Phan Rang: Torres Cham, Clima Costeiro e Uvas

Phan Rang situa-se a cerca de 330 km a nordeste de Ho Chi Minh City e a 95 km a sul de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) — perto o suficiente de Nha Trang para uma viagem de um dia, mas longe o suficiente para que a maioria dos turistas a ignore. É uma pena. A cidade (oficialmente Phan Rang-Thap Cham desde 1992) é o centro nevrálgico da cultura Cham no Vietname, e os dois complexos de templos aqui situados são autênticos: locais ativos de peregrinação e cerimónia, e não peças de museu.

Se estiver a viajar entre Ho Chi Minh City e Da Nang ou Hoi An ao longo da costa, Phan Rang é uma paragem natural para pernoitar — e muito mais interessante do que mais um resort de praia.

Os Templos Cham

A cerca de 2 km a oeste da Estação Ferroviária de Thap Cham, o complexo de templos de Po Klong Garai ergue-se no topo de uma colina com vista para a cidade. A torre principal, construída no século XIII com tijolos vermelhos intrincadamente dispostos, homenageia o Rei Po Klong Garai, o último rei Cham reinante. O trabalho artesanal é notável: pequenos tijolos unidos de forma tão justa que sobreviveram a séculos sem cimento. No interior do santuário central, um lingam (pilar de pedra esculpido) ostenta a imagem do rei.

A entrada em Po Klong Garai custa cerca de 15.000 VND por pessoa. O local está aberto diariamente, aproximadamente das 7:00 às 17:00, embora o guarda por vezes feche mais cedo em dias de pouco movimento. Vá de manhã — a luz sobre os tijolos vermelhos é melhor antes das 9:00, e é provável que tenha a colina só para si. Leve água; quase não há sombra durante a subida.

O segundo local de maior relevo, a torre do templo de Po Rome, fica a cerca de 20 km a sudoeste, acessível através de Phu Quy e da aldeia de Hau Sanh. A estrada para lá chegar é plana e atravessa matagais secos e latadas de uvas — agradável de mota, entediante de táxi. Po Rome é mais pequeno e tranquilo do que Po Klong Garai, mas indiscutivelmente com mais atmosfera, pois menos visitantes fazem a viagem. Ambos os complexos permanecem ativos — não se trata de uma situação de "ver as vistas e ir embora". Durante o "festival Kate" em outubro (realizado por volta do dia 15), a comunidade Cham reúne-se para fazer oferendas cerimoniais de novilhos e comida. Testemunhar isso, ou uma cerimónia de casamento, ou até mesmo uma observância mais pequena do Ramadão, é a forma de compreender a fé e a identidade Cham, e não uma caminhada solitária por ruínas.

Se a arquitetura Cham lhe interessa, as torres aqui são primas do santuário de My Son perto de Hoi An e das torres de Po Nagar em Nha Trang, mas Po Klong Garai e Po Rome estão menos restauradas e são mais ativas espiritualmente.

A Cultura Cham

O povo Cham local mantém uma cultura que mistura o Islão com tradições animistas mais antigas, e a herança é transmitida pela linha materna — uma raridade no Sudeste Asiático. Verá isso nos trajes cerimoniais ornamentados dos festivais, na forma como as mulheres lideram os núcleos familiares e na especificidade dos rituais. As próprias torres são decoradas com motivos de fogo (arcos com extensões de tijolo em forma de língua que representam chamas), e minaretes em forma de cálice coroam cada estrutura.

Os Cham locais também cultivam arroz, uvas e pêssegos, e criam gado Brahman e cabras. Se partilhar uma refeição com uma família Cham, é provável que encontre arroz, marisco e fruta cultivada localmente na mesa.

A comunidade Cham em Ninh Thuan conta com cerca de 80.000 pessoas, o que a torna o maior centro populacional Cham no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Aldeias como Bau Truc e My Nghiep, ambas a menos de 10 km do centro de Phan Rang, merecem uma breve visita. Bau Truc é conhecida pela olaria tradicional feita sem roda — aqui, os oleiros moldam o barro à mão e cozem as peças em fornos abertos de palha de arroz. Pode observar o processo e comprar peças diretamente; uma jarra simples custa entre 50.000 e 150.000 VND. My Nghiep é especializada na tecelagem de brocados em teares de madeira, produzindo têxteis com padrões geométricos Cham. Ambas as aldeias estão sinalizadas a partir da estrada principal e não cobram entrada.

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Por Que Razão Phan Rang é Seca

Phan Rang é uma das cidades mais secas do Vietname, recebendo apenas cerca de 700 a 800 mm de chuva por ano (um terço da média nacional). Esta aridez — combinada com a costa — cria um microclima particular. A maior parte da chuva cai de setembro a novembro; o resto do ano é a estação seca. As temperaturas rondam os 27-28 graus C (81-82 graus F) durante todo o ano. A secura favorece a viticultura: as uvas de Phan Rang, destinadas à produção de vinho, prosperam aqui.

