Aldeia de Incenso de Cao Thon em Hung Yen: Guia de Viagem

O que é Cao Thon e por que é importante

A aldeia de Cao Thon situa-se na comuna de Bao Khe, na cidade de Hung Yen, cerca de 65 km a sudeste de Hanoi. A aldeia produz "huong xa" — um tipo de incenso aromático feito a partir de resinas vegetais secas e pós de madeira — há cerca de 100 anos. Ao contrário do incenso industrial, tudo aqui é feito maioritariamente à mão: a mistura, o enrolamento, o tingimento e a secagem.

A qualquer momento, centenas de famílias na aldeia estão envolvidas em alguma fase da produção. Ao caminhar pelas ruelas, verá feixes de varetas de incenso dispostos em estantes de bambu para secar — salpicos de vermelho, amarelo e castanho natural cobrindo todas as superfícies disponíveis. O efeito visual é verdadeiramente impressionante, especialmente nas semanas que antecedem o Tet, quando a produção atinge o seu pico.

Por que os viajantes visitam

Cao Thon não é uma atração turística polida. Não há bilheteiras nem centros de visitantes. Esse é o seu encanto. Está a visitar uma aldeia ativa onde o fabrico de incenso é o quotidiano, não um espetáculo. Os fotógrafos vêm pelas cores — longas filas de incenso a secar contra paredes de tijolo desgastadas. Os viajantes curiosos pela cultura vêm para observar os artesãos a trabalhar e compreender um ofício que abastece templos e casas por todo o norte do Vietname. Se já queimou incenso no Pagode Tran Quoc ou em qualquer templo de Hanoi, há uma grande probabilidade de ter tido origem aqui.

A melhor altura para visitar

A época ideal é de novembro a janeiro, os dois meses antes do Tet. O volume de produção triplica à medida que a procura aumenta para o ano novo lunar. Mais famílias estão a trabalhar ativamente, mais incenso está a secar ao ar livre e a aldeia torna-se mais fotogénica.

Evite os dias de chuva (comuns entre junho e setembro) — quando chove, as estantes de secagem são recolhidas para o interior e as ruelas parecem vulgares. O início da manhã (7:00–9:00) oferece a melhor luz e permite apanhar os trabalhadores no início do seu turno, antes que o calor do meio-dia abrande o ritmo.

Como chegar a partir de Hanoi

De mota ou carro: Siga pela Estrada Nacional 5 (QL5) em direção a Hai Duong e, depois, vire para sul na QL38 em direção à cidade de Hung Yen. A distância total é de cerca de 65 km; conte com 1,5 a 2 horas, dependendo do trânsito nas zonas industriais a leste de Hanoi.

De autocarro: Apanhe um autocarro na estação de Giap Bat ou Nuoc Ngam para a cidade de Hung Yen (cerca de 60.000–80.000 VND, 1,5 horas). Da estação rodoviária de Hung Yen, apanhe um xe om ou um táxi para Cao Thon — são apenas 3–4 km, custando entre 20.000 e 30.000 VND.

De Grab: Um carro Grab a partir do centro de Hanoi custa cerca de 350.000–450.000 VND por trajeto. Não é barato, mas é conveniente se dividir a viagem com companheiros de viagem.

Foto de Vietnam Hidden Light no Pexels

O que fazer

1. Observar o processo de enrolamento de perto

Encontre uma casa com a porta do pátio aberta (a maioria é acolhedora) e observe a técnica de enrolamento manual. Os trabalhadores pegam em varetas finas de bambu, cobrem-nas com um adesivo feito de casca de "boi loi" e, em seguida, enrolam-nas em canela em pó, aparas de madeira de ágar ou outros aromáticos. Parece simples. Não é — o revestimento tem de ser perfeitamente uniforme ou a vareta não arderá corretamente.

2. Tentar fazer incenso você mesmo

Algumas famílias permitem que os visitantes tentem enrolar um lote. Não produzirá nada vendável, mas dar-lhe-á um respeito genuíno pela perícia. Peça educadamente — "Cho toi thu duoc khong?" (Posso tentar?) — e a maioria das pessoas entregar-lhe-á um feixe com um sorriso.

