As termas de Kim Boi atraem visitantes vietnamitas desde a década de 1930, quando geólogos franceses documentaram pela primeira vez as águas ricas em minerais que borbulham através do calcário naquilo que é hoje a província de Phu Tho. Ainda hoje, a zona continua a ser um dos locais de banho natural mais acessíveis do norte do Vietnam — suficientemente perto de Hanoi para uma escapadinha de fim de semana, longe o suficiente para nunca parecer sobrelotada.
O que é
Suoi Khoang Kim Boi é um conjunto de nascentes termais naturais espalhadas pelo distrito de Kim Boi, no terreno montanhoso a sudoeste da cidade de Phu Tho. A água emerge a cerca de 36-42°C, rica em bicarbonato de cálcio, enxofre e oligominerais. Os habitantes locais banham-se nestas nascentes há gerações — muito antes de os franceses aparecerem com os seus cadernos de notas.
A zona situa-se num vale ladeado por colinas cársicas, rodeada por aldeias da minoria étnica Muong. Os Muong são o povo indígena da região, e as suas casas em palafita, o vinho de arroz e as tradições culinárias são uma razão tão válida para visitar como a própria água.
Porque é que os viajantes vão
A maioria dos visitantes estrangeiros no norte do Vietnam limita-se ao triângulo Hanoi–Sapa–Ha Long Bay. Kim Boi atrai quase exclusivamente turistas nacionais e o ocasional expatriado à procura de algo sem alvoroço. É precisamente esse o apelo: mergulha-se em água mineral morna, come-se bem, dorme-se numa casa em palafita e passam-se um ou dois dias sem ouvir um autocarro turístico.
As termas são genuinamente terapêuticas — não é uma piscina de hotel com "água mineral" canalizada. Estamos a falar de água que sai quente do solo, ligeiramente sulfurosa, com uma textura escorregadia que os locais juram ajudar nas dores articulares e em problemas de pele. Independentemente de se acreditar nos benefícios para a saúde, é um banho muito agradável.
Melhor época para visitar
A época ideal é de outubro a março. As temperaturas da estação fria no vale descem até aos 12-18°C, o que torna a água quente genuinamente luxuosa em vez de redundante. Dezembro e janeiro são os meses mais frios — de manhã vê-se névoa sobre os arrozais, e o contraste entre o ar frio e a água quente está no seu auge.
Evite os principais feriados vietnamitas, especialmente o Tet e os fins de semana em torno de 30 de abril, quando os visitantes nacionais lotam os resorts. Visitas a meio da semana, de novembro a fevereiro, oferecem a melhor combinação de clima e tranquilidade.
O verão (junho–agosto) é quente e húmido. Mergulhar em água a 40°C quando estão 35°C lá fora é difícil de justificar.
Como chegar a partir de Hanoi
O distrito de Kim Boi fica a cerca de 90 km a sudoeste de Hanoi, e a viagem demora entre 2 a 2,5 horas dependendo do trânsito à saída da cidade.
De mota: A opção mais flexível. Segue-se a QL6 (Estrada Nacional 6) para oeste, passando por Luong Son, e depois vira-se para sul na DT12B em direção à cidade de Kim Boi. A estrada passa por um agradável terreno de colinas — nada tecnicamente exigente, mas com algumas secções estreitas com trânsito de camiões. Conte com cerca de 80.000-100.000 VND de combustível na ida e volta numa mota de 125cc.
De autocarro: Apanha-se um autocarro na estação de autocarros de My Dinh, em Hanoi, com destino à cidade de Hoa Binh (antiga capital provincial, agora parte de Phu Tho). Os bilhetes custam cerca de 80.000-100.000 VND e a viagem demora cerca de 2 horas. A partir de Hoa Binh, é necessário um autocarro local ou xe om (táxi de mota) para os restantes 25 km para sul até Kim Boi — aproximadamente 50.000-80.000 VND.
De carro/transfer privado: Os hotéis em Hanoi podem organizar um carro por 1.200.000-1.500.000 VND na ida e volta. Alguns resorts de Kim Boi oferecem serviço de transporte se se reservar um pacote — vale a pena perguntar ao fazer a reserva.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Mergulhar nas piscinas minerais
É para isso que se vai. Vários resorts e zonas de banho público oferecem piscinas alimentadas diretamente pelas nascentes. O V-Resort Kim Boi é o mais estabelecido, com piscinas interiores e exteriores a diferentes temperaturas. O banho público custa cerca de 100.000-150.000 VND por pessoa. Alguns locais oferecem banheiras privadas para casais — espere pagar 300.000-500.000 VND por hora.
Visitar uma aldeia Muong
As comunidades Muong em torno de Kim Boi vivem em casas tradicionais em palafita e mantêm costumes distintos da maioria Kinh. Dê uma volta pelas aldeias perto da cidade de Kim Boi — verá casas suspensas em estacas de madeira, teares nas varandas e arroz a secar em esteiras nos quintais. Com respeito e um sorriso, as pessoas são geralmente acolhedoras. Algumas pensões podem organizar uma visita à aldeia com um guia local por cerca de 200.000 VND.
