Dong Nai é o coração industrial do Vietname, encravada entre Saigon e a costa. A maioria dos viajantes ignora-a em favor de praias ou refúgios de montanha, mas a província merece uma visita mais atenta: cascatas, plantações de café, pomares de fruta e uma série de cidades ribeirinhas fazem dela um desvio de qualidade para quem passa uma semana no sul.
A má notícia: Dong Nai não tem aeroporto. A boa notícia: fica apenas a 40–80 km de Saigon, dependendo do destino, e o transporte é perfeitamente directo.
A partir de Saigon (Ho Chi Minh City)
De autocarro é a opção mais barata e fiável. A Terminal Mien Dong (o principal terminal de longa distância de Saigon) fica a nordeste do centro da cidade e tem dezenas de partidas diárias para as localidades de Dong Nai.
Para Bien Hoa (a capital, a 30 km): 45 minutos a 1 hora, 50.000–70.000 VND. Os autocarros partem de 10 em 10 a 15 em 15 minutos durante o dia. A ligação Mien Dong–Bien Hoa é tão frequente que raramente se espera mais de 5 minutos.
Para Vung Tau (uma estância balnear a 120 km a sul): 2–2,5 horas, 80.000–120.000 VND. A maioria dos visitantes vem aqui pelas praias e pelo marisco; os autocarros circulam de hora a hora das 5h às 18h.
Para Phan Thiet (outro polo de praia, mais a leste): 3–3,5 horas, 100.000–150.000 VND. Segue o mesmo trajecto de Vung Tau inicialmente, depois separa-se.
Os autocarros têm ar condicionado, são maioritariamente modernos e seguros. Reserve com um dia de antecedência na época alta (dezembro–fevereiro), ou compre o bilhete no momento. A maioria dos viajantes opta por isto último.
De táxi ou Grab (a aplicação de transporte) é mais rápido mas mais caro. Saigon–Bien Hoa custa 150.000–250.000 VND de Grab, consoante os preços de procura; conte 45 minutos com trânsito leve, o dobro nas horas de ponta (7h–9h e 17h–19h). Um carro privado alugado por dia custa 1,2–1,8 milhões de VND e dá-lhe flexibilidade para parar em quintas de café, cascatas ou bancas de fruta à beira da estrada.
De mota demora 1–1,5 horas até Bien Hoa, mais se fizer muitas paragens. Alugue uma mota em Saigon (150.000–250.000 VND/dia) e siga para norte pela Estrada Nacional 1 ou pela mais recente Estrada 20. As estradas estão em bom estado, ainda que agitadas. Não é para condutores nervosos, mas é perfeitamente viável para quem se sentir confortável no trânsito.
Comboio: Não existe serviço de comboio de passageiros para Dong Nai. Descarte esta opção.
A partir de Hanoi
De avião + autocarro/Grab é a única rota sensata. Voe Hanoi–Saigon (2 horas, 1–2 milhões de VND nas companhias de baixo custo; 3–4 milhões nas tradicionais), e depois apanhe um autocarro ou Grab do aeroporto de Saigon para Dong Nai. Tempo total: 6–7 horas porta a porta, mais os imprevistos do aeroporto. A maioria dos viajantes independentes não se dá ao trabalho; prefere aproveitar esse tempo a explorar o norte do Vietname.
Autocarro nocturno de Hanoi para Vung Tau ou outras localidades de Dong Nai: Alguns autocarros fazem o percurso Hanoi–Vung Tau (16–18 horas, 350.000–500.000 VND, com partida ao fim da tarde). Chega-se de madrugada, exausto. É mais barato do que voar, mas esgotante. Viável se estiver a combinar uma visita a Hanoi com uma escapadela à praia e quiser poupar o preço do voo.
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A partir de Da Nang
De autocarro: Da Nang fica a 700 km a norte de Dong Nai. Um autocarro directo para Bien Hoa ou Vung Tau demora 10–12 horas e custa 300.000–450.000 VND. A maioria dos viajantes salta o desvio pelo interior e vai directamente para o Delta do Mekong ou para as praias da costa central.
De avião + transporte para o destino: Voe Da Nang–Saigon (1 hora, 1–1,5 milhões de VND), e depois siga as rotas de Saigon para Dong Nai descritas acima. Tempo total de viagem: 4–5 horas.
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Onde se instalar
Bien Hoa: A capital, a 30 km a nordeste de Saigon. É uma cidade operária — sem praia, sem paisagem de montanha — mas serve de ponto de acesso para autocarros, aluguer de motas e restaurantes. As pensões custam 200.000–400.000 VND/noite. Fique aqui apenas se a usar como ponto de partida para Bao Loc ou para o Parque Nacional de Cat Tien (ambos em visita de um dia). A maioria dos turistas não se dá ao trabalho.
Vung Tau: Uma praia animada a 70 km a sul, popular entre os habitantes de Saigon aos fins de semana. Os hotéis variam entre 300.000 VND (alojamentos básicos) e 1,5 milhões de VND (resorts à beira-mar). O marisco é bom, as praias são medianas (não muito limpas) e há um charme genuinamente popular. Vale a pena 1–2 noites se quiser uma pausa costeira rápida sem voo até Phu Quoc.
Phan Thiet: A 200 km a sudeste, famosa pela "ni" — lula seca — e (mais recentemente) pelas dunas de areia. Os hotéis custam 250.000–800.000 VND/noite. Praias melhores do que as de Vung Tau, menos movimentadas do que os grandes destinos turísticos. A 3–4 horas de autocarro de Saigon.
Bao Loc: Situada a 1.200 metros de altitude nas terras altas centrais, esta localidade é um desvio para os apreciadores de café e caminhadas. A cerca de 2 horas de Bien Hoa. Pensões a 150.000–350.000 VND. Precisará de mota ou de um motorista contratado para explorar os caminhos secundários; os autocarros são pouco frequentes.
Parque Nacional de Cat Tien: Se procura natureza, este é o seu destino. Fica a 150 km a nordeste de Saigon, a 3–4 horas de carro ou autocarro de Bien Hoa. Os alojamentos do parque custam 500.000–1,5 milhões de VND/noite. Avistamento de fauna selvagem, caminhadas e canoagem no rio. Reserve com antecedência; o parque esgota aos fins de semana.
Notas práticas
Dong Nai não tem uma infra-estrutura turística unificada; ficará sobretudo entregue à sua própria organização. Os autocarros são fiáveis e baratos, mas os horários mudam consoante a estação. Confirme com a sua pensão ou na terminal Mien Dong com um dia de antecedência. Para quem vai de mota: leve a Licença de Condução Internacional e conduza de forma defensiva — as estradas são estreitas e partilhadas com camiões. A melhor altura para visitar é de novembro a fevereiro (fresco e seco); de abril a setembro o calor é intenso e, após a chuva, a lama instala-se.
