta de camarão misturada à mesa.
Como difere do resto do Vietname
O banh canh aparece por todo o país, mas muda significativamente consoante a região. No sul — Saigon, o Delta do Mekong — encontrará versões semelhantes ao "hu tieu" que usam ossos de porco no caldo e cobrem a taça com ovos de codorniz ou fatias de porco. Em Hue, o "banh canh" tende para uma base mais turva de pasta de camarão fermentada com caranguejo ou pernil de porco, que é rica e intensa de uma forma completamente diferente. Da Lat tem a sua própria versão, feita à base de porco e cogumelos.
O de Nha Trang é o mais focado em marisco de todos. O cha ca aqui é feito de peixe fresco de carne branca pescado ao largo da costa — tem uma firmeza e uma doçura suave que os bolinhos de peixe congelados ou processados das versões das grandes cidades simplesmente não conseguem igualar. O caldo também é notavelmente mais limpo em sabor do que a versão de Hue, menos intenso e mais diretamente marinho. É uma taça que faz sentido geograficamente: está a um quilómetro da água e os ingredientes refletem isso.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Onde comer
Banh Canh Cha Ca Ba Lua
O local mais recomendado consistentemente entre os habitantes locais. O Ba Lua funciona numa loja estreita na rua Nguyen Thi Minh Khai, abre por volta das 6:00 e geralmente esgota por volta das 10:30. Uma taça normal custa entre 35.000 e 45.000 VND, dependendo se adicionar bolinhos de peixe extra. O cha ca aqui é cozido a vapor em vez de frito, o que o mantém mais macio e permite que o sabor do peixe se destaque sem a gordura. As mesas estendem-se pelo passeio; chegue antes das 8:00 se quiser um lugar sem esperar.
Quan 75 — Hoang Dieu
Um estabelecimento um pouco mais estruturado na rua Hoang Dieu, aberto aproximadamente das 6:30 até ao meio-dia. Esta versão usa tanto cha ca cozido a vapor como frito na mesma taça, e o caldo tem uma cor mais profunda devido a um uso mais generoso de urucum. Os preços são semelhantes — 40.000–50.000 VND — e as taças são ligeiramente maiores. Uma boa opção se o Ba Lua já estiver fechado quando sair.
Bancas de rua perto do Mercado Dam (Cho Dam)
Se já estiver no Mercado Dam durante a manhã, várias bancas no lado sul do edifício servem banh canh cha ca a partir de estruturas móveis. A qualidade varia mais aqui do que nos locais dedicados acima, mas o preço desce para cerca de 25.000–30.000 VND e a experiência de comer rodeado pelo caos do mercado tem o seu valor.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
Como pedir e comer
Peça "mot to banh canh cha ca" — uma taça. Se quiser bolinhos de peixe extra, diga "them cha ca". A mesa terá um pequeno prato com malagueta fresca fatiada e uma garrafa de molho de peixe; um pouco de lima é geralmente servido à parte. A maioria dos locais adiciona um pouco mais de pasta de camarão ("mam ruoc") do frasco que está na mesa, o que intensifica significativamente o sabor salgado — vale a pena experimentar, mesmo que a pasta de camarão fermentada não faça parte dos seus hábitos habituais. Coma quente. Os noodles de tapioca absorvem o líquido rapidamente e tornam-se pastosos se ficarem parados.
Uma nota sobre o horário
Este é um prato de pequeno-almoço e almoço cedo. Ao início da tarde, as boas lojas estão fechadas e resta-lhe apenas caldo reaquecido que ficou espesso de forma pouco agradável. Planeie ir entre as 7:00 e as 9:00 se quiser provar a taça no seu melhor — com noodles frescos, caldo que não esteve parado durante horas e bolinhos de peixe feitos na mesma manhã.
Notas práticas: O banh canh cha ca de Nha Trang é barato, rápido e genuinamente específico do local onde se encontra — não o troque pelo pequeno-almoço do hotel. A maioria das bancas só aceita dinheiro; 50.000 VND cobrem uma taça completa com extras e ainda sobra troco.
