Chua Duc Hanh é um daqueles templos que não aparece no circuito turístico habitual, mas que recompensa qualquer pessoa disposta a fazer a viagem. Situado na parte nordeste da província de Dong Nai — numa área que fazia parte de Binh Phuoc antes da recente fusão administrativa — é um pagode budista em pleno funcionamento, rodeado por aquele tipo de paisagem rural verde e tranquila que parece cada vez mais rara no sul do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム).
O Que É e Como Surgiu
Chua Duc Hanh é um templo budista Mahayana que serve a comunidade local há décadas. Não é um monumento antigo à escala dos pagodes imperiais de Hue ou dos locais de património em redor de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), mas isso faz parte do seu encanto. Este é um local de culto vivo, não um museu. O complexo do templo inclui um salão de oração principal, um pátio com uma grande estátua de Quan Am (Avalokitesvara), jardins e uma modesta torre sineira. A arquitetura mistura o estilo dos templos do sul do Vietname — mosaicos de cerâmica coloridos, telhados em socalcos com remates de dragão — com construções mais modernas. Monges e monjas vivem no recinto e mantêm o complexo durante todo o ano.
A área circundante caracteriza-se por plantações de borracha, pomares de caju e estradas de laterite que adquirem um tom vermelho-alaranjado vivo durante a estação seca. Se passaste todo o teu tempo em Saigon ou ao longo da costa, isto vai parecer-te um país diferente.
Porque Vão os Viajantes
A maioria dos visitantes divide-se em dois grupos. O primeiro é composto por budistas vietnamitas que fazem peregrinações ou assistem a cerimónias de oração, especialmente durante os feriados lunares. O segundo é formado por viajantes — maioritariamente nacionais, ocasionalmente estrangeiros — à procura de um motivo para explorar as margens rurais da província de Dong Nai, para além das zonas industriais perto de Bien Hoa.
Chua Duc Hanh oferece uma fatia genuína da vida budista do sul do Vietname sem as multidões que se encontram nos grandes pagodes mais perto de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Não há bilheteira, nem autocarros de turismo, e ninguém a tentar vender-te nada. Chegas, passeias pelo recinto, sentas-te no pátio se quiseres e vais-te embora quando estiveres pronto.
Melhor Altura para Visitar
A estação seca — aproximadamente de novembro a abril — é a mais confortável. As temperaturas rondam os 30-33°C, mas a humidade é suportável, e o recinto do templo fica mais fotogénico com os céus limpos.
Se quiseres ver o templo na sua fase mais ativa, programa a tua visita para um grande feriado budista. O Vu Lan (o equivalente budista ao Dia da Mãe, geralmente em agosto no calendário lunar) e o Tet trazem o maior número de visitantes, decorações e refeições vegetarianas comunitárias. Os dias de lua cheia (o 15º dia de cada mês lunar) também são mais movimentados do que a média, com sessões de cânticos noturnas que valem a pena experienciar.
Evita as manhãs dos dias úteis se quiseres fotografar o recinto sem ninguém no enquadramento — é quando o templo está mais calmo.
Como Lá Chegar
A base mais prática é Bien Hoa, a principal cidade da província de Dong Nai, a cerca de 30 km de Saigon. A partir da estação de autocarros Mien Dong em Saigon, os autocarros para Bien Hoa circulam constantemente e custam cerca de 30.000-50.000 VND. A viagem demora entre 45 minutos a uma hora, dependendo do trânsito.
A partir de Bien Hoa, terás de seguir mais para nordeste, para o interior da província. O templo fica numa área rural, por isso as tuas melhores opções são:
- Aluguer de mota: A escolha mais flexível. Os alugueres em Bien Hoa custam entre 120.000-180.000 VND por dia. A viagem a partir de Bien Hoa demora cerca de 1,5 a 2 horas, dependendo da rota exata e das condições da estrada. As estradas são alcatroadas na maior parte do trajeto, mas conta com troços de piso mais irregular perto do templo.
- Carro Grab: Possível, mas caro para uma viagem só de ida para tão longe. Conta com 400.000-600.000 VND por trajeto. Negoceia uma espera para a viagem de regresso se não quiseres ficar apeado.
- Autocarro local + xe om: Os viajantes com orçamento limitado podem apanhar um autocarro local em direção à antiga área de Binh Phuoc e depois contratar um táxi-mota ("xe om") para a reta final, tipicamente por 50.000-100.000 VND.
Foto de HONG SON no Pexels
O Que Fazer
Passear pelo Recinto do Templo
Dedica algum tempo ao salão principal. A disposição do altar é típica do estilo budista do sul do Vietname — vários níveis de estátuas de Buda e Bodhisattva, espirais de incenso penduradas no teto e oferendas de frutas e flores. Repara nos trabalhos de relevo em cerâmica nas paredes exteriores, que frequentemente retratam cenas de sutras budistas ou contos populares vietnamitas.
