O Cho Da Lat situa-se no centro físico e social de Da Lat, um edifício de mercado em betão com três pisos que tem sido o pilar da vida quotidiana nesta cidade montanhosa desde a década de 1950. Se quiser compreender o que as pessoas aqui realmente comem, cultivam e valorizam, passe uma manhã no seu interior.
O que é e como surgiu
O atual edifício do mercado data de 1958, embora o comércio neste local remonte ao período colonial francês, quando Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) estava a ser desenvolvida como uma estância de montanha. A estrutura foi renovada no início da década de 1990 e novamente por volta de 2010, mas a disposição permanece essencialmente a mesma: um salão principal com uma cave para produtos secos e vestuário, um rés do chão dominado por produtos frescos e flores, e um piso superior com mais lojas e alfaiatarias. À noite, as ruas em redor do edifício transformam-se num mercado noturno à parte — bancas que vendem comida grelhada, cachecóis de malha e tudo o que seja feito de morango.
O nome vietnamita do mercado é Cho Da Lat, por vezes chamado de Cho Am Phu pelos habitantes locais devido à cave, que se traduz livremente como "mercado do submundo" — uma brincadeira com os corredores escuros e labirínticos do piso inferior.
Por que razão os viajantes o visitam
O Cho Da Lat não é um mercado turístico disfarçado para os visitantes. É um mercado em pleno funcionamento onde os residentes de Da Lat compram os seus legumes, flores e "banh trang nuong" (papel de arroz grelhado, por vezes chamado de pizza de Da Lat). Esse é o seu atrativo. Os produtos agrícolas das terras altas — alcachofras, morangos, abacates, dióspiros, pimentos — têm um aspeto diferente do que se encontra nos mercados vietnamitas das terras baixas. Da Lat fornece uma enorme fatia dos legumes e flores do país, e é aqui que os produtores descarregam as suas colheitas.
Para os viajantes focados na gastronomia, o mercado é um dos melhores locais no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) para comer de forma barata e diversificada num único local. É possível provar seis ou sete pratos diferentes numa hora sem caminhar mais de 200 metros.
A melhor altura para visitar
A estação fresca de Da Lat decorre de novembro a março, quando as temperaturas diurnas rondam os 18-22°C — perfeito para caminhar por um mercado lotado sem passar demasiado calor. Os meses secos de dezembro a fevereiro são ideais. Abril e maio tornam-se mais quentes, e o período de junho a outubro traz chuva à tarde, embora as manhãs sejam geralmente limpas.
Para o mercado em si, chegue entre as 6:00 e as 8:00 para encontrar os produtos mais frescos e menos multidões. A secção das flores é melhor logo de manhã cedo, quando os vendedores reabastecem com as entregas noturnas. O mercado noturno arranca por volta das 18:00 e funciona até cerca das 22:30.
Como chegar
A partir de Saigon, a rota mais comum é um autocarro a partir da Estação Rodoviária Ocidental (Ben Xe Mien Tay) ou de vários operadores ao longo de Pham Ngu Lao. A viagem demora cerca de 6-7 horas e custa 200.000-280.000 VND, dependendo da empresa. A Phuong Trang (FUTA) e a Thanh Buoi são os operadores mais fiáveis. Os autocarros com camas também têm partidas noturnas.
Voar é mais rápido — o Aeroporto de Lien Khuong situa-se a cerca de 30 km a sul do centro da cidade de Da Lat. A Vietnam Airlines, a VietJet e a Bamboo Airways operam voos diários a partir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (50 minutos) e Hanoi (cerca de 2 horas). Um táxi do aeroporto para o Cho Da Lat custa cerca de 250.000-300.000 VND, ou pode apanhar o autocarro (shuttle) do aeroporto por cerca de 50.000 VND por pessoa.
Uma vez em Da Lat, o mercado tem uma localização central na rua Nguyen Thi Minh Khai, perto do Lago Xuan Huong. A maioria dos hotéis fica a uma curta distância a pé ou a uma curta viagem de xe om por 15.000-20.000 VND.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
O que fazer: 5 atividades específicas
Prove a comida nas bancas do mercado de frescos
O rés do chão e as ruelas circundantes têm vendedores de comida que vendem "banh can" — pequenos bolos de arroz salgados cozinhados em moldes de barro, servidos com um molho de peixe. Esta é uma especialidade de Da Lat que não encontrará facilmente fora do Planalto Central (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Um prato com 6-8 unidades custa cerca de 25.000-35.000 VND. Acompanhe com leite de soja quente da mesma fila de bancas.