3. Fotografar os campos de secagem

As ruelas entre as casas tornam-se galerias ao ar livre quando as estantes de incenso acabado de tingir são expostas. Procure o contraste entre as varetas vermelhas brilhantes e as paredes de betão cinzento, ou as fotografias aéreas onde os tabuleiros circulares de bambu se abrem como flores. Os melhores ângulos são de posições ligeiramente elevadas — algumas famílias têm varandas no segundo andar a que lhe permitirão aceder se pedir.

4. Visitar o templo da aldeia

O templo comunitário de Cao Thon (dinh lang) homenageia os fundadores da aldeia e o patrono do ofício. É pequeno, mas bem conservado, com arquitetura tradicional do norte. Os habitantes locais queimam aqui diariamente o incenso da própria aldeia — apropriado.

5. Comprar diretamente aos produtores

Os preços na origem são significativamente mais baratos do que no comércio a retalho em Hanoi. Um feixe de 100 varetas de incenso de qualidade custa entre 15.000 e 40.000 VND, dependendo da mistura aromática. As varetas à base de madeira de ágar custam mais. Comprar aqui apoia diretamente as famílias.

Onde comer nas proximidades

A cidade de Hung Yen fica a 3–4 km e tem restaurantes locais simples. Procure "bun thang" — uma sopa de noodles delicada ao estilo de Hanoi que também é popular nesta parte do Delta do Rio Vermelho — ou "banh cuon" (rolos de arroz cozidos a vapor) servidos com chalotas fritas e molho. Existe uma banca de banh cuon fiável na rua Trung Trac, perto do mercado; os pratos custam entre 25.000 e 35.000 VND.

Hung Yen também é conhecida pelo seu "nhan long" (fruta longan) — se visitar entre junho e agosto, o longan fresco aqui é um dos melhores do país.

Onde ficar

Cao Thon não tem alojamento. Fique na cidade de Hung Yen:

• Económico: Nha nghi (pensões) locais ao longo da estrada principal, 200.000–350.000 VND/noite. Básicas, mas limpas.
• Gama média: Alguns hotéis mais recentes perto do centro da cidade, 400.000–700.000 VND/noite com ar condicionado, água quente e Wi-Fi.
• Viagem de um dia: A maioria dos visitantes trata isto como uma viagem de meio dia a partir de Hanoi e não pernoita. Essa é a escolha prática, a menos que esteja a combinar com outros destinos do Delta do Rio Vermelho, como a aldeia de cerâmica de Bat Trang ou Ninh Binh, mais a sul.

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Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Leve dinheiro vivo. Ninguém aqui aceita cartões. As caixas multibanco encontram-se no centro da cidade de Hung Yen.
• Use calçado fechado. As ruelas podem estar poeirentas (estação seca) ou lamacentas (estação húmida), e o pó fino de incenso entra em todo o lado.
• Não toque nas estantes de secagem sem pedir. Aqueles feixes representam dias de trabalho. Uma estante derrubada significa perda de rendimento.
• Aprenda uma frase: "Xin phep chup anh" (Posso tirar uma fotografia). As pessoas geralmente não se importam com as câmaras, mas pedir primeiro muda completamente a interação.
• Combine com Pho Hien. A antiga zona portuária comercial na cidade de Hung Yen tem vários templos e pagodes com séculos de história que valem 1 a 2 horas de passeio. Fica no seu caminho de regresso.

Erros comuns a evitar

• Visitar num dia de chuva. Sem secagem ao ar livre, não há nada para ver. Verifique a previsão do tempo.
• Chegar depois das 11:00. A maior parte do trabalho de produção acontece de manhã cedo. Ao meio-dia, muitos pátios estão silenciosos.
• Esperar uma experiência organizada. Não há sinais em inglês, visitas guiadas ou cafés com vista. Está a percorrer uma aldeia real. Esse é o objetivo, mas ajuste as suas expectativas.
• Comprar incenso sem o cheirar primeiro. A qualidade varia entre famílias. Acenda uma vareta antes de se comprometer com uma compra grande — os enchimentos baratos produzem um fumo acre, enquanto as boas misturas cheiram a limpo e a madeira.

Notas práticas

Cao Thon funciona melhor como uma viagem matinal a partir de Hanoi, combinada com um almoço na cidade de Hung Yen. Reserve 2 a 3 horas na própria aldeia. Se seguir para sul depois, Ninh Binh fica a mais 90 km — exequível num longo dia de mota.