Saigon tem comida de rua barata suficiente para que possa comer bem por menos de 50.000 VND por refeição durante o resto da sua vida. Mas um pequeno grupo de restaurantes está a fazer algo diferente — a levar a cozinha vietnamita a sério ao nível de chef, sem abandonar o que torna a comida digna de ser apreciada em primeiro lugar.
O que significa realmente "Alta Cozinha Vietnamita" aqui
Os melhores restaurantes vietnamitas de alta gama em Saigon não são menus de fusão decorados com espuma de erva-príncipe. Tendem a trabalhar com técnicas tradicionais, a obter ingredientes de regiões específicas e a empratar com contenção em vez de espetáculo. Uma boa taça de "bun bo hue" a este nível significa que o caldo foi fervido durante dez horas e que o jarrete de porco veio de uma quinta nas Terras Altas Centrais, não que chegou sob uma campânula de vidro.
Espere pagar entre 400.000 a 1.200.000 VND por pessoa pela comida, mais se optar por harmonização de vinhos.
Nha Hang Ngon — Clássicos Vietnamitas Feitos Como Deve Ser
Localizado no número 160 da Pasteur, no Distrito 3, o Nha Hang Ngon não é uma joia escondida — existe há anos e fica lotado à hora de almoço. Vale a pena mencionar porque a comida mantém a qualidade apesar do volume. O layout do pátio replica uma rua de mercado, com diferentes estações a preparar pratos regionais. O "banh xeo" aqui, uma crep de arroz estaladiça recheada com camarão e rebentos de feijão, é uma das melhores versões da cidade. Os "goi cuon" — rolos de papel de arroz frescos com porco e ervas — chegam firmes e frescos, não moles e mornos como acontece em versões de qualidade inferior.
Esta não é a opção mais cara desta lista (orçamento de cerca de 300.000–500.000 VND por pessoa), mas é o lugar certo se procura variedade de estilos regionais em vez de um menu de degustação.
Anan Saigon — A Referência para a Cozinha Vietnamita Moderna
O Chef Peter Cuong Franklin abriu o Anan na rua Co Bac, no Distrito 1, e continua a ser o argumento mais claro de que a comida vietnamita pode afirmar-se num contexto de alta gastronomia sem abandonar a sua identidade. O menu muda sazonalmente, mas os destaques recorrentes incluem os sliders de pho — uma variação do caldo "pho" dentro de pequenos pães — e uma tábua de charcutaria vietnamita centrada no "nem chua", porco fermentado que é intenso e ácido exatamente da forma correta.
Vale a pena chegar cedo para aproveitar o bar no terraço. Os menus de degustação custam cerca de 900.000–1.500.000 VND por pessoa, sem bebidas. Reserve com pelo menos uma semana de antecedência; as mesas de fim de semana esgotam mais depressa.
Fotografia de Justin Brinkhoff no Pexels
Oc Dao — Para Marisco a Sério num Ambiente Descontraído
Nem todos os luxos exigem reserva e código de vestuário. O Oc Dao na rua Vinh Khanh — uma via no Distrito 4 a que os locais chamam "rua dos caracóis" — é onde os habitantes de Saigon vão gastar dinheiro a sério em marisco sem a formalidade. Estará sentado em bancos de plástico sob lâmpadas simples, mas as vieiras grelhadas com óleo de cebolinho, as amêijoas fritas na manteiga e o caranguejo frito com malagueta são a razão pela qual as mesas estão cheias todas as noites a partir das 18:30.
Orçamento de 400.000–700.000 VND por pessoa, dependendo do que está na época e da quantidade que pedir.
Cuc Gach Quan — Casa Antiga, Cozinha Honesta
O ambiente no número 10 da Dang Tat, no Distrito 1, faz muito trabalho — mobiliário de madeira antigo, iluminação baixa, um pátio com jardim — mas a cozinha não vive apenas da atmosfera. O Cuc Gach Quan serve comida caseira do Sul do Vietname elevada ligeiramente acima do quotidiano: peixe em pote de barro com molho de caramelo, espinafres de água salteados com alho, costeletas de porco estufadas. Nada tenta reinventar-se. Os preços variam entre o médio e o alto (350.000–650.000 VND por pessoa) e o serviço é atencioso sem ser rígido.
Vale a pena fazer reserva para o jantar, especialmente de quinta a sábado.
Noir. Dining in the Dark — Opcional, mas Vale a Pena Conhecer
O Noir não é principalmente sobre a comida — é uma experiência gastronómica na escuridão total, servida por empregados com deficiência visual — mas o menu de degustação vietnamita é genuinamente bom, e a experiência de comer "com tam" ou rolos primavera sem pistas visuais é desorientadora de uma forma que realmente aguça a atenção para o sabor. Fica no Distrito de Binh Thanh, a cerca de 3 km do centro da cidade. Um menu completo custa cerca de 600.000–850.000 VND por pessoa. Mencione restrições alimentares ao reservar.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Uma nota sobre o "Café de Ovo" e bebidas antes do jantar
A cena de alta gastronomia de Saigon combina naturalmente com a cultura de café séria da cidade. Antes do jantar, vale a pena sentar-se com um verdadeiro "café vietnamita" — ca phe da num local como o The Workshop ou o Shin Coffee — em vez de escolher algo de uma cadeia. O "Ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) num bom café independente custa entre 35.000–55.000 VND e é um melhor uso de trinta minutos do que a maioria dos bares de hotel.
Dicas de Reserva
O Anan e o Cuc Gach Quan são os dois restaurantes com maior probabilidade de estarem cheios sem reserva aos fins de semana. Ambos aceitam reservas por telefone ou através dos seus websites. Para o Oc Dao e o Nha Hang Ngon, chegar antes das 18:00 ou depois das 20:30 evita o pior da espera. O código de vestuário em todos estes locais é, no máximo, casual elegante — o calor de Saigon não permite formalismos a ninguém.
Notas Práticas
A maioria destes restaurantes fica nos Distritos 1, 3 ou 4, a uma distância de 10–15 minutos de viagem entre si via Grab. Os preços indicados são apenas para a comida; o vinho importado aumenta significativamente a conta, por isso considere a cerveja artesanal vietnamita ou chá gelado se estiver atento ao valor total. As gorjetas são apreciadas, mas não são automáticas — 5–10% nos restaurantes de gama mais alta é razoável.