Caminhar pelas colinas circundantes
O terreno cársico em torno do vale tem vários percursos que os locais percorrem diariamente. Nada está assinalado para turistas, por isso ou se vai com um guia da pensão ou simplesmente se seguem os caminhos que sobem a partir do fundo do vale. Uma caminhada matinal até ao cume acima das nascentes demora cerca de 90 minutos e oferece uma vista ampla sobre os arrozais retalhados lá em baixo.
Pedalar pelo vale
Muitas pensões e resorts emprestam ou alugam bicicletas. A estrada plana ao longo do fundo do vale entre a cidade de Kim Boi e os aglomerados vizinhos é um circuito fácil de 15-20 km, que passa por viveiros de peixes, campos de arroz e o ocasional búfalo a bloquear a estrada.
Provar o vinho de arroz local
Os Muong levam muito a sério o "ruou can" — vinho de arroz fermentado em jarras de cerâmica e bebido com canas de bambu. É algo comunitário: a jarra fica no chão, todos se reúnem à volta e bebem juntos pelas canas compridas. Algumas pensões organizam isto ao fim da tarde. É mais doce e leve do que se esperaria.
Onde comer nas redondezas
A cena gastronómica de Kim Boi é a cozinha caseira Muong, não a de restaurante. Duas coisas a procurar:
"Com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de canas de bambu sobre carvão. O bambu confere uma ligeira doçura. Encontra-se nas bancas à beira da estrada e nas cozinhas das pensões. Uma cana custa cerca de 15.000-20.000 VND.
Carne de porco grelhada à moda Muong e sopa de rebentos de bambu amargos — carne de porco marinada com "mac khen" (uma pimenta selvagem local) e grelhada em brasas de madeira, servida com uma sopa azeda feita com rebentos de bambu colhidos na natureza. A maioria das pensões serve isto como parte de uma refeição completa. Uma refeição completa para dois custa cerca de 200.000-350.000 VND.
Se quiser algo mais familiar, a cidade de Hoa Binh (25 km a norte) tem restaurantes básicos de "pho" e "bun cha" ao longo da estrada principal.
Onde ficar
Económico (300.000-500.000 VND/noite): Pensões locais e alojamentos em casas em palafita Muong. Quartos simples, casas de banho partilhadas, mas com autenticidade garantida. Alguns incluem refeições.
Gama intermédia (600.000-1.200.000 VND/noite): O V-Resort Kim Boi e alguns resorts mais pequenos oferecem quartos privados com acesso às termas incluído. Os quartos são limpos, se bem que ligeiramente datados. Reserve diretamente para obter as melhores tarifas.
Categoria superior (1.500.000+ VND/noite): Algumas propriedades boutique mais recentes abriram com banheiras privadas de imersão e melhores instalações. As opções são limitadas — não é Da Lat nem Sapa com dezenas de escolhas.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Dicas práticas que os locais dariam
- Leve chinelos com aderência. As zonas das piscinas ficam escorregadias, e as sandálias baratas de espuma são uma receita para uma queda.
- Não mergulhe mais de 20 a 30 minutos de cada vez. O teor mineral é elevado e o banho prolongado pode causar tonturas, especialmente nas piscinas mais quentes.
- Leve dinheiro. Há uma multibanco em Kim Boi e não é de confiança. Os cartões quase não são aceites.
- Os dias de semana são significativamente mais tranquilos do que os fins de semana. A tarde de sexta-feira chega a gente de Hanoi; ao meio-dia de domingo, volta a sossegar.
- O repelente de insetos é importante ao fim da tarde, especialmente de maio a outubro.
Erros comuns a evitar
- Aparecer sem reserva num fim de semana de feriado. Os poucos bons alojamentos esgotam rapidamente durante o Tet e nos fins de semana prolongados. Reserve com pelo menos uma semana de antecedência.
- Esperar uma experiência de spa resort. Kim Boi é rústico. Se quer roupões, água com pepino e iluminação ambiente, este não é o lugar. São nascentes naturais num vale agrícola.
- Trocar as aldeias pelo tempo na piscina. A cultura Muong em torno de Kim Boi é o que torna esta zona distinta de qualquer outra terma. Reserve pelo menos meio dia para dar uma volta.
- Conduzir de volta a Hanoi ao domingo à tarde. O trânsito de regresso na QL6 é brutal. Parta antes do meio-dia ou fique até segunda-feira de manhã.
Notas práticas
Kim Boi funciona melhor como uma viagem de uma noite a partir de Hanoi — chega-se sábado de manhã, mergulha-se e explora-se, e regressa-se domingo antes do almoço. Combine com uma paragem na cidade de Hoa Binh ou um desvio por Mai Chau se tiver um terceiro dia. É o norte do Vietnam mais genuíno e sem alarido: água quente, cerveja fresca, campos de arroz, e ninguém a tentar vender-lhe um passeio organizado.
