Saigon nunca precisou de uma revolução da cerveja artesanal para tornar o ato de beber interessante. A cidade já tinha o seu próprio sistema: cerveja gelada, mesas baixas, conversas animadas e comida que chega mais depressa do que consegue terminar o primeiro copo. A cena artesanal acrescentou uma nova camada, mas os cantos com bancos de plástico continuam a ganhar pela atmosfera.
O que significa "Bia Hoi" aqui
"Bia hoi" (/posts/bia-hoi-hanoi-street-beer) — cerveja à pressão fresca, produzida diariamente sem conservantes — é tecnicamente algo do norte. Hanói domina o conceito clássico de esquina de bia hoi. Em Saigon, a tradição equivalente passa pelo que os locais chamam de locais de "bia tuoi" ou simplesmente cantos de cerveja à pressão, onde barris de Saigon Special, 333 (Ba Ba Ba) ou Tiger chegam diariamente e são vendidos ao copo por 10.000–15.000 VND. A cerveja é leve, gaseificada e não particularmente complexa. Esse não é o objetivo. O objetivo é a mesa, o gelo, os petiscos e quem quer que se sente ao seu lado.
O grupo mais concentrado destes locais em Saigon situa-se ao longo da Bui Vien e nas ruas circundantes do Distrito 1 — embora essa zona seja muito turística. Para uma versão mais local, dirija-se às filas de cerveja no passeio ao longo da Vo Van Tan, no Distrito 3, ou ao troço da Phan Dinh Phung, perto da fronteira com Phu Nhuan. Sente-se num banco por volta das 17h30, antes de a multidão que sai do trabalho atingir o pico, peça uma rodada e peça "do nhau" — petiscos para acompanhar a bebida — sem especificar. Receberá o que a cozinha estiver a preparar: espetadas grelhadas, amendoins cozidos, tofu frito com sal de malagueta, talvez "nem chua" (rolos de carne de porco fermentada), se tiver sorte.
A divisão entre locais e estrangeiros
A cena boémia de Saigon tem uma divisão geográfica visível que vale a pena compreender antes de planear a sua noite.
O Distrito 1 — especialmente a Bui Vien, a Ly Tu Trong e a área em redor do Mercado Ben Thanh — é onde a maioria dos estrangeiros e dos jovens profissionais vietnamitas acaba por ir. Os bares são mais barulhentos, as bebidas custam entre 60.000 e 120.000 VND por cerveja e a mistura social é genuinamente internacional. Não é uma má experiência, mas não é uma experiência especificamente de Saigon.
Os distritos 3, Binh Thanh e Phu Nhuan são onde a cidade realmente bebe. Os jardins de cerveja aqui — ao estilo "quan nhau", ao ar livre, cobertos com telhados de zinco e decorados com luzes — funcionam com barris rotativos e enormes travessas partilhadas. Uma mesa para seis pessoas pode custar entre 400.000 e 600.000 VND por duas horas, incluindo comida. O menu será escrito à mão. O proprietário provavelmente conhece todos nas outras mesas. É aqui que uma garrafa de Saigon Red custa 20.000 VND e mantém esse preço, independentemente de quem a peça.
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Cerveja artesanal em Saigon: O que vale a pena
A cena artesanal enraizou-se por volta de 2015 e amadureceu para algo genuinamente interessante, embora ainda esteja concentrada em alguns bairros.
A Pasteur Street Brewing Company, na Pasteur Street, no Distrito 1, é o nome mais estabelecido. A sua Jasmine IPA é de confiança; a Cyclo Pale Ale é o ponto de entrada mais acessível. As imperiais nos bares custam entre 80.000 e 120.000 VND. O espaço enche por volta das 19h aos fins de semana, por isso chegue cedo se quiser um lugar sem ter de negociar.
O Heart of Darkness, na Ly Tu Trong, tem um ambiente mais barulhento e focado no bar, rodando frequentemente as torneiras sazonais. As suas stouts aguentam-se bem contra o calor, o que parece contraditório até dar três goles. É uma boa paragem se quiser cerveja artesanal sem a atmosfera solene de uma sala de provas.
Para algo mais afastado do raio turístico, a Winking Seal Beer Co. opera um bar no Distrito 2 (área de Thu Duc após a fusão) que atrai uma mistura de expatriados, vietnamitas que regressaram e locais do bairro. Menos curado, mais relaxado. Os preços são semelhantes — 80.000–100.000 VND por imperial — mas a distância afasta a multidão casual.
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O que comer com a sua cerveja
A comida de cerveja em Saigon não é um detalhe secundário. Os petiscos são tão importantes como a bebida, e as harmonizações locais são específicas.
O "Banh xeo" — a crepe de arroz estaladiça recheada com camarão, porco e rebentos de feijão — combina maravilhosamente com uma lager. Peça-o em qualquer quan nhau que tenha cozinha e envolva pedaços em alface com ervas. O "Com tam" (arroz partido com porco grelhado) é tecnicamente um prato de almoço, mas aparece constantemente nos locais de cerveja noturnos nos Distritos 1 e 3. As bordas chamuscadas de uma boa suon nuong (costeleta de porco grelhada) sobre o com tam são o melhor argumento para pedir outra rodada.
Para harmonizações com cerveja artesanal, as IPAs da Pasteur Street e do Heart of Darkness funcionam muito bem com qualquer coisa que leve molho de peixe — o amargor limpa o paladar. Experimente pedir "goi cuon" (rolinhos primavera frescos) ou um prato de lula grelhada para acompanhar. A combinação funciona.
Se estiver a beber "ca phe sua da" ao almoço e a transitar para a cerveja por volta das 17h — o que o horário de Saigon basicamente incentiva — um "banh mi" de uma banca perto do seu local de cerveja resolve o intervalo entre as refeições melhor do que qualquer outra coisa.
Notas práticas
A maioria dos cantos de cerveja locais não tem menus em inglês; apontar para o que as mesas vizinhas pediram funciona bem em todo o lado. A idade legal para beber é 18 anos, mas raramente é verificada em locais de rua. Se estiver de mota, as operações stop de condução sob o efeito do álcool na cidade são reais e as multas começam nos 6.000.000 VND — chame um Grab para casa.