A paisagem reflete esse clima. Ao conduzir para Ninh Thuan a partir de qualquer direção, nota-se a mudança: as colinas costeiras verdes dão lugar a matagais castanhos, catos e arbustos baixos e espinhosos. Parece mais o Rajastão costeiro do que o Vietname tropical. As salinas estendem-se ao longo da estrada perto do distrito de Ninh Hai. O contraste visual com as vizinhas Nha Trang ou Da Lat (a apenas cerca de 110 km a noroeste e 1.500 metros mais altas em elevação) é gritante.

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Uvas e Marisco

A cidade é conhecida pelas uvas de mesa e uvas para vinho de alta qualidade, especialmente nos distritos circundantes. A produção de arroz ultrapassa as 30.000 toneladas anuais, mas são as uvas — e as vinhas — que tornam Phan Rang distinta num país pobre em vinhedos.

Pode visitar as quintas de uvas na aldeia de Thai An (a cerca de 6 km a sul do centro da cidade) sem grande planeamento — basta virar numa estrada secundária e procurar as latadas. Os agricultores vendem os cachos diretamente por 30.000-60.000 VND por quilo, dependendo da variedade e da estação. O vinho de uva local é doce e suave, mais uma curiosidade do que uma garrafa séria, mas vale a pena provar uma vez. Encontrá-lo-á em mercados e pequenas lojas por toda a cidade por cerca de 80.000-120.000 VND a garrafa.

Com 10 km de costa, o marisco é central para a economia e para a mesa. Peixe, camarão, vieiras e lulas são criados e pescados. A criação industrial de camarão, particularmente no bairro de Dong Hai, expandiu-se nos últimos anos. Uma visita à beira-mar de madrugada — com os barcos de pesca a descarregar e as redes estendidas na areia — dá uma verdadeira noção do trabalho.

Para comer, dirija-se à zona de restaurantes de marisco ao longo da rua Ngo Gia Tu, perto da costa. A maioria dos locais exibe a pesca no gelo à entrada — aponte e escolha, depois diga-lhes como quer que seja cozinhada (grelhada, cozida a vapor, frita). Um prato de vieiras grelhadas com amendoins e cebolinho custa cerca de 80.000-120.000 VND. Lulas grelhadas, cerca de 100.000 VND. O arroz é pago à parte (5.000-10.000 VND). Não há nada em inglês, mas apontar funciona perfeitamente.

Não ignore o "Banh Canh" local — noodles grossos de tapioca num caldo turvo de porco ou peixe. É vendido em pequenas bancas perto do mercado central por 25.000-35.000 VND a tigela. Também encontrará boas carrinhas de "Banh Mi" de manhã na zona da rua 16 Thang 4, embora o pão aqui tenda a ser mais macio do que as versões estaladiças de Hoi An ou Saigon.

O Que Comer e Beber

A cena gastronómica de Phan Rang é típica de uma pequena cidade vietnamita com uma inclinação costeira. Algumas coisas a procurar:

• "Banh Can": Pequenos bolos de farinha de arroz cozinhados em moldes de barro sobre carvão, servidos com um molho doce de peixe e cebolinho picado. Esta é uma especialidade de Ninh Thuan e sabe melhor nas bancas matinais perto do Cho Phan Rang (o mercado central). Espere pagar 20.000-30.000 VND por um prato de 6-8 bolos.
• Lagosta da pedra grelhada: A costa de Ninh Thuan produz lagostas da pedra mais pequenas e acessíveis. Os restaurantes ao longo da estrada da Baía de Vinh Hy (a cerca de 35 km a nordeste da cidade) grelham-nas na brasa e servem-nas com sal, pimenta e lima. Uma lagosta custa cerca de 300.000-500.000 VND, dependendo do tamanho — uma fração dos preços dos resorts.
• "Ca Phe": A cultura do café é modesta aqui em comparação com Hanoi ou Saigon, mas encontrará um excelente "ca phe sua da" (café com leite gelado) em pequenas lojas ao longo da rua principal. Um copo custa 15.000-20.000 VND.
• Cordeiro e cabra: O clima seco favorece a criação de cabras, e Ninh Thuan é conhecida em todo o sul do Vietname pela sua carne de cabra. O "Lau de" (fondue de cabra) e a cabra grelhada com erva-príncipe são servidos em vários locais na estrada entre Phan Rang e a costa. Um fondue para duas pessoas custa cerca de 200.000-300.000 VND.

