Dam Ao Chau (Phu Tho): O Guia de Viagem para a Tranquila Lagoa de Água Doce do Norte do Vietname

O que é realmente Dam Ao Chau

Dam Ao Chau é uma grande lagoa natural de água doce no distrito de Ha Hoa, província de Phu Tho, espalhada por cerca de 300 hectares de superfície de água pontilhada por pequenas ilhas, viveiros de peixes e canteiros de lótus. O nome traduz-se vagamente como "Lagoa do Charco de Pérolas", e os habitantes locais por vezes chamam-lhe apenas "Ao Chau". Fica numa depressão pouco profunda entre colinas baixas de calcário, alimentada por riachos que escorrem das cristas circundantes.

A lagoa está aqui há séculos — aparece em registos regionais da época da dinastia Le, e as comunidades em redor têm pescado e cultivado nas suas margens durante gerações. Durante o período colonial francês, algumas pequenas obras de infraestrutura moldaram a sua atual linha costeira. Nada dessa história salta à vista quando a visitamos. O que encontramos, em vez disso, é uma paisagem funcional: gaiolas de peixes, arrozais a encostar à água e uma dispersão de pequenos templos nas ilhas que os habitantes locais ainda usam para culto.

A província de Phu Tho é mais conhecida como a pátria espiritual dos Reis Hung — o Festival dos Reis Hung atrai multidões enormes todas as primaveras a Den Hung, a cerca de 40 km a sul daqui. Dam Ao Chau recebe uma fração dessa atenção, o que é precisamente a razão pela qual funciona tão bem como um passeio de um dia ou uma escapadela de uma noite.

Porque é que os viajantes lá vão

Honestamente, a maioria não vai — ainda. Dam Ao Chau atrai visitantes nacionais aos fins de semana, um punhado de fotógrafos de Hanoi em busca da época dos lótus, e o ocasional ciclista a fazer um percurso pelas estradas secundárias de Phu Tho. O atrativo é simples: é um lugar genuinamente tranquilo com águas abertas, arredores verdes e sem infraestruturas de entrada paga a tentar encaminhá-lo para uma loja de recordações.

Se já estiver a caminho de Phu Tho para visitar Den Hung ou de passagem em direção a Sapa ou Ha Giang pela rota interior, Dam Ao Chau é um desvio que vale a pena. Não é um destino pelo qual se atravesse o país de avião, mas recompensa o tipo de viajante que prefere manhãs lentas e a textura local em vez de pontos turísticos obrigatórios.

A melhor altura para visitar

A altura ideal é de maio a setembro, e dentro dessa janela, junho e julho são o pico da época dos lótus. A lagoa enche-se de flores rosas e brancas, e a luz ao início da manhã — por volta das 5:30 às 7:00 — é genuinamente boa. O ar é quente e húmido, mas ainda não atingiu o pico sufocante de agosto.

De outubro a fevereiro o clima é mais fresco e seco, o que proporciona um tempo confortável para andar de bicicleta, mas a lagoa tem um aspeto mais baço — águas cinzentas, caules de lótus nus. Continua a ser agradável, apenas menos fotogénico.

Evite as semanas em torno do Festival dos Reis Hung (geralmente por volta do 10.º dia do 3.º mês lunar, tipicamente em março ou abril). Não encontrará multidões na própria Dam Ao Chau, mas as estradas através de Phu Tho ficam congestionadas e o alojamento esgota.

Como chegar a partir de Hanoi

Dam Ao Chau fica a cerca de 90 km a noroeste de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), no distrito de Ha Hoa.

• Mota ou carro: Apanhe a QL32 (Estrada Nacional 32) para noroeste à saída de Hanoi, passando por Son Tay, e depois continue em direção à cidade de Phu Tho antes de cortar para norte na DT320 em direção a Ha Hoa. O tempo total de viagem é de cerca de 2 a 2,5 horas de mota, um pouco menos de carro. A estrada é alcatroada em todo o percurso, embora a DT320 estreite em alguns pontos.
• Autocarro: Apanhe um autocarro na estação rodoviária de My Dinh para a vila de Ha Hoa (cerca de 80.000–100.000 VND, aproximadamente 2,5 horas). Do centro da vila de Ha Hoa, precisará de um "xe om" (táxi-mota) para os últimos 5–7 km até à lagoa — conte com 30.000–50.000 VND.
• Grab/táxi a partir de Hanoi: Possível, mas caro — cerca de 800.000–1.000.000 VND por trajeto. Só faz sentido se estiver a dividir os custos.

Não há serviço de comboio para Ha Hoa.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Fazer um passeio de barco pela lagoa

Os pescadores locais oferecem curtos passeios de barco em embarcações estreitas de madeira. Não há bilheteira formal — negoceia-se na margem. Conte com 100.000–200.000 VND por um percurso de 30 a 45 minutos pelas ilhas. O passeio é lento, o motor crepita, e passa-se perto o suficiente dos canteiros de lótus para tocar nas folhas. Algumas das pequenas ilhas têm santuários modestos onde se pode entrar.

Pedalar pelo perímetro

A margem da lagoa segue um percurso circular irregular de cerca de 12–15 km em estradas de aldeia e caminhos de terra. Traga a sua própria bicicleta ou alugue uma na vila de Ha Hoa, se disponível (as opções são limitadas — uma mota é mais fiável). O terreno é plano, o trânsito é maioritariamente composto por búfalos-de-água e o ocasional camião agrícola. Passará por duas ou três pequenas aldeias onde as pessoas ficam genuinamente surpreendidas ao ver um estrangeiro.

Visitar os templos nas ilhas

Algumas das ilhotas da lagoa albergam pequenos templos comunitários — "dinh" — que datam de há várias centenas de anos. São estruturas modestas de madeira, não grandes pagodes, mas são ativamente mantidas e oferecem uma noção de como funciona a vida espiritual rural nas terras médias. Descalce os sapatos, fale baixo e será bem-vindo.

Fotografar a época dos lótus

Se estiver aqui em junho ou julho, os campos de lótus são a atração principal. Chegue antes das 7:00 da manhã — as flores fecham-se à medida que o sol sobe. Os melhores pontos de observação são na margem sudeste, de onde se pode fotografar através da água em direção às colinas.

Passear pela vila de Ha Hoa

A própria Ha Hoa é uma pequena capital de distrito com um mercado diário por onde vale a pena passear. Não é um mercado turístico — encontrará produtos locais, peixe de rio seco, "nem chua" (rolos de carne de porco fermentada, uma especialidade de Phu Tho) e café vietnamita barato em bancas com cadeiras de plástico.

Onde comer nas proximidades

A identidade gastronómica de Phu Tho inclina-se para os pratos de conforto das terras médias. Duas coisas a procurar:

• "Com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de tubos de bambu, frequentemente servido com carne de porco ou frango grelhado. Pode encontrá-lo em pequenos restaurantes ao longo da estrada entre Ha Hoa e a lagoa. Cerca de 30.000–50.000 VND por dose.
• "Thit chua" — carne de porco fermentada ácida, um prato com influência Muong comum nesta parte do norte. É avinagrado, com um sabor ligeiramente intenso, e servido com ervas frescas e bolachas de arroz. Pergunte em qualquer "quan com" (casa de arroz) local em Ha Hoa.

Para café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), qualquer banca à beira da estrada na vila de Ha Hoa servirá. Não espere torras de especialidade — este é o território do café robusto, doce e com leite condensado.

Onde ficar

O alojamento perto de Dam Ao Chau é básico. Opções:

• Nha nghi (pensões) na vila de Ha Hoa: 200.000–350.000 VND por noite. Suficientemente limpas, ventoinha ou ar condicionado, água quente geralmente disponível. Não espere funcionários que falem inglês.
• Alojamentos locais (homestays) perto da lagoa: Algumas famílias começaram a oferecer quartos. As instalações são mínimas — um colchão, rede mosquiteira, casa de banho partilhada — mas o cenário é mesmo em cima da água. Cerca de 150.000–250.000 VND, incluindo um jantar básico.
• Hotéis na cidade de Phu Tho: Se quiser mais conforto, a cidade de Phu Tho (a cerca de 30 km a sul) tem hotéis adequados na faixa dos 400.000–800.000 VND com Wi-Fi fiável e ar condicionado.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Traga dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) na lagoa e apenas uma ou duas no centro da vila de Ha Hoa. Não se aceitam cartões em nenhum lugar nas proximidades.
• Repelente de mosquitos é inegociável, especialmente ao amanhecer e ao anoitecer perto da água.
• Use calças compridas e sapatos fechados se for caminhar pelos trilhos lamacentos à volta da margem da lagoa — não há passadiços.
• Aprenda algumas frases em vietnamita. Quase ninguém aqui fala inglês. "Bao nhieu tien" (quanto custa?) e "cam on" (obrigado) são muito úteis.

Erros comuns a evitar

• Aparecer a meio da tarde no verão. O calor ofusca tudo — a luz é dura, as flores de lótus estão fechadas e apenas irá transpirar. Venha de manhã cedo ou ao final da tarde.
• Esperar sinalização. Quase não há placas de sinalização para a lagoa em inglês. Descarregue mapas offline (o Google Maps tem a área razoavelmente bem mapeada) antes de sair de Hanoi.
• Tentar fazer uma visita apressada de meio dia a partir de Hanoi. Com mais de 2 horas para cada lado, passará a maior parte do tempo no assento de uma mota. Passe a noite em Ha Hoa ou combine com uma visita a Den Hung para justificar a viagem.

Notas práticas

Dam Ao Chau não tenta ser uma atração turística, e essa é a sua melhor qualidade. Reserve um dia inteiro no mínimo — idealmente com dormida — e combine-o com outros atrativos de Phu Tho, como Den Hung ou as colinas de chá em redor de Thanh Son. Este é o tipo de lugar que recompensa a paciência e os despertadores madrugadores.