Hanoi vive à base de café. Não da forma como outras cidades dizem viver, mas genuinamente, estruturalmente, desde as sessões nas calçadas às 6 da manhã até aos locais de estudo que mantêm as luzes acesas depois da meia-noite.
A Base: O Que Já Conhece
"Ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — é o ponto de partida que a maioria dos visitantes descobre primeiro, e por uma boa razão. Funciona. Um copo custa entre 20.000 e 35.000 VND numa banca de rua e chega quase agressivamente doce e frio, que é exatamente o que se deseja em julho. O filtro de gotejamento, chamado "phin", fica em cima do copo e leva o seu tempo. Essa lentidão é intencional. O café de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) nunca foi sobre eficiência.
O café preto quente — "ca phe den" — segue o mesmo processo, sem leite, sem gelo. Peça-o se quiser provar o café no seu estado puro. O robusta vietnamita é terroso e amargo, com um corpo denso; algumas pessoas adoram-no imediatamente, outras precisam de alguns dias. De qualquer forma, é autêntico.
Os melhores locais para beber estes cafés não são as lojas viradas para o turismo na periferia de Hoan Kiem. Entre em qualquer ruela estreita no Bairro Antigo ou perto da rua Nguyen Du e procure os bancos de plástico mais baixos que já viu, uma mulher com uma garrafa térmica e uma fila de capacetes de mota pendurados nos guiadores. Esse é o lugar certo.
Café de Ovo: A Invenção de Hanoi
"Café de ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" — ca phe trung — foi inventado no Giang Cafe, na rua Nguyen Huu Huan, onde o preparam desde 1946. Reza a história que o leite condensado era escasso no pós-guerra, por isso o fundador bateu gemas de ovo com açúcar como substituto. O resultado é uma bebida que se situa entre o café e a sobremesa: uma pequena chávena de robusta forte coberta com uma espuma espessa, quente e semelhante a um creme.
O Giang ainda o serve numa sala minúscula e pouco iluminada, subindo um lance de escadas, por cerca de 30.000 VND. Vale a pena ir lá apenas pela sala — as paredes estão cobertas de fotografias emolduradas, o mobiliário é antigo e todo o espaço cheira a café torrado e fumo de cigarro.
O Dinh Cafe, também no Bairro Antigo, faz uma versão fiável num ambiente ligeiramente mais confortável. Alguns locais mais recentes de terceira vaga começaram a experimentar o café de ovo usando arábica e menos açúcar — interessante, mas é uma bebida diferente.
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Para Além dos Clássicos
O menu de café de Hanoi expandiu-se consideravelmente na última década, e não apenas importando tendências de cold brew de Seul e Melbourne.
Café com iogurte — ca phe sua chua — é exatamente o que parece: café de filtro forte vertido sobre iogurte vietnamita ácido e gelo. Parece estranho. Não é. Cremoso, ligeiramente ácido, com cafeína. Cerca de 35.000 VND na maioria dos locais que o servem.
O café com coco já existe há mais tempo do que as publicações no Instagram sugerem. Um copo de café gelado misturado com creme de coco — por vezes gelado de coco — custa entre 40.000 e 55.000 VND e é muito melhor do que se poderia esperar.
O chá de lótus misturado com café é uma descoberta mais rara, mas algumas lojas tradicionais perto do lago Hoan Kiem oferecem-no. O amargor floral do chá corta o robusta de uma forma estranha e agradável.
Se procura algo mais leve e contemporâneo, o "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" feito com arábica de origem única de Da Lat ou Son La tornou-se mais fácil de encontrar. Alguns torrefadores agora selecionam os grãos com cuidado e preparam-nos corretamente — o que significa que pode obter uma chávena limpa e frutada que não sabe ao robusta comercial que construiu a indústria de exportação do país.
Onde Beber Devagar
Hanoi sempre teve o conceito de se sentar durante muito tempo com uma única bebida. A cultura de café da cidade recompensa a paciência de uma forma que Saigon, com o seu ritmo mais acelerado, nem sempre consegue.
O Nhan Cafe, escondido numa casa estreita na rua Nhan, no distrito de Ba Dinh, é o tipo de lugar onde os clientes habituais se sentam durante duas horas com um único ca phe den e ninguém os incomoda. Madeira escura, ventoinhas de teto, um rádio. Cerca de 25.000 VND por um café de filtro.
O The Note Coffee em Dinh Liet tornou-se totalmente turístico — milhares de notas de papel coladas em todas as superfícies — mas as bebidas são sólidas e o terraço tem uma vista que vale a pena apreciar uma vez.
Para a terceira vaga, o Tranquil Books & Coffee perto de Van Mieu (o Templo da Literatura) combina uma seleção séria de livros com café de filtro bem feito. Fica a 10 minutos a pé do Bairro Antigo e parece uma cidade diferente. O café de filtro arábica custa entre 65.000 e 85.000 VND. O "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" feito com arábica aqui é o melhor argumento a favor deste formato usando grãos de qualidade.
O Cafe Giang na Nguyen Huu Huan — mencionado acima pelo café de ovo — também abre cedo o suficiente para apanhar a luz da manhã através das suas janelas superiores. Vale a pena subir.
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O Ritmo Disso
Beber café em Hanoi tem menos a ver com o café e mais com o local onde se senta. A multidão das bancas matinais perto do Mercado Dong Xuan termina por volta das 8 da manhã. O movimento do final da manhã em torno de Ba Dinh é mais lento, mais antigo, mais local. As tardes perto dos distritos universitários enchem-se de estudantes e portáteis. À noite, os terraços perto do lago Hoan Kiem iluminam-se.
Nada disto requer um plano. Caminhe até ver um banco que lhe pareça bem, sente-se e aponte para o que a pessoa ao seu lado está a beber.
Notas Práticas
A maioria dos cafés de rua custa entre 20.000 e 40.000 VND; as lojas de terceira vaga cobram entre 55.000 e 90.000 VND. O dinheiro vivo é o padrão nos locais tradicionais — o cartão é aceite nos torrefadores mais recentes. Se quiser entender o verdadeiro sabor de Hanoi antes do pequeno-almoço, ignore o restaurante do hotel e encontre o phin e o banco de plástico mais próximos a dois quarteirões de distância.
