Dao Cai Chien, Quang Ninh: Um Guia de Viagem

O que Dao Cai Chien é — e não é

Dao Cai Chien é uma pequena ilha na província de Quang Ninh, a cerca de 7 km da costa do distrito de Hai Ha. Ocupa cerca de 2.500 hectares, a maioria colinas arborizadas e um punhado de aldeias piscatórias. Cerca de 500 famílias vivem aqui durante todo o ano, quase todas a ganhar a vida do mar.

Isto não é Ha Long Bay. Não há barcos de cruzeiro, bares de karaoke, nem piscinas de resorts. Cai Chien é o tipo de lugar onde o som mais alto ao meio-dia é o de um galo, e a praia pode ser inteiramente sua numa terça-feira de outubro. Se isso lhe agrada mais do que um buffet flutuante, continue a ler.

Porque é que os viajantes lá vão

O atrativo é simples: Cai Chien tem longos areais — Bai Bien Van Chai, no lado leste, é o principal — que recebem uma fração dos visitantes que encontraria em Cat Ba ou Quan Lan. A água é suficientemente limpa para nadar de maio a setembro, e as colinas circundantes são verdes e intocadas.

As pessoas vêm cá passar dois ou três dias para fazer muito pouco. Nadar, comer marisco que alguém tirou da água nessa mesma manhã, andar de mota pela única estrada alcatroada da ilha, dormir cedo. É uma viagem para recarregar baterias, não uma viagem de aventura. Se precisa de atividades planeadas a cada hora, vai ficar inquieto logo no segundo dia.

A melhor altura para visitar

A janela ideal é de maio a setembro. A água é quente, os céus estão maioritariamente limpos e a travessia é suficientemente calma para que o ferry cumpra o horário.

De junho a agosto é a época alta — os fins de semana podem ficar movimentados para os padrões de Cai Chien, o que significa que poderá partilhar a praia com outras 30 pessoas em vez de três. Os dias de semana mantêm-se tranquilos.

Outubro e novembro são uma incógnita. Pode apanhar um tempo perfeito, ou pode ter três dias de chuviscos cinzentos e mar agitado que atrasam o ferry. De dezembro a março, é frio, ventoso, e a ilha parece genuinamente remota, de uma forma que é mais solitária do que pacífica. O horário do ferry torna-se irregular.

Evite os principais feriados — especialmente o Tet — a menos que tenha reservado um alojamento local (homestay) com muita antecedência. A ilha tem camas limitadas e esgotam rapidamente quando Hanoi fica vazia.

Como lá chegar a partir de Hanoi

A viagem tem duas etapas: de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) para o distrito de Hai Ha, e depois um barco para a ilha.

De Hanoi para Hai Ha (~310 km)

Apanhe um autocarro na estação rodoviária de My Dinh em direção a Mong Cai. Vários operadores fazem esta rota diariamente; a viagem demora cerca de 6-7 horas e custa à volta de 250.000-350.000 VND. Peça para sair no cruzamento de Hai Ha ou em Ben Pha Cai Chien (o cais do ferry de Cai Chien) — a maioria dos motoristas conhece-o. Se for a conduzir, siga pela QL18 para leste, passe por Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) e continue em direção a Mong Cai; o desvio para o cais do ferry está bem sinalizado.

De Hai Ha para Dao Cai Chien (~30 minutos de ferry)

O ferry de madeira parte de Ben Pha Cai Chien, geralmente de manhã (por volta das 7:00-7:30) e ao início da tarde (por volta das 13:00), embora os horários mudem consoante a estação. O bilhete de ida custa cerca de 30.000-50.000 VND por pessoa. Se levar uma mota, acrescente mais 50.000-80.000 VND. Existe também a opção de alugar uma lancha rápida por cerca de 500.000-800.000 VND se perder o ferry ou se quiser flexibilidade — pergunte no cais.

Tempo total de viagem desde Hanoi: cerca de 7-8 horas de porta até à costa. Não é uma viagem curta, o que é exatamente a razão pela qual a ilha se mantém tranquila.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Nadar e relaxar em Bai Bien Van Chai

A praia principal na costa oriental estende-se por cerca de 1,5 km. A areia é grossa em alguns sítios, mas a água é genuinamente límpida. Existem alguns abrigos básicos para dar sombra e, normalmente, pode comprar bebidas numa casa próxima. Não há aluguer de espreguiçadeiras, nem motas de água. Traga a sua própria toalha.

Percorrer a estrada costeira

Alugue uma mota no seu alojamento (100.000-150.000 VND por dia) e percorra o circuito de cerca de 15 km à volta da ilha. A estrada é alcatroada mas estreita, cortando através de florestas de casuarinas e passando por pequenos cais de pesca. Pare no topo da colina perto da ponta norte da ilha — pode ver diretamente os picos de calcário que pontilham a costa em direção a Ha Long Bay.

