O Verdadeiro Banh Mi de Saigon: Não a Versão para Turistas

A interpretação de Saigon do "banh mi" é algo único — uma baguete mais estaladiça, uma mão mais pesada no paté e na maionese, nabo e cenoura em conserva ("dua chua") empilhados sem pedir desculpa e coentros suficientes para marcar a diferença. É mais rico e mais agressivamente recheado do que as versões mais leves do centro que encontraria em Hoi An ou Hue. Eis onde o comer da forma como as pessoas que aqui vivem o fazem realmente.

O que torna o Banh Mi de Saigon diferente

O pão é o que importa primeiro. As baguetes de Saigon tendem a ser ligeiramente mais curtas e gordas do que os pães arejados ao estilo central, com uma côdea que estala audivelmente quando a aperta. O interior é macio, mas não é como algodão. Essa côdea consegue aguentar uma quantidade considerável de recheio sem ficar ensopada nos primeiros trinta segundos.

A fórmula do recheio também é mais generosa aqui: uma camada espessa de "cha lua" (rolo de carne de porco), charcutaria fatiada ou "thit nguoi" (carnes frias), paté caseiro, maionese ou manteiga, dua chua, pepino fresco, malagueta fatiada e um punhado de coentros. Alguns locais adicionam um ovo estrelado. A maioria não poupa no paté. O resultado é mais pesado do que a versão de Hoi An e, francamente, mais satisfatório como refeição.

As lojas que valem o desvio

Banh Mi Huynh Hoa

26 Le Thi Rieng, Distrito 1. Aberto aproximadamente das 14:30 até esgotar — geralmente por volta das 20:00 ou mais cedo aos fins de semana. Preço: 50.000–55.000 VND.

Esta é a referência. Já se escreveu extensivamente sobre o Huynh Hoa e as filas podem estender-se por meio quarteirão às 16:00, mas vale a pena. O pão é cozido no local e reposto ao longo da tarde. O que o distingue é a proporção: a camada de paté é suficientemente espessa para que a consiga ver de lado, e utilizam vários tipos de carnes frias em vez de uma única proteína. Coma-o imediatamente, de pé, lá fora. Não é uma comida que transporte bem.

Banh Mi Hoa Ma

53 Cao Thang, Distrito 3. Aberto aproximadamente das 06:30 às 10:30. Preço: 35.000–50.000 VND, dependendo do recheio.

O Hoa Ma funciona desde a década de 1950 e é um dos locais de banh mi mais antigos ainda em funcionamento na cidade. Apenas de manhã. A especialidade aqui é o banh mi op la — um ovo estrelado adicionado ao recheio padrão — e vale a pena pedir essa versão. O espaço é uma loja estreita com alguns bancos de plástico e um grelhador a carvão à frente. Peça, sente-se, coma. A meio da manhã, já não há nada.

Banh Mi Phuong (Filial de Saigon)

Sim, o Banh Mi Phuong é de Hoi An. As filiais de Saigon — existem algumas, principalmente no Distrito 1 e em Binh Thanh — são boas, mas existem principalmente para atrair turistas que já estão familiarizados com o nome. O pão é mais próximo do estilo de Hoi An: mais leve, mais arejado, menos côdea. Vale a pena ignorar se procura especificamente o carácter de Saigon. Os habitantes locais não fazem desvios para ir lá aqui.

Banh Mi 37 Nguyen Trai

37 Nguyen Trai, Distrito 1. Aberto aproximadamente das 06:00 às 10:00. Preço: 25.000–35.000 VND.

Trata-se de uma banca de rua, não de uma loja, e enche-se rapidamente com trabalhadores de escritório dos quarteirões circundantes. O pão é sólido — devidamente estaladiço — e o preço é honesto para a zona. Sem luxos. Recebe cha lua, paté, dua chua, coentros. É tudo, e é melhor do que a maioria dos locais que cobram o dobro pela mesma configuração.

Banh Mi Ky

Vários locais, sendo o mais acessível o 8B Huynh Khuong Ninh, Distrito 1, e perto da área do Mercado Ben Thanh. Aberto aproximadamente das 06:00 até ao final da tarde. Preço: 30.000–45.000 VND.

O Ky é mais um ponto de referência do bairro do que um destino turístico, que é exatamente a razão pela qual vale a pena conhecê-lo. O paté é caseiro e ligeiramente mais grosseiro do que o do Huynh Hoa, e as porções são consistentes em vez de espetaculares. Se estiver alojado no Distrito 1 e quiser um pequeno-almoço que não seja direcionado a turistas, este funciona bem.

Banh Mi Thuy

106 Vo Van Tan, Distrito 3. Aberto aproximadamente das 06:30 às 11:00. Preço: 30.000–40.000 VND.

O Distrito 3 não recebe a atenção que merece no que toca ao banh mi. O Thuy é um pequeno local de gestão familiar que atrai uma clientela habitual das ruas circundantes. O banh mi de ovo aqui (banh mi trung chien) é particularmente bom — ovo estrelado, paté, um toque de molho Maggi. É a versão que os habitantes locais comem numa mesa de plástico com um ca phe sua da da banca ao lado.

Fotografia de Hậu Mai no Pexels

A nota sobre o que evitar

Qualquer banca de banh mi estacionada a menos de 50 metros da principal zona de mochileiros de Bui Vien cobrar-lhe-á preços de turista (70.000–90.000 VND) por uma sanduíche que é mais pequena e menos cuidadosamente preparada do que a que obteria no Distrito 3 por 35.000. O pão é frequentemente mais macio, o paté mais fino e tudo é montado com rapidez em vez de cuidado. Não é ofensivo, mas não é o banh mi de Saigon. É o banh mi de Saigon com preços para pessoas que não saberão a diferença.

Fotografia de Tuan Vy no Pexels

Notas Práticas

A maioria dos locais sérios de banh mi em Saigon funciona apenas de manhã ou em turnos de final de tarde — planeie de acordo. O Huynh Hoa é a exceção da tarde. Leve notas pequenas (denominações de 5.000–20.000 VND); o dinheiro é esperado em todo o lado nesta lista. Se um local tiver um menu em inglês exibido de forma proeminente no exterior, provavelmente não é a versão de que este artigo trata.