Ponte Cau My Thuan: Um Guia de Viagem para a Travessia do Mekong em Vinh Long

A Cau My Thuan não é um destino à volta do qual a maioria das pessoas planeie uma viagem — mas se estiver a viajar pelo Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) por estrada, irá atravessá-la, e vale bem mais do que um simples olhar pela janela.

O Que É e Por Que Importa

A Cau My Thuan é uma ponte atirantada que atravessa o Tien River (o braço norte do Mekong) entre as províncias de Vinh Long e Tien Giang. Quando foi inaugurada em 2000, tornou-se num verdadeiro marco — a primeira ponte a cruzar o Mekong no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Antes disso, todos dependiam das travessias de ferry, o que podia significar horas de espera durante feriados ou mau tempo.

A ponte estende-se por cerca de 1.535 metros com um vão principal de 350 metros, e os dois altos pilares tornaram-se numa silhueta reconhecível para quem conduz na Highway 1A entre Saigon e Can Tho. Foi construída com ajuda ao desenvolvimento australiana, razão pela qual, por vezes, ouvirá os habitantes locais mais velhos referirem-se a ela como "a ponte australiana".

Uma segunda ponte, a Cau My Thuan 2, foi inaugurada nas proximidades no final de 2023 para lidar com o crescente tráfego. A ponte original tem agora trânsito de sentido único em direção a Vinh Long, enquanto a nova lida com a direção oposta.

Por Que Vão os Viajantes

A maioria das pessoas encontra a Cau My Thuan de passagem — situa-se na principal artéria que liga Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ao oeste do Delta do Mekong. Mas há algumas razões para parar de facto, em vez de apenas passar por cima:

• A vista da própria ponte é um dos melhores panoramas fluviais do delta. Águas castanhas e largas, barcaças de carga, barcos de pesca e pomares de fruta a alinhar ambas as margens.
• O lado de Vinh Long coloca-o à porta de uma das províncias mais subestimadas do delta para o turismo fluvial — alojamentos familiares em ilhas, mercados flutuantes e jardins de fruta.
• É um ponto de paragem natural na viagem de carro de Saigon para Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), a cerca de 2 horas de cada uma.

Melhor Altura para Visitar

A estação seca — aproximadamente de dezembro a abril — é a mais confortável para qualquer viagem ao Delta do Mekong. As estradas estão em melhor estado, os níveis do rio são controláveis e a humidade desce para meramente "constante" em vez de "sufocante".

Dito isto, a estação das chuvas (maio a novembro) tem o seu próprio encanto: os pomares de fruta estão no pico de produção em junho e julho, e os rios correm altos e dramáticos. Conte apenas com aguaceiros à tarde.

Evite os dias imediatamente antes e depois do Tet se estiver a conduzir. A Highway 1A por aqui torna-se num parque de estacionamento de marcha lenta, à medida que milhões de pessoas regressam a casa nas províncias do delta.

Fotografia de Duy Nguyen no Pexels

Como Chegar

A partir de Saigon, a Cau My Thuan fica a cerca de 120 km a sudoeste pela via rápida Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Can Tho e pela Highway 1A. A viagem de carro demora cerca de 2 a 2,5 horas, dependendo do trânsito.

• Autocarro: Autocarros da Ben Xe Mien Tay (Estação Rodoviária Ocidental) em Saigon partem para a cidade de Vinh Long constantemente ao longo do dia. Os bilhetes custam entre 80.000 e 120.000 VND. A maioria dos autocarros atravessa a Cau My Thuan. O tempo de viagem é de cerca de 2,5 a 3 horas.
• Mota/carro: Apanhe a via rápida em direção a Trung Luong e, em seguida, a Highway 1A para sul. As portagens da via rápida rondam os 52.000 VND para um carro. A ponte em si não tem portagem separada.
• A partir de Can Tho: Fica a cerca de 90 km a nordeste, aproximadamente 1,5 a 2 horas de carro ou autocarro.

A cidade de Vinh Long fica a apenas 10 km a sul da extremidade da ponte em Vinh Long, tornando-a na base natural.

O Que Fazer

Caminhar pelos Acessos e Miradouros da Ponte

Não é possível atravessar a ponte a pé — é uma ponte rodoviária sem faixa para peões. Mas do lado de Vinh Long, há uma área de parque perto da base da ponte com vista para o rio. Os habitantes locais vêm para aqui ao final da tarde para se sentarem, beberem café e observarem as barcaças a passar por baixo. Não é um local excessivamente cuidado ou turístico, o que é exatamente o seu encanto.

