Hue tem fama de ter uma gastronomia cerimonial e exigente. O "nem lui" é o oposto: um punhado de espetos, um cesto de ervas aromáticas e um molho de amendoim fermentado que faz quase todo o trabalho pesado.
O que é, na verdade, o Nem Lui
O prato é simples na sua estrutura. Carne de porco picada — geralmente misturada com gordura de porco, chalotas, erva-príncipe e um pouco de açúcar — é moldada à volta de um talo de erva-príncipe fresca e grelhada sobre brasas de carvão até que o exterior fique tostado e a gordura se funda na carne. A erva-príncipe não se come; ela aromatiza o porco de dentro para fora enquanto cozinha.
Come-se enrolado. Pegue numa folha de papel de arroz, coloque uma folha de alface, alguns ramos de hortelã e perilla, uma fatia de banana verde ou carambola, se a banca as fornecer, adicione a salsicha e enrole sem apertar muito. Mergulhe o conjunto em "nuoc leo" — um molho espesso e ligeiramente doce feito à base de amendoins fermentados, fígado de porco e óleo de urucum. É mais rico e saboroso do que um molho de amendoim comum, com um toque fermentado subtil que corta a gordura do porco.
O nem lui não é o mesmo que "nem chua", o rolo de porco fermentado que encontrará embalado a vácuo em todas as lojas de recordações de Hue. O nem lui é grelhado, servido quente e comido imediatamente.
A janela do pequeno-almoço
A maioria das bancas de nem lui abre entre as 6h30 e as 7h00 e esgota por volta das 9h30, por vezes mais cedo. Este é um prato de pequeno-almoço em Hue, não uma opção para almoço ou jantar — embora alguns locais continuem a servir até ao meio-dia se o movimento for fraco. Se chegar depois das 10h, há uma grande probabilidade de o grelhador estar frio e os espetos terem acabado.
O horário matinal também é importante para a qualidade. O carvão está mais quente logo cedo, os cestos de ervas estão mais frescos e o papel de arroz ainda não esteve exposto tempo suficiente para secar e partir.
Fotografia de RDNE Stock project no Pexels
Onde comer
Quan Nem Lui Co Ut, na rua Nguyen Binh Khiem, perto do cruzamento com a Nguyen Chi Thanh, é a opção mais consistente da cidade. A Co Ut gere esta banca há mais de vinte anos. Ela grelha na hora, os espetos saem em doses de cinco ou seis e o cesto de ervas é generoso. Espere pagar cerca de 40.000–50.000 VND por uma dose completa com papel de arroz e molho. O lugar é composto por bancos de plástico no passeio. Abre às 6h30, geralmente esgota antes das 9h00.
Ao longo da rua Nguyen Truong To, um grupo de bancas de comida matinal serve nem lui juntamente com "banh mi" e papa de arroz. O nem lui aqui é ligeiramente mais barato — cerca de 35.000 VND — mas a seleção de ervas é mais escassa e o molho por vezes é mais aguado. Ainda assim, vale a pena parar se já estiver nessa parte da cidade.
Se estiver alojado perto da Cidadela, verifique as pequenas bancas nos becos ao longo da rua Dinh Tien Hoang entre as 7h e as 9h. São estruturas menos permanentes — muitas vezes apenas uma mulher com um grelhador a carvão portátil e uma mesa dobrável — mas a qualidade da carne é frequentemente melhor do que nos locais mais estabelecidos, porque vendem um volume menor e a carne é mais fresca.
Como pedir
As bancas de nem lui não têm menus. Senta-se, o vendedor traz o cesto de ervas, o papel de arroz e o molho, e depois pergunta quantos espetos deseja. "Nam cai" (cinco espetos) é uma dose padrão para uma pessoa. "Muoi cai" (dez espetos) é uma dose generosa e suficiente para partilhar entre duas pessoas se já tiver comido outra coisa. Aponte e levante os dedos se o vietnamita não sair.
O molho é partilhado — uma taça por mesa. Não o verta diretamente sobre os espetos; mergulhe à medida que enrola.
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O que torna a versão de Hue diferente
O nem lui existe noutras partes do Vietname central, mas a versão de Hue tem um perfil de sabor distinto. A mistura de porco aqui tende a ser mais fina e mais temperada com erva-príncipe do que as versões que encontrará em Da Nang, e o molho nuoc leo é mais escuro e com um sabor mais intenso a fígado. É um pequeno-almoço mais ousado do que parece.
A cultura gastronómica de Hue tende, em geral, para a complexidade e camadas de sabor — o mesmo instinto que produziu o "bun bo hue" com o seu caldo especiado e pasta de camarão fermentado. O nem lui segue esse padrão: um prato de rua tecnicamente simples, mas construído sobre um molho que exige tempo para ser feito corretamente.
Notas práticas
Traga notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND. A maioria dos vendedores de nem lui não tem troco para notas de 200.000 VND. Vá cedo, evite os restaurantes virados para o turismo que adicionam o nem lui a um menu de dia inteiro e procure a banca com o fumo do carvão.