Visitar as aldeias piscatórias

A povoação principal perto do cais do ferry é onde vive a maioria das famílias da ilha. Caminhe por lá ao final da tarde, quando os barcos chegam, e verá a pesca do dia espalhada pelo cais — caranguejo, lula, amêijoas. Ninguém se importa que fique a observar. Se for educado e apontar para o que lhe parece bom, geralmente alguém lho venderá diretamente.

Caminhar até ao farol

Um trilho a partir do extremo norte da ilha conduz a um pequeno farol. A caminhada demora cerca de 40 minutos para cada lado e não está sinalizada, por isso peça ao anfitrião do seu alojamento para lhe indicar a direção certa. Vale a pena pela vista sobre as águas, especialmente com a luz do final da tarde.

Acampar na praia

Alguns viajantes trazem tendas e acampam em Bai Bien Van Chai. É tolerado, desde que limpe tudo no final. Os alojamentos locais podem, por vezes, emprestar equipamento básico de campismo se pedir com jeitinho. O repelente de mosquitos é inegociável depois de escurecer.

Onde comer

Não existem restaurantes no sentido formal da palavra. O seu alojamento cozinhará para si — este é o acordo habitual e, geralmente, a melhor comida da ilha. Conte com arroz, o peixe ou marisco que tiver chegado nesse dia, espinafres-de-água salteados com alho, e talvez uma sopa de caranguejo.

Duas coisas a procurar especificamente:

• "Sam bien" (salada de caranguejo-ferradura) — uma especialidade regional ao longo desta faixa costeira. É misturada com ervas aromáticas, banana verde e amendoins torrados. Não está disponível em todo o lado e é sazonal, mas pergunte ao seu anfitrião.
• Lula grelhada — pescada nessa manhã, aberta e grelhada no carvão. Simples, mas a frescura torna-a numa experiência completamente diferente. Acompanhe com uma cerveja Hanoi bem gelada ou "bia hoi" se alguém na ilha a estiver a servir (às vezes estão, outras vezes não).

As refeições nos alojamentos locais custam tipicamente entre 100.000-200.000 VND por pessoa, para um banquete completo que inclui marisco.

Onde ficar

O alojamento é quase inteiramente composto por "homestays" (alojamentos locais). Espere um quarto limpo com uma ventoinha (alguns têm agora ar condicionado), roupa de cama básica e casas de banho partilhadas ou privadas, dependendo do local. As tarifas variam entre 150.000-400.000 VND por noite por quarto.

Alguns nomes que surgem consistentemente: Homestay Ba Thao, Homestay Hai Yen, e Nha Nghi Cai Chien, perto do cais. Reservar com antecedência é uma jogada inteligente — ligue diretamente, pois a maioria não está nas principais plataformas de reservas. O motorista do seu autocarro ou um contacto local em Hai Ha geralmente podem ajudar a tratar disso.

Não há hotéis, não há resorts e não há átrios com ar condicionado. Se isso for um fator de exclusão, Cai Chien não é para si — e não há problema nenhum.

Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco na ilha e ninguém aceita cartões. Levante dinheiro na cidade de Hai Ha antes de embarcar no ferry. Calcule um orçamento de 500.000-1.000.000 VND por dia para estar confortável.
• Leve protetor solar e repelente de mosquitos. Não há onde comprar nenhum dos dois na ilha.
• Carregue os seus dispositivos antes de ir. A eletricidade na ilha pode ser inconstante, especialmente durante tempestades.
• Aprenda três frases: "Xin chao" (olá), "Cam on" (obrigado) e "Bao nhieu" (quanto custa). O inglês é essencialmente inexistente por aqui.
• Verifique o horário do ferry no dia anterior. Os horários mudam sem grande aviso prévio. O anfitrião do seu alojamento é a fonte mais fiável.

Erros comuns a evitar

• Chegar sem reserva num fim de semana de julho. A ilha tem talvez 15-20 quartos no total. Esgotam rapidamente.
• Esperar um turismo ao estilo de Ha Long Bay. Não há barcos de turismo, nem passeios guiados de caiaque, nem qualquer tipo de organização. É você que faz o seu próprio horário.
• Deixar lixo na praia. Esta é uma pequena comunidade sem infraestruturas de gestão de resíduos. Leve consigo o lixo que produzir.
• Apanhar o último ferry sem confirmar o horário de regresso. Ficar retido por mais uma noite é uma possibilidade real, e nem sempre agradável se tiver um autocarro para apanhar.

Notas práticas

Dao Cai Chien funciona melhor como uma viagem de duas noites a partir de Hanoi — uma noite parece demasiado apressada, dado o tempo de viagem. Combine-a com uma paragem em Ha Long Bay ou Mong Cai se quiser fazer um circuito mais longo pelo norte através de Quang Ninh. A ilha recompensa a paciência e as baixas expectativas. Apareça sem uma lista de coisas a fazer, coma o que é fresco e deixe o silêncio fazer o seu trabalho.