Fazer um Passeio de Barco até à Ilha de An Binh

A partir da cidade de Vinh Long, pequenos ferries atravessam para as ilhas de An Binh e Binh Hoa Phuoc no rio. Esta é a vida clássica do delta — canais estreitos sob copas de árvores de longan e rambutão, casas de tijolo e telha sobre palafitas, mulheres de "non la" a remar sampanas carregadas de cocos. Pode organizar um alojamento familiar através da maioria das pensões em Vinh Long por 300.000–500.000 VND por noite, incluindo refeições.

Visitar o Mercado de Vinh Long

O mercado central na cidade de Vinh Long é um verdadeiro mercado em funcionamento, não um cenário turístico como o Ben Thanh Market. Vá de manhã cedo para sentir a melhor energia — vendedores a descarregar peixe do rio, pilhas de fruta tropical que não encontrará fora do delta e bancas de pequeno-almoço a fazerem bons negócios.

Viagem de um Dia ao Mercado Flutuante de Cai Be

O mercado flutuante de Cai Be fica a cerca de 30 km da ponte, do lado de Tien Giang. É mais pequeno e menos turístico do que o famoso mercado de Cai Rang perto de Can Tho, o que significa menos barcos cheios de visitantes de câmara em punho e mais comércio real. Os barcos podem ser alugados na frente ribeirinha de Cai Be por cerca de 250.000–400.000 VND para um circuito de 2 horas.

Pedalar pelas Estradas Ribeirinhas

As estradas ao longo do Tien River em ambos os lados da ponte são planas e maioritariamente sombreadas — ótimas para um passeio matinal de bicicleta. Alugue uma bicicleta numa pensão em Vinh Long (50.000–100.000 VND/dia) e pedale para norte em direção à ponte, regressando depois pelos pomares. A distância total de um circuito confortável é de cerca de 15 a 20 km.

Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels

Onde Comer nas Redondezas

O prato de assinatura de Vinh Long é o "hu tieu" — a sopa de massa de arroz com caldo claro de carne de porco que é um prato essencial do delta. Procure o Hu Tieu Chieu na rua Pham Thai Buong, na cidade de Vinh Long; uma tigela custa cerca de 35.000–45.000 VND.

Também vale a pena procurar: o "banh xeo" aqui é feito ao estilo do delta, de tamanho exagerado e recheado com camarão do rio, rebentos de soja e carne de porco fatiada. Os vendedores de rua perto do mercado vendem-nos por 20.000–30.000 VND cada. Coma-os à maneira local — arranque um pedaço, embrulhe-o numa folha de mostarda e ervas, e mergulhe no molho de peixe agridoce.

Onde Ficar

A cidade de Vinh Long tem um punhado de opções decentes:

• Económico: Pensões e mini-hotéis ao longo da rua 1 Thang 5, 200.000–400.000 VND/noite. Básicos mas limpos, geralmente com ar condicionado e água quente.
• Gama média: Phuong Hoang Hotel ou Cuu Long Hotel no centro, 500.000–800.000 VND/noite. Quartos com vista para o rio disponíveis no último.
• Alojamentos familiares nas ilhas: Os alojamentos familiares na ilha de An Binh são a opção mais autêntica — dormir numa casa de madeira rodeada de árvores de fruto, com refeições cozinhadas pela família anfitriã. Conte com 350.000–600.000 VND por pessoa, incluindo jantar e pequeno-almoço.

Dicas Práticas

• Se estiver a conduzir uma mota, tenha em atenção que a ponte original Cau My Thuan é agora apenas de sentido único (em direção a Vinh Long). Atravessará a Cau My Thuan 2 se for na direção oposta.
• A área da ponte é ventosa — ventos laterais genuinamente fortes numa mota, especialmente à tarde. Mantenha uma velocidade razoável e segure bem o guiador.
• Vinh Long é uma cidade de passagem para a maioria dos turistas, por isso raramente está cheia. Normalmente, consegue encontrar alojamento sem reservar com antecedência, exceto durante o Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)).
• O café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) aqui é forte e barato — 15.000–20.000 VND por um "ca phe sua da" em qualquer café à beira-rio. As vistas são gratuitas.