Sentar no Jardim
O templo mantém um jardim com árvores de fruto, plantas ornamentais e um pequeno lago de lótus. É aqui que os monges descansam à tarde e onde as famílias visitantes estendem as toalhas de piquenique durante os feriados. Se a época dos lótus coincidir com a tua visita (de junho a agosto), o lago vale bem algumas fotografias.
Assistir a uma Sessão de Cânticos
Se estiveres lá durante uma sessão de oração noturna, serás normalmente bem-vindo para te sentares no fundo do salão e observar. Veste-te de forma modesta — calças compridas, ombros cobertos — e descalça-te antes de entrar. Ninguém espera que os estrangeiros conheçam os cânticos, mas sentar em silêncio e com respeito é tudo o que se pede.
Explorar a Paisagem Rural Circundante
As estradas em redor do templo serpenteiam por plantações de borracha e caju. Se estiveres de mota, passa uma hora a percorrer as estradas secundárias. Vais passar por pequenas aldeias, ver bancas à beira da estrada a vender caju fresco (sazonal, de fevereiro a abril) e ter uma noção da vida rural no sul do Vietname que parece estar a anos-luz de Saigon.
Falar com os Monges
Se alguém no recinto falar um pouco de inglês — ou se o teu vietnamita for funcional — uma breve conversa com os monges ou monjas residentes pode ser o ponto alto de uma visita. Geralmente, têm todo o gosto em explicar a história e a rotina diária do templo a visitantes respeitosos.
Onde Comer nas Proximidades
Não esperes uma rua cheia de restaurantes. A área é rural, por isso a tua melhor aposta são as bancas de "com binh dan" (arroz do dia a dia) à beira da estrada principal. Um prato de arroz com dois ou três acompanhamentos custa entre 30.000-45.000 VND.
Se visitares durante um feriado ou festival, o próprio templo serve frequentemente refeições vegetarianas gratuitas ("com chay") aos visitantes. A comida é simples — arroz, tofu estufado, verduras salteadas, guisados de imitação de carne — mas é generosa e feita com carinho.
Na viagem de regresso a Bien Hoa, fica atento às bancas de "bun rieu". A sopa de noodles com caranguejo e tomate é um prato típico do sul, e as versões de beira de estrada em Dong Nai são muitas vezes melhores do que as que encontrarias na cidade.
Onde Ficar
Não há alojamento no templo ou nas imediações. As tuas opções são:
- Bien Hoa: Pensões económicas ("nha nghi") a partir de 200.000-350.000 VND por noite. Hotéis de gama média com ar condicionado e água quente a partir de 400.000-700.000 VND.
- Saigon: Se estiveres a fazer uma viagem de um dia, basta regressares a Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), onde as opções de alojamento são infinitas.
- Homestay: Ocasionalmente, os habitantes da zona oferecem alojamentos informais em casas de família, mas a disponibilidade é inconsistente. Pergunta por aí se fores aventureiro, mas não contes com isso.
Foto de Nguyen Hung no Pexels
Dicas Práticas
- Leva dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) perto do templo. Levanta dinheiro em Bien Hoa antes de partires.
- O código de vestuário é importante. Embora este não seja um grande templo turístico, é um local de culto ativo. Cobre os joelhos e os ombros. Nada de camisolas de alças.
- Leva água e protetor solar. Há pouca sombra entre a zona de estacionamento e a entrada do templo, e a loja de conveniência mais próxima pode estar a uma longa distância.
- Abastece a tua mota na cidade. As bombas de gasolina tornam-se escassas à medida que avanças para o campo. Atesta o depósito antes de saíres de Bien Hoa ou do centro da localidade mais próxima.
Erros a Evitar
- Não apareças à espera de uma grande atração turística. Este é um templo comunitário, não é Bai Dinh. Ajusta as tuas expectativas em conformidade — a recompensa é a autenticidade, não o espetáculo.
- Não apontes os pés para as estátuas de Buda quando estiveres sentado no salão de oração. Senta-te de pernas cruzadas ou dobra os pés para trás.
- Não pilotes um drone sem pedir autorização primeiro. O recinto do templo é considerado um espaço sagrado, e fazer zumbir um drone por cima de um salão de oração não será bem visto.
- Não ignores a viagem. Metade da experiência de Chua Duc Hanh é o trajeto pela paisagem rural de Dong Nai. Se fores num carro com vidros fumados e ficares a olhar para o telemóvel, estás a perder o essencial.
Notas Práticas
Chua Duc Hanh funciona melhor como uma viagem paralela de meio dia ou de um dia inteiro a partir de Bien Hoa ou Saigon, combinada com um passeio pelo campo. Não é um destino que justifique um itinerário de vários dias por si só, mas como parte de uma exploração mais ampla da província de Dong Nai, é uma paragem que vale a pena — o tipo de lugar que te lembra que o Vietname tem muito mais para oferecer do que as suas cidades mais famosas.
