É fácil subestimar Hoi An como uma cidade de café. A rua principal da Cidade Antiga vende batidos e bebidas "instagramáveis" a grupos de turistas, e é tentador descartar tudo como uma encenação. Mas afaste-se alguns quarteirões da Rua Tran Phu e encontrará uma cultura de café que realmente merece que abrande o ritmo.
O que está realmente a beber
A maior parte do que é servido em Hoi An — e no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) em geral — começa com grãos robusta. O robusta é mais encorpado, mais amargo e tem mais cafeína do que o arábica. É a base do "ca phe sua da", o café gelado com leite condensado pelo qual o Vietname é conhecido. Peça-o em qualquer lugar: um pequeno copo de plástico, um copo com gelo, uma proporção de leite para café que varia imenso de loja para loja. Alguns são doces e xaroposos. Outros atingem-no com uma base quase tão escura como um expresso, que corta o leite condensado com verdadeira força.
Se prefere café puro, peça "ca phe den da" — café gelado sem leite — ou "ca phe den nong" para a versão quente. Nos locais tradicionais, o café chega numa pequena chávena de cerâmica ou num filtro metálico phin pousado sobre um copo, ainda a pingar. Tem de esperar. Isso faz parte do ritual.
Os locais tradicionais
O melhor café barato em Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) encontra-se nas ruas laterais de Nguyen Duy Hieu e Bach Dang, onde os habitantes locais vivem realmente. Procure os locais com bancos de plástico — sem sinalética, uma mulher com uma garrafa térmica ou um pequeno equipamento phin, talvez por 10.000–15.000 VND por chávena. Estes não são destinos turísticos. São locais onde os mecânicos de motas fazem uma pausa às 7h da manhã. Sente-se, peça com um gesto e não espere nada além de um café muito bom, muito forte e sem complicações.
Ao longo da margem do rio em Bach Dang, alguns cafés mais antigos funcionam desde antes de Hoi An se tornar uma atração da UNESCO. As cadeiras são de madeira, as ventoinhas são barulhentas, o café é de confiança. Um ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) aqui custa entre 20.000 e 30.000 VND. Está a pagar um pequeno suplemento pela vista para o rio, mas ainda assim é um preço honesto.
Fotografia de Sóc Năng Động no Pexels
Terceira vaga e torrefações de especialidade
Hoi An desenvolveu silenciosamente uma verdadeira cena de café de especialidade na última década, em parte porque atrai expatriados de longa duração e viajantes lentos que querem mais do que uma opção.
Algumas lojas dentro e à volta da Cidade Antiga compram arábica de Da Lat e das Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — por vezes de origem única, por vezes misturado com robusta local para dar corpo. Estes locais utilizam máquinas de expresso adequadas, oferecem métodos de extração pour-over e cold brew, e os funcionários sabem realmente falar sobre o que estão a servir. Espere pagar entre 50.000 e 80.000 VND por uma bebida de especialidade, o que continua a ser razoável para qualquer padrão.
O que separa os melhores locais de terceira vaga dos imitadores: eles não abandonam o filtro phin. O phin é lento, sim — demora entre quatro a seis minutos a filtrar — mas uma loja que ainda o oferece a par das bebidas à base de expresso tem geralmente mais respeito pela tradição local do que aquela que o abandonou silenciosamente em prol da estética pura de café.
Bebidas além dos clássicos
O "café de ovo" — gema de ovo batida, açúcar e leite condensado sobre um café forte — está mais associado a Hanói, mas encontrará agora em Hoi An vários cafés que servem os viajantes que leram sobre ele online. A qualidade varia. As boas versões têm uma espuma espessa, semelhante a creme, que permanece no topo sem colapsar. As más sabem a ovos mexidos doces. Pergunte aos funcionários se o fazem na casa.
O "café de coco" é mais uma especialidade de Hoi An e Saigão — café misturado com creme de coco e gelo, resultando em algo que se situa entre uma bebida e uma sobremesa. É rico, frio e nada subtil. Ótimo para o calor. Alguns locais na Rua Le Loi e arredores fazem-no bem.
O "chá de lótus" tem uma história mais longa no Vietname central do que o café. Algumas das casas de chá mais antigas, geridas por famílias em Hoi An, ainda o servem corretamente — chá verde aromatizado com estames de lótus, preparado de forma leve e ligeiramente floral. Não é café, mas se quer beber algo que se ligue ao passado pré-colonial de Hoi An mais do que qualquer expresso, encontre um destes locais numa tarde tranquila.
Fotografia de Sóc Năng Động no Pexels
Onde beber com calma
A Cidade Antiga tem vários cafés instalados em casas de mercadores restauradas — tetos altos, pavimentos de azulejos, jardins interiores. Estes são espaços genuinamente agradáveis, não apenas decoração. Um café aqui a meio da manhã, antes de os grupos de turistas chegarem por volta das 9h30, é uma das formas mais agradáveis de passar o tempo em Hoi An.
Para algo menos curado, a zona à volta da ilha de Cam Nam — atravesse a pequena ponte pedonal logo a sul da Cidade Antiga — tem um conjunto mais tranquilo de cafés locais, onde o café é mais barato e o movimento é maioritariamente de residentes. A ilha situa-se entre dois braços do Rio Thu Bon e tem um ritmo completamente diferente da Cidade Antiga. Vale a pena a caminhada de cinco minutos.
Se estiver em Hoi An por mais do que alguns dias, faz sentido criar um circuito de café flexível: um local tradicional de bancos de plástico de manhã, um café de especialidade à tarde quando o calor é mais intenso e precisa de uma razão para ficar sentado. A cidade é pequena o suficiente — a própria Cidade Antiga cobre menos de 2 km — para que possa percorrer a maior parte a pé.
Notas práticas
A maioria dos cafés na Cidade Antiga abre às 7h da manhã e funciona até às 21h ou 22h. As lojas de especialidade tendem a abrir mais tarde, por volta das 8h ou 8h30. Os preços nos locais virados para o turismo subiram nos últimos anos, mas ainda pode encontrar um bom ca phe sua da por menos de 25.000 VND se caminhar duas ruas para trás da via principal. O dinheiro é o método padrão; as lojas de especialidade aceitam cada vez mais cartões.
