O Cho Dam é onde Nha Trang realmente come. Enquanto a zona da praia vive de restaurantes de peixe sobrevalorizados e menus turísticos, este mercado coberto no centro da cidade alimenta os habitantes locais desde a década de 1970 — e, se chegar antes das 9 da manhã, encontrará algumas das melhores taças de "bun ca" da região por menos de 40 000 VND.
Encontrar o mercado
O Cho Dam situa-se na rua Nguyen Dinh Chieu, a cerca de 1,5 km da principal marginal da praia. É uma estrutura de dois pisos: o piso térreo dedica-se aos produtos frescos, carne e peixe; o piso superior e as bancas nos becos circundantes são onde se come. A maioria dos vendedores de comida começa a montar as bancas por volta das 6 da manhã e encerra ao meio-dia. Se vem para o pequeno-almoço, quanto mais cedo, melhor — as bancas ficam cheias entre as 7 e as 9, e as melhores sopas esgotam rapidamente.
O que comer: primeiro o Bun Ca, depois tudo o resto
O bun ca — sopa de massa com peixe — é o prato que Nha Trang faz melhor do que quase qualquer outro lugar no centro do Vietname. O caldo aqui é feito a partir de espinhas de peixe cozidas e erva-príncipe, sendo mais leve e limpo do que as sopas ricas em camarão fermentado que encontrará mais a norte em Hue. Uma boa taça vem com pedaços de peixe frito ou cozido a vapor, massa de arroz ou de feijão, ervas frescas e um pouco de pasta de camarão e malagueta, se desejar. No Cho Dam, espere pagar entre 30 000 e 45 000 VND por taça. Procure as bancas com sinais escritos à mão e filas — esse é o único indicador fiável.
Se quer algo com mais intensidade, pergunte por "bun sua" — sopa de massa com alforreca, uma especialidade de Nha Trang que é mais difícil de encontrar fora desta cidade. A textura requer algum hábito (a alforreca é estaladiça, quase "ranger" nos dentes), mas o caldo é suave e o prato é genuinamente interessante por cerca de 40 000 VND.
"Banh canh cha ca" também aparece em várias bancas — massa de tapioca grossa com bolinhos de peixe num caldo claro e saboroso. É mais pesado do que o bun ca, mas vale a pena experimentar se estiver por lá nos meses mais frescos.
Fotografia de Hoàng Giang no Pexels
A secção de marisco
Vale a pena percorrer o mercado de frescos no piso térreo, mesmo que não pretenda cozinhar. As bancas de marisco situam-se ao longo do lado leste do edifício e vendem o que chegou dos barcos nessa manhã — camarão-mantis, caranguejo, lula, ouriço-do-mar (quando é época) e várias espécies de peixe de recife que talvez não reconheça, mas que pode apontar. Os preços aqui aproximam-se dos preços de venda por grosso: um quilograma de lula fresca custa cerca de 120 000–160 000 VND, dependendo da época, comparado com duas ou três vezes esse valor nos restaurantes da praia.
Algumas pequenas bancas de "com" (arroz) operam perto do perímetro do mercado a partir do final da manhã — é aqui que pode compor um prato de arroz cozido a vapor com peixe estufado, vegetais em conserva e um ovo estrelado por 50 000–60 000 VND. Sem luxos, mas reconfortante e exatamente como deve ser.
Outras coisas que vale a pena provar
As bancas de "Banh mi" concentram-se perto da entrada do mercado logo pela manhã. A versão de Nha Trang aposta muito no paté e no rabanete em conserva; algumas bancas adicionam uma camada da pasta de camarão fermentado local, o que a torna mais salgada e intensa do que a que encontraria em Hoi An ou em Saigon. O preço ronda geralmente os 15 000–25 000 VND.
Para beber, alguns vendedores servem "ca phe sua da" a partir de filtros de alumínio batido — forte, doce e bem preparado. Há também sumo de cana-de-açúcar fresco, espremido na hora perto da entrada sul, por cerca de 15 000 VND o copo, que combina bem com o calor e o cheiro a peixe.
Fotografia de Vika Glitter no Pexels
Como navegar sem se perder
O Cho Dam é movimentado e um pouco caótico, especialmente nas manhãs de fim de semana. Algumas notas práticas:
- Vá a pé. Estacionar uma mota perto das entradas é possível, mas incómodo. O mercado é pequeno o suficiente para ser percorrido em 20 minutos.
- Leve notas pequenas. A maioria dos vendedores de comida não terá troco para notas de 500 000 VND.
- Aponte e gesticule livremente. O inglês é limitado nas bancas de comida, mas a maioria dos vendedores é paciente com os visitantes que se esforçam. Mostrar os dedos para indicar a quantidade funciona perfeitamente.
- Evite as bancas viradas para os turistas perto da entrada principal, que vendem lula seca em embalagens a vácuo e conjuntos de massa instantânea para presente. Entre mais fundo no mercado para encontrar a comida a sério.
Se o Cho Dam o deixar com vontade de mais comida de rua em Nha Trang, o mercado noturno em Tran Phu é a paragem óbvia seguinte — mais barulhento e orientado para o visitante, mas útil para marisco grelhado à noite.
Notas práticas
O Cho Dam está aberto diariamente das 5h às 18h, aproximadamente, mas as bancas de comida são quase exclusivamente um assunto da manhã — tente chegar antes das 9h para ter a maior variedade. A entrada no mercado é gratuita. Reserve um orçamento de 60 000–100 000 VND para um pequeno-almoço reforçado com café.
