A cena de bebidas do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) tornou-se discretamente uma das mais interessantes do Sudeste Asiático — não apenas porque o café é genuinamente bom, mas porque uma geração de barmen e especialistas em torrefação está a fazer coisas com ingredientes locais às quais ninguém fora do país está a prestar atenção suficiente ainda. Este percurso segue de sul para norte, durante cinco dias, passando por duas cidades que já conhece e algumas paragens pelo caminho.
Dia 1 — Saigon: A Base
Aterre em Saigon e resista à vontade de fazer qualquer coisa antes de tomar um café. A cena de terceira vