Chua Phat Tich Truc Lam Ban Gioc: Um guia de viagem para o pagode no topo da colina em Cao Bang

A maioria das pessoas vem a Cao Bang pela cascata. O pagode acima dela é o que as faz ficar mais tempo do que o planeado.

O Chua Phat Tich Truc Lam Ban Gioc situa-se na colina Phia Nham, com vista direta para a Cascata de Ban Gioc — uma das maiores quedas de água do Sudeste Asiático. O pagode pertence à escola Zen Truc Lam, a mesma ordem budista vietnamita responsável por mosteiros conhecidos em Da Lat e Ha Long. Foi inaugurado em 2014, pelo que não possui a pátina secular dos templos de Hanoi ou Hue. O que oferece, em contrapartida, é dimensão, silêncio e uma vista que compensa a subida.

O que é e porque é importante

O complexo do pagode ocupa cerca de 3 hectares numa encosta em socalcos na comuna de Dam Thuy, distrito de Trung Khanh. O salão principal, a torre do sino e a estátua de Quan Am foram construídos num estilo tradicional do norte, deliberadamente escolhido — telhados de telha curva, colunas de madeira escura e escadarias de pedra esculpidas com motivos de dragões. A estátua de Quan Am (Avalokitesvara) de 9 metros está voltada para o vale, observando o rio Quay Son e as quedas de água lá em baixo.

Ao contrário de muitos pagodes recém-construídos no Vietname que abusam do betão e da tinta dourada, este foi desenhado com sobriedade. Os materiais — pedra local, madeira nobre — parecem pertencer à encosta em vez de terem sido ali colocados artificialmente.

Para os viajantes, o atrativo é simples: obtém-se uma vista da cascata a partir de um ângulo completamente diferente, acima das multidões de turistas e com muito menos gente por perto. Nas manhãs de dias úteis, é possível ter os terraços superiores inteiramente para si.

A melhor altura para visitar

A cascata atinge o seu caudal máximo entre junho e outubro, quando as chuvas das monções fazem subir o nível do rio Quay Son. Setembro e o início de outubro tendem a oferecer a melhor combinação de fluxo de água forte e céus ocasionalmente limpos. Se visitar na estação seca (novembro a março), as quedas diminuem consideravelmente — por vezes para um fio de água —, mas o tempo é mais fresco e o céu mais nítido, o que torna o panorama a partir do pagode mais fotogénico.

Evite os grandes feriados vietnamitas, especialmente o Tet e o fim de semana do feriado nacional de 2 de setembro. A zona da cascata fica lotada e a estrada a partir da cidade de Cao Bang fica congestionada.

Como chegar

O pagode fica a cerca de 85 km a norte da cidade de Cao Bang, uma viagem de aproximadamente 2 a 2,5 horas, dependendo das condições da estrada. O percurso segue a QL3 para norte e depois corta para a DT206 em direção a Trung Khanh — uma estrada de montanha sinuosa, mas bem pavimentada, que atravessa carstes calcários e arrozais.

De Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) para a cidade de Cao Bang: Existem autocarros diretos das estações My Dinh e Nuoc Ngam. A viagem demora 7-8 horas e custa cerca de 250.000-350.000 VND. Os autocarros noturnos (sleeper buses) partem à noite e chegam de manhã cedo, o que poupa uma noite de hotel.

Da cidade de Cao Bang para o pagode: Alugue uma mota na cidade de Cao Bang por cerca de 150.000-200.000 VND por dia. Esta é a opção mais flexível e permite-lhe parar na Gruta Nguom Ngao pelo caminho. Em alternativa, contrate um carro com motorista por 800.000-1.200.000 VND para uma viagem de um dia que inclua tanto a cascata como o pagode. Existem também miniautocarros locais para a cidade de Trung Khanh, mas a partir daí precisará de um xe om (táxi de mota) para os últimos 20 km até à zona das quedas.

A entrada do pagode é separada da bilheteira da cascata — procure uma estrada mais pequena que sobe a colina cerca de 500 metros antes do parque de estacionamento principal da cascata.

Foto de HONG SON no Pexels

O que fazer

Percorra a escadaria completa

A escadaria de pedra desde o portão inferior até ao salão principal tem cerca de 300 degraus. Faça-o com calma. Cada nível do terraço revela uma vista mais ampla do vale, e os patamares intermédios possuem pequenos santuários e locais de descanso. A subida demora 15-20 minutos num ritmo descontraído.

Sente-se no terraço superior

A plataforma de observação atrás do salão principal é a recompensa. Pode olhar diretamente para baixo, para toda a largura da Cascata de Ban Gioc e para o vale do rio que se estende para leste. Leve água, encontre um banco e fique algum tempo. O som das quedas de água chega até à encosta, mesmo a esta altura.

Toque o sino na torre do sino

A torre do sino de bronze perto do salão principal está aberta aos visitantes. Os monges não se importam que toque uma vez — faça-o apenas com suavidade e intenção. É um pagode, não um parque de diversões.

Visite a Gruta Nguom Ngao pelo caminho

Cerca de 3 km antes de chegar à zona da cascata, a Gruta Nguom Ngao é um sistema de cavernas calcárias de 2.144 metros, com um passadiço bem iluminado ao longo de cerca de 900 metros. A entrada custa 40.000 VND. O interior da gruta é fresco — um alívio se visitar durante o calor do verão — e as formações de estalactites são genuinamente impressionantes. Reserve entre 45 minutos a uma hora.

Combine com a própria Cascata de Ban Gioc

Obviamente. A taxa de entrada na cascata é de 45.000 VND. Pode apanhar uma jangada de bambu até à base das quedas por cerca de 50.000 VND por pessoa. Visite a cascata primeiro de manhã, quando o nevoeiro apanha a luz, e depois suba ao pagode.

Onde comer nas proximidades

O grupo de pequenos restaurantes perto do parque de estacionamento da cascata serve comida vietnamita padrão — pratos de arroz, "pho", carne grelhada. A qualidade varia. Para algo mais local, procure o "banh cuon" ao estilo de Cao Bang — crepes de arroz recheados com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-pau, servidos com um molho de caldo de ossos distinto, em vez do molho de peixe que se encontra em Hanoi. A cidade de Trung Khanh, cerca de 20 km de volta para Cao Bang, tem melhores opções de comida e é conhecida pelas castanhas assadas na época (outubro a dezembro).

Outra especialidade local que vale a pena procurar é o "vit quay" (pato assado) — Cao Bang prepara-o com folhas de mac mat, conferindo à pele um sabor aromático e ligeiramente cítrico que não encontrará noutro lugar. Meio pato custa cerca de 200.000-250.000 VND nos restaurantes locais em Trung Khanh.

Onde ficar

Não há alojamento no próprio pagode. As suas opções:

• Perto da Cascata de Ban Gioc: Algumas pensões e homestays na comuna de Dam Thuy. Quartos básicos, mas limpos, custam entre 200.000-400.000 VND por noite. O Ban Gioc Farmstay e o Saigon-Ban Gioc Resort situam-se mais perto das quedas, com quartos a partir de 500.000-1.200.000 VND.
• Cidade de Trung Khanh: Mais escolhas, preços ligeiramente mais baixos. Pensões económicas a partir de 150.000 VND.
• Cidade de Cao Bang: A maior variedade, desde hotéis económicos a 200.000 VND até opções de gama média a 800.000 VND. É a melhor opção se chegar tarde de Hanoi e pretender seguir para as quedas na manhã seguinte.

Foto de Manh Pham no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Use calçado adequado. Os degraus de pedra tornam-se escorregadios após a chuva, e chinelos são uma má ideia nas secções superiores.
• Leve a sua própria água e lanches. Não há vendedores dentro do complexo do pagode.
• O pagode é um local de culto ativo. Vista-se de forma modesta — cubra os ombros e os joelhos. Retire chapéus antes de entrar no salão principal.
• Se estiver a conduzir uma mota a partir de Cao Bang, encha o depósito antes de sair da cidade. Os postos de combustível tornam-se escassos depois de Quoc Toan.
• Leve dinheiro vivo. O pagamento com cartão é praticamente inexistente nesta zona.

Erros comuns a evitar

• Ignorar completamente o pagode. A maioria dos grupos turísticos vai à cascata, compra uma recordação e vai-se embora. O pagode é um desvio de 20 minutos que lhe proporciona a melhor vista aérea de todo o vale.
• Chegar ao meio-dia no verão. A subida está exposta ao sol nas secções inferiores. A manhã ou o final da tarde são muito mais confortáveis.
• Tentar fazer uma viagem de um dia a partir de Hanoi. As 7 horas de viagem em cada sentido tornam esta opção penosa para um único dia. Passe pelo menos uma noite em Cao Bang ou perto das quedas.
• Não verificar as condições da cascata na estação seca. Se vem principalmente pela vista a partir do pagode, verifique fotografias recentes online. Um fio de água na estação seca é uma experiência diferente da torrente das monções.

Notas práticas

Não há taxa de entrada para o pagode até ao início de 2024. O bilhete da cascata (45.000 VND) é separado. Toda a área — pagode, cascata, Gruta Nguom Ngao — pode ser visitada confortavelmente num único dia a partir da cidade de Cao Bang, mas pernoitar perto das quedas permite-lhe captar a luz da manhã sem pressas.