O que é o Cho Tinh Khau Vai?
Uma vez por ano, no 27.º dia do terceiro mês lunar, milhares de pessoas convergem para um pequeno vale perto da comuna de Khau Vai, nas montanhas do nordeste do Vietname. "Cho tinh" traduz-se, em linhas gerais, como "mercado do amor" — embora chamá-lo de mercado não faça jus ao que aqui se passa de facto. Trata-se de uma tradição com séculos de história, em que antigos amantes — pessoas cujos relacionamentos não resultaram devido à oposição das famílias ou às circunstâncias da vida — se encontram uma noite por ano para conversar, beber, cantar e recordar.
A tradição pertence a vários grupos étnicos da região — principalmente às comunidades Nung, Giay e Mong. A história da sua origem envolve um homem Nung e uma mulher Giay cujas famílias proibiram o casamento. Após a sua morte, os habitantes locais estabeleceram o encontro anual para que os casais separados tivessem sempre uma noite sancionada para se rever. Os cônjuges sabem. Ninguém considera isto escandaloso. É simplesmente parte da identidade cultural.
O local do mercado fica a cerca de 4 km da cidade de Meo Vac, no que era antigamente o distrito de Meo Vac da província de Ha Giang — hoje integrado na expandida região administrativa de Tuyen Quang.
Por que razão os viajantes vão
O Cho Tinh Khau Vai não é um espetáculo cultural higienizado. Na noite do mercado, verá casais idosos Mong sentados em pedras a partilhar vinho de arroz, gente mais nova a cantar músicas folclóricas em forma de chamada e resposta, e famílias a vender milho grelhado e "thang co" (cozido de carne de cavalo) em bancas improvisadas. A atmosfera situa-se algures entre um festival de aldeia e um mercado noturno, com uma corrente de emoção genuína difícil de encontrar em eventos mais orientados para o turismo.
Para fotógrafos, é uma das melhores oportunidades no norte do Vietname para documentar trajes tradicionais — saias bordadas Mong, túnicas Nung de índigo, joalharia em prata — num contexto que não é encenado.
A paisagem circundante justifica, por si só, a viagem. A estrada a partir de Meo Vac atravessa vales cársticos calcários e encostas em socalcos que rivalizam com qualquer coisa no circuito de Ha Giang.
Melhor altura para visitar
O mercado do amor realiza-se numa data específica: o 27.º dia do terceiro mês lunar. Na maioria dos anos, isso cai em finais de abril ou inícios de maio no calendário ocidental. Consulte um conversor de calendário lunar antes de reservar.
O encontro principal decorre desde o final da tarde do dia 27 até às primeiras horas da manhã do dia 28. Chegue a meio da tarde para apanhar o ambiente que vai crescendo — as bancas de comida a instalar-se, as famílias a chegar de mota, os artistas a aquecer.
O tempo em finais de abril é geralmente ameno (22-28°C durante o dia), mas as noites nas montanhas descem até 14-16°C. Leve um casaco leve.
Como chegar
Khau Vai é remoto. Isso faz parte do apelo.
A partir de Hanoi: Apanhe um autocarro de cama para Meo Vac (cerca de 8-9 horas, com partida da estação de autocarros My Dinh, 350.000-450.000 VND). Em alternativa, autocarro até à cidade de Ha Giang (6-7 horas), e depois autocarro local ou mota alugada até Meo Vac (mais 3-4 horas, 150 km de estrada de montanha).
A partir de Meo Vac: A comuna de Khau Vai fica a cerca de 4 km a sul da cidade. No dia do mercado, pode alugar um "xe om" (táxi de mota) por 30.000-50.000 VND, ou simplesmente ir de mota própria. A estrada é alcatroada.
De mota: Se já estiver a fazer o circuito de Ha Giang, Khau Vai é uma paragem natural entre Meo Vac e Yen Minh. Planeie o circuito de forma a coincidir com o dia 27.
Condições da estrada
O percurso principal da cidade de Ha Giang até Meo Vac (QL4C) está totalmente alcatroado, mas tem curvas fechadas em ziguezague, declives acentuados e quedas de pedras ocasionais. Não é para condutores nervosos. Se não se sentir confiante de mota, contrate um condutor — fácil de arranjar na cidade de Ha Giang por 250.000-350.000 VND por dia.
Foto de Vietnam Hidden Light no Pexels
O que fazer
- Assistir ao canto folclórico. Os grupos reúnem-se em círculo e interpretam canções em forma de chamada e resposta — uma tradição relacionada com o canto "quan ho", mas com um carácter das montanhas bem distinto. Não é preciso perceber as letras para sentir o que ali se passa.
- Comer "thang co". Este cozido Mong de carne de cavalo (com vísceras, ervas aromáticas e cardamomo) é o prato típico. As tigelas custam 30.000-40.000 VND nas bancas do mercado. Combine com vinho de milho.
- Passear pelo vale ao entardecer. O mercado estende-se por uma encosta. À medida que o sol se põe, acendem-se lanternas e o ambiente muda. Vagueia.
- Falar com as pessoas. A maioria dos participantes mais jovens fala algum vietnamita; os membros mais velhos da comunidade podem precisar de um local para traduzir. As pessoas são geralmente acolhedoras para os visitantes que não andam a enfiar câmaras na cara de toda a gente.
Onde comer
Na noite do mercado, as bancas de comida dominam o espaço. Para além do thang co, procure:
- Milho grelhado esfregado com sal de malagueta (5.000 VND por espiga)
- "Xoi ngu sac" — arroz glutinoso de cinco cores, tingido naturalmente com plantas
- "Men men" — um prato de farinha de milho cozida a vapor, exclusivo das comunidades Mong das montanhas
- Vinho de arroz vendido por tigela (10.000 VND)
Na cidade de Meo Vac, experimente o Quan An 99 na estrada principal para "pho" de confiança e rolinhos primavera fritos, ou a banca sem nome em frente ao edifício do mercado para um excelente "bun" com porco.
Onde ficar
Meo Vac tem um punhado de pensões e alojamentos em casas de família. Reserve com antecedência se visitar durante o mercado — a cidade enche.
- Meo Vac Lodge — quartos limpos, água quente, varanda com vista sobre o vale. 400.000-600.000 VND/noite.
- Auberge de Meo Vac — gestão franco-vietnamita, um pouco mais cuidado. 700.000-900.000 VND.
- Alojamentos em casas de família na comuna de Khau Vai — básico, mas com muito ambiente. Dormir em esteiras no chão, casa de banho partilhada. 150.000-200.000 VND com jantar incluído.
Alguns viajantes optam por ficar na cidade de Ha Giang e fazer a visita num dia, mas perderiam por completo o ambiente noturno. Fique em Meo Vac.
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Dicas práticas
- Respeite a tradição. Isto não é um espetáculo para forasteiros. Não fotografe casais em conversa íntima sem pedir autorização. Leia o ambiente.
- Leve dinheiro vivo. Não há multibanco em Khau Vai. O multibanco mais próximo fica na cidade de Meo Vac (Agribank).
- Carregue tudo com antecedência. As tomadas nos alojamentos em casas de família são limitadas.
- Aprenda duas expressões: "Xin chao" (olá) e "Xin phep chup anh" (posso tirar uma fotografia?).
- Vista-se com agasalho. As noites nas montanhas são mais frias do que se espera depois de uma tarde quente.
Erros comuns
Ir no dia errado. O mercado realiza-se UMA noite por ano. Verifique três vezes a data lunar. Aparecer no dia 26 ou 28 significa encontrar um campo vazio.
Tratar isto como um jardim zoológico. Grupos de turistas chegam às vezes, tiram fotografias a idosos sem pedir licença e vão embora. Não seja essa pessoa. Fique tempo. Compre comida. Sente-se.
Subestimar a estrada. A condução da cidade de Ha Giang até Meo Vac demora 3-4 horas em boas condições. Não planeie chegar às 17h se sair de Ha Giang às 15h.
Saltar a zona envolvente. Já está numa das paisagens mais dramáticas do Vietname. Reserve pelo menos 2-3 dias extra para o circuito completo pela passagem de Ma Pi Leng, Lung Cu e o vale do rio Nho Que.
Notas finais
O Cho Tinh Khau Vai é um dos poucos eventos culturais no norte do Vietname que não foi inteiramente reformulado para o turismo. Continua a ser íntimo, continua a ser animado pela comunidade, e continua a valer a longa estrada para lá chegar. Planeie em função da data lunar, respeite o espaço, e sairá de lá com algo mais memorável do que mais uma visita a uma pagode.
