A maioria das pessoas vem a Phu Quoc pelo mar. O café é um pensamento secundário, algo que se pede entre um mergulho com tubo e o pôr do sol. É um erro que merece ser corrigido — a ilha desenvolveu uma cultura de café genuinamente interessante que recompensa qualquer pessoa disposta a abrandar e prestar atenção.
A Base: O que significa "Ca Phe Sua Da" aqui
"Ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — é a bebida padrão em todo o Vietname, e Phu Quoc não é exceção. Mas a versão que encontra aqui sabe muitas vezes diferente da de Hanoi ou de Saigon, e não apenas por causa do calor. Muitas pequenas lojas locais na ilha utilizam grãos robusta provenientes das Terras Altas Centrais, extraídos através de um filtro "phin" numa proporção que produz algo quase xaroposo antes de se adicionar o leite condensado. Espere pagar entre 15 000 e 25 000 VND num estabelecimento de rua. Se alguém lhe cobrar 60 000 VND pela mesma bebida num resort à beira-mar, já sabe por que deve caminhar duas ruas para o interior.
A cultura do café em bancos de plástico em Phu Quoc concentra-se em redor da cidade de Duong Dong, o principal centro urbano da ilha. A Rua Nguyen Trung Truc e as estradas que se ramificam da área do mercado noturno possuem grupos de "quan ca phe" familiares que abrem por volta das 6 da manhã e fazem a maior parte do seu negócio antes das 9. Estes não são cafés para o Instagram. São locais onde pescadores locais e mecânicos de motas bebem antes do trabalho. Sente-se, aponte para o que a pessoa ao seu lado está a beber e ficará bem servido.
Para além do Phin: O que mais vale a pena pedir
A cultura do "café vietnamita" não é monolítica, e os menus dos cafés de Phu Quoc refletem algumas influências regionais e geracionais que vale a pena conhecer.
O café de coco tornou-se genuinamente popular aqui — não a versão aguada para turistas, mas uma bebida bem feita onde o café de extração a frio ou um café de filtro forte é misturado com creme de coco e uma pequena quantidade de leite condensado, servido com gelo. É rico sem ser enjoativo. Algumas lojas perto de Bai Truong (Long Beach) têm vindo a aperfeiçoar isto há alguns anos e vale a pena procurar especificamente numa tarde quente.
O café com sal — ca phe muoi — originou-se em Hue, mas migrou para sul e aparece agora em menus por toda a Phu Quoc. Uma fina camada de creme salgado repousa sobre o café preto gelado. Pode misturá-lo ou não; os locais discutem sobre isto. De qualquer forma, corta o amargor de uma forma que é genuinamente interessante e não apenas um truque.
O "café de ovo" — a versão de Hanoi que envolve gema de ovo batida com açúcar sobre um expresso — é menos comum tão a sul, mas alguns cafés em Duong Dong adicionaram-no aos seus menus para o comércio turístico. É aceitável, mas não é a mesma coisa que obteria nos locais originais em Hanoi, e as lojas honestas dir-lhe-ão isso mesmo.
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O Lado Mais Calmo: Cafés de "Terceira Vaga" e Especialidade
Phu Quoc não é Ho Chi Minh City — não existe um distrito denso de café de especialidade — mas a ilha viu uma pequena vaga de cafés mais pensados abrir nos últimos três ou quatro anos, servindo principalmente o público de visitantes que fica por mais tempo e os viajantes vietnamitas mais jovens.
Vários destes estão concentrados à volta das áreas de Ong Lang e Cua Can, no norte da ilha, onde o desenvolvimento é mais tranquilo e a clientela tende a ficar por semanas em vez de dias. Estas lojas preparam habitualmente métodos de extração manual (pour-over), cold brew e arábica de origem única de Da Lat ou Son La. Os preços variam entre 45 000 e 75 000 VND por um café de filtro. Em troca, obtém uma proporção correta, equipamento limpo e, normalmente, um jardim ou terraço sombreado para se sentar sem pressas.
A própria Duong Dong tem dois ou três locais que fazem algo semelhante numa escala menor — procure cafés que exibam as origens dos seus grãos num quadro e que tenham um moinho visível atrás do balcão. Esse é, geralmente, um indicador fiável de que alguém se preocupa com o que está na chávena.
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Onde beber com calma
As melhores experiências de café em Phu Quoc tendem a acontecer quando para de tentar otimizar tudo e simplesmente se senta num lugar tempo suficiente para observar a rua. Algumas dicas práticas:
- Início da manhã na Rua Tran Hung Dao em Duong Dong: a rua ainda está fresca, o trânsito é leve e as lojas locais estão em pleno funcionamento antes de a multidão dos resorts acordar.
- Tarde num café com jardim em Ong Lang: o norte da ilha é genuinamente mais calmo e os cafés refletem esse ritmo. Leve um livro. Ninguém lhe pedirá para sair.
- A área do mercado noturno depois das 17h: menos óbvia para café do que para comida, mas algumas lojas permanecem abertas durante a noite e observar as pessoas é um excelente passatempo.
Uma coisa que vale a pena saber: a água da torneira de Phu Quoc não é potável, mas todos os cafés utilizam água filtrada ou engarrafada para o seu café — não é algo com que precise de se preocupar.
Notas Práticas
A maioria das lojas de café locais em Duong Dong não tem menus em inglês, mas apontar e usar os dedos para indicar a quantidade funciona bem, e a faixa de preços é suficientemente estreita para que pedir às cegas raramente corra mal. Se estiver a alugar uma mota — que é a forma correta de se deslocar pela ilha — os cafés de Ong Lang e Cua Can ficam a cerca de 15 a 20 km a norte da zona principal de Duong Dong, um passeio fácil de meio dia. Leve dinheiro; muitos dos locais mais pequenos não aceitam cartões.