Erros Comuns dos Visitantes

1. Visitar apenas Po Klong Garai e ir embora. Os templos demoram 30-45 minutos a visitar. Se for só isso que fizer, vai perguntar-se o porquê de tanto alarido. Reserve um dia inteiro: templos de manhã, aldeias de artesanato ao meio-dia, marisco ao almoço, Baía de Vinh Hy ou Praia de Ninh Chu à tarde.
2. Vir sem mota. Existem táxis, mas são escassos e caros para as distâncias envolvidas. A cobertura da Grab é fraca fora do centro da cidade. Alugue uma mota no seu hotel (100.000-150.000 VND/dia) ou em Nha Trang antes de descer para sul.
3. Ignorar o festival Kate. Se as suas datas forem flexíveis e outubro for uma opção, aponte para o festival Kate. No resto do ano, os templos são tranquilos — continuam a ser bonitos, mas perde a cultura viva que os torna especiais.
4. Esperar infraestruturas turísticas. Não há excursões em inglês, quase não há menus em inglês e as caixas multibanco (ATM) são limitadas fora do centro. Leve dinheiro (VND), descarregue uma aplicação de tradução e aceite que terá de pedir a comida apontando.
5. Confundir Phan Rang com Phan Thiet. São cidades diferentes. Phan Thiet fica mais a sul, perto das dunas de areia de Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). Os autocarros e as plataformas de reservas ocasionalmente confundem-nas. Verifique o seu bilhete duas vezes.

Referência Rápida

• Como chegar: Comboio de Hanoi ou Ho Chi Minh City para a estação de Thap Cham. Autocarros de Nha Trang (~2 horas, ~80.000 VND), Mui Ne (~3,5 horas) ou HCMC (~5-6 horas, ~180.000 VND em autocarro noturno).
• Melhor altura para visitar: Outubro para o festival Kate. De janeiro a agosto para um clima seco e ensolarado. Evite o final de outubro e novembro devido à breve janela de chuvas.
• Orçamento: Um dia em Phan Rang custa muito pouco. Os quartos em pensões locais custam 200.000-400.000 VND/noite. As refeições rondam em média os 30.000-80.000 VND. A entrada nos templos é de 15.000 VND.
• Idioma: Apenas vietnamita na maioria das situações. Aprenda "xin chao" (olá), "bao nhieu" (quanto custa) e "tinh tien" (a conta, por favor).
• Distâncias principais do centro da cidade: Po Klong Garai (2 km), Po Rome (20 km), aldeia de olaria de Bau Truc (8 km), aldeia de tecelagem de My Nghiep (10 km), Praia de Ninh Chu (5 km), Baía de Vinh Hy (35 km).
• Ligações próximas: Nha Trang (95 km a norte), Da Lat (110 km a noroeste), Mui Ne/Phan Thiet (150 km a sul), Ho Chi Minh City (330 km a sudoeste).

Notas Práticas

Phan Rang alcançou o estatuto de cidade em 2007 e serve como capital da Província de Ninh Thuan. A cidade está dividida em 12 bairros e uma comuna. Os transportes públicos são modestos; alugar uma scooter é útil se planear visitar Po Rome (o segundo templo, a 20 km de distância). A estação ferroviária tem ligações a Hanoi e Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). A maioria dos viajantes chega de autocarro a partir de Nha Trang (cerca de 2 horas) ou em direção a sul, para Mui Ne.

O alojamento é básico, mas limpo. Há um punhado de hotéis de gama média ao longo da rua 16 Thang 4 e da rua Ngo Gia Tu — espere ar condicionado, água quente e Wi-Fi, mas não espere nada do estilo boutique. Se quiser uma estadia na praia, a Praia de Ninh Chu (a 5 km a leste do centro) tem algumas opções estilo resort na faixa dos 500.000-1.200.000 VND/noite. A Baía de Vinh Hy, mais afastada, tem um ou dois resorts de luxo, mas opções económicas limitadas.

A melhor altura para visitar devido à cultura Cham é em outubro (festival Kate). Para a comida, venha com fome: o marisco é fresco e os restaurantes locais não estão vocacionados para turistas (um bom sinal). As uvas estão na época no final do verão e início do outono.

Conclusão

Phan Rang não faz parte do itinerário habitual do Vietname, e nem tenta fazer. Não há bares para mochileiros, nem aulas de culinária, nem piscinas infinitas prontas para o Instagram. O que tem é uma cultura Cham viva que não encontrará em mais lado nenhum do país, comida costeira honesta a preços locais e uma paisagem seca que em nada se assemelha ao Vietname que a maioria dos visitantes imagina. Para quem viaja ao longo da costa entre Ho Chi Minh City e Hue ou Da Nang, uma noite aqui muda a textura de toda a viagem.