As melhores recordações comestíveis de Hanói não são vendidas nas lojas de recordações do aeroporto. Vêm das ruelas do Bairro Antigo, de oficinas familiares que mantêm a mesma tradição há três gerações e das colheitas sazonais que só acontecem no outono. Eis o que realmente vale a pena levar na mala.
Com Vong — Arroz verde da aldeia de Vong
O "Com" (arroz verde jovem, ou "com vong" quando se refere especificamente à variedade da aldeia de Vong) é uma daquelas coisas que deixam os habitantes de Hanói (하노이 / 河内 / ハノイ) um pouco emocionados. Colhidos em setembro e outubro nos arrozais glutinosos da aldeia de Vong — agora integrada nos subúrbios ocidentais de Hanói, a cerca de 8 km de Hoan Kiem — os grãos são colhidos ainda jovens e depois torrados lentamente em lume brando até ficarem com uma cor verde pálida e poeirenta, com um aroma herbáceo e ligeiramente doce.
Pode encontrar o com vendido em pequenas embalagens de papel ou tabuleiros de bambu entrançado ao longo da rua Hang Than e em bancas perto de Me Tri. Espere pagar cerca de 60.000–100.000 VND por 200g, dependendo da qualidade. O com fresco não viaja muito bem — seca em poucos dias —, mas existem versões embaladas a vácuo que se conservam durante várias semanas. Se vai comprar para alguém que gosta de cozinhar, o com fresco é extraordinário misturado numa taça com banana madura e natas de coco, ou comido simples, pitada a pitada.
A época do com é curta. Fora do período de setembro a novembro, o que encontra é geralmente a versão seca de longa duração, que é boa, mas não é a mesma coisa.
Banh Com Hang Than — O bolo verde de uma rua
A rua Hang Than, no limite norte do Bairro Antigo, é o endereço certo para o "banh com" — pequenos bolos quadrados feitos de com, recheados com pasta de feijão-mungo adoçada e, por vezes, uma lasca de melão de inverno cristalizado, tudo embrulhado em folha de bananeira verde. São macios, suavemente doces e têm uma textura que se situa entre o mochi e um bolo de arroz denso.
Várias lojas em Hang Than fazem banh com, mas a Nguyen Ninh (n.º 11 Hang Than) é a que é mencionada de forma mais consistente pelos habitantes de Hanói, e não pelos turistas. Uma caixa com 6 unidades custa cerca de 45.000–60.000 VND. Conservam-se durante dois a três dias à temperatura ambiente e mais tempo se forem refrigerados. Leve-os na bagagem de mão — são frágeis para as malas de porão.
Trata-se de algo genuinamente específico de Hanói. Encontrará aproximações noutros locais do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), mas o banh com feito com verdadeiro com de Vong, numa loja de Hang Than, tem um sabor suficientemente distinto que justifica a deslocação à rua.
Chá de Lótus — Mas o verdadeiro
O "Tra sen" (chá de lótus) é o ingrediente de bebida mais lendário de Hanói e uma das exportações mais copiadas da cidade. O produto genuíno é feito colocando folhas de chá verde dentro de flores de lótus durante a noite — por vezes durante várias noites — para que o chá absorva o aroma floral. Um único lote de tra sen de alta qualidade pode envolver centenas de flores e semanas de trabalho, razão pela qual 100g do produto a sério custam 500.000–1.500.000 VND ou mais.
As versões mais baratas que verá em todo o lado (latas de 50.000–80.000 VND em lojas de turistas) são geralmente pulverizadas com aroma de lótus em vez de serem aromatizadas lentamente da forma tradicional. Não são terríveis, mas não são a mesma coisa. Se quer o verdadeiro, procure lojas de chá especializadas no Bairro Antigo — a rua Dinh Tien Hoang e as ruelas em redor de Hang Gai têm vendedores de confiança — ou pergunte no Mercado Dong Xuan por vendedores que lhe saibam explicar a origem.
O tra sen a granel viaja bem, mantém-se fresco durante meses se estiver selado e é leve. É a recordação gastronómica de Hanói que sobrevive a voos de longo curso sem problemas.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Nem Chua — Carne de porco fermentada, manusear com cuidado
O "Nem chua" (rolos de carne de porco fermentada vietnamita) de Hanói difere ligeiramente das versões do sul — o estilo do norte tende a ser menos doce, com uma acidez mais pronunciada e uma textura mais firme. São vendidos em pequenos rolos embrulhados em folha de bananeira, muitas vezes com um malagueta lá dentro.
Aqui fica o aviso honesto: o nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア) é um produto fermentado perecível. Conserva-se dois a três dias à temperatura ambiente e até uma semana no frigorífico. Levá-lo através de fronteiras internacionais na bagagem de porão acarreta o risco de se estragar e de ser confiscado pelas alfândegas. É uma excelente prenda se estiver a viajar dentro do Vietname, ou se o seu voo de regresso for curto e tiver a certeza de que o destinatário tem um frigorífico. Para viagens internacionais, evite-o, a menos que o coma no avião.
Para oferecer localmente — levar algo de Hanói para Saigão, Da Nang ou Hue — o nem chua das lojas do Bairro Antigo é uma excelente escolha.
Banh Chung — Compre no Tet, não durante o resto do ano
O "Banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン)" (bolo de arroz glutinoso quadrado recheado com carne de porco e feijão-mungo, embrulhado em folhas de dong) está tecnicamente disponível em Hanói todo o ano, mas é uma comida do Tet. Comprá-lo em julho e oferecê-lo a alguém como recordação de Hanói resultará numa reação educadamente confusa. Se por acaso estiver em Hanói no final de janeiro ou início de fevereiro, o banh chung comprado a um produtor que embrulha e coze os seus próprios bolos — em vez de uma versão comercial reembalada — é algo significativo para levar para casa. Os vendedores do Mercado Dong Xuan costumam ter várias opções durante a época do Tet.
Foto de Nguyen Ngoc Tien no Pexels
O que evitar
Pacotes de pho instantâneo com um rótulo de Hanói, latas genéricas de "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" vendidas em lojas de turistas perto de Hoan Kiem e qualquer coisa numa lata decorada com o Pagode de um Pilar que não indique um produtor específico. Estas coisas existem para encher malas, não para representar o verdadeiro sabor da cidade.
Notas práticas
A rua Hang Than é acessível a pé a partir do limite norte do Bairro Antigo — cerca de 10 minutos a pé do Mercado Dong Xuan. Para o chá de lótus, reserve tempo para comparar duas ou três lojas e fazer perguntas; um vendedor que não saiba explicar a origem do produto é sinal para seguir caminho. Os produtos secos selados, como o chá e o com seco, viajam internacionalmente sem problemas; os bolos frescos e a carne de porco fermentada são apenas para prendas domésticas.