Experimente o banh trang nuong no mercado noturno
Papel de arroz grelhado coberto com ovo, camarão seco, cebolo, molho de piripíri e, por vezes, fio de porco. Custa 15.000-20.000 VND por unidade. As bancas que ladeiam as escadas por baixo do edifício principal do mercado são as originais — este petisco começou essencialmente aqui antes de se espalhar para Saigon e para o resto do país.
Compre morangos e abacates diretamente aos produtores
Os morangos de Da Lat são mais pequenos e mais ácidos do que os importados, e são baratos aqui — cerca de 40.000-60.000 VND por quilograma, dependendo da época. Os abacates ("bo" em vietnamita) são enormes, cremosos e custam uma fração do que pagaria em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Saigon. Os vendedores perto da entrada traseira do rés do chão tendem a ter preços melhores do que os virados para a estrada principal.
Passeie pela secção das flores
Da Lat cultiva uma enorme porção das flores de corte do Vietname. A ala das flores do mercado é uma parede de cor — rosas, hortênsias, girassóis, orquídeas — vendidas a granel a preços de revenda. Mesmo que não vá comprar, vale a pena passear por lá. Um molho de 20 rosas pode custar 30.000-50.000 VND.
Explore a cave em busca de produtos locais
A cave vende frutos secos, chá de alcachofra, "mut" (fruta cristalizada — uma tradição de Da Lat, especialmente na época do Tet), grãos de café e nozes de macadâmia. As saquetas de chá de alcachofra são uma lembrança prática e leve. Espere pagar 50.000-80.000 VND por um saco razoável. Os grãos de café vendidos aqui são maioritariamente Robusta das terras altas circundantes — se bebe café vietnamita, este é um bom local para se abastecer.
Onde comer nas redondezas
Para além das bancas do mercado, o Nha Hang Lien Hoa na rua 3 Thang 2 (a 5 minutos a pé do mercado) serve excelentes pratos vegetarianos de "com tam" e noodles a preços locais. Para algo mais reconfortante, procure as lojas de "bun bo hue" na rua Tang Bat Ho — o frio da montanha faz com que uma tigela de sopa de noodles de carne picante caia na perfeição. Uma tigela custa 35.000-45.000 VND.
A cena do café com ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) em Da Lat tem crescido nos últimos anos. Vários cafés perto do mercado servem agora as suas próprias versões, embora o estilo aqui tenda a ser mais doce do que o que encontraria em Hanoi.
Onde ficar
As pensões económicas a uma curta distância a pé do Cho Da Lat custam 200.000-400.000 VND por noite. Os hotéis de gama média com aquecimento decente (importante — as noites em Da Lat descem para os 12-15°C no inverno) custam 500.000-900.000 VND. Opções de gama superior como o Ana Mandara Villas ou o Terracotta Hotel ficam mais afastadas, mas oferecem mais espaço e sossego, a partir de cerca de 1.500.000 VND.
Ficar alojado na rua Nguyen Chi Thanh ou na rua Bui Thi Xuan, ou nas suas proximidades, coloca-o mais perto do mercado sem estar diretamente em cima do barulho.
Fotografia de LUC PH@M no Pexels
Dicas práticas
- Leve um casaco leve mesmo no verão. As manhãs em Da Lat são frescas e a cave do mercado quase não tem ventilação.
- Negoceie suavemente nas bancas de produtos agrícolas — os preços já são baixos e regatear de forma agressiva é considerado rude aqui. Um desconto de 10-15% é razoável em compras a granel.
- O mercado noturno fica extremamente lotado aos fins de semana e feriados. As noites de sexta-feira e sábado, entre as 19:00 e as 21:00, são o pico de congestionamento. As noites durante a semana são muito mais agradáveis.
- Guarde o telemóvel e a carteira num bolso da frente. Os pequenos furtos acontecem em qualquer mercado vietnamita lotado, e o Cho Da Lat não é exceção.
Erros comuns a evitar
Não salte a cave — a maioria dos turistas fica pelo rés do chão e perde os produtos secos, que são mais práticos como lembranças do que a fruta fresca que não pode transportar. Não compre "vinho de Da Lat" pré-embalado (vinho de morango ou de amora) sem verificar se tem um selo adequado e a data de produção; a qualidade varia imenso. E não presuma que o mercado noturno e o mercado diurno são a mesma experiência — servem propósitos diferentes e vendem coisas completamente distintas. Visite ambos.
Notas práticas
O Cho Da Lat está aberto diariamente, aproximadamente das 5:00 às 18:00 no edifício principal, com o mercado noturno a funcionar das 18:00 às 22:30. Não há taxa de entrada. O mercado situa-se em Da Lat, a capital da província de Lam Dong, no Planalto Central do Vietname — apesar do clima mais fresco, é agrupada na metade sul do país para efeitos de planeamento de viagens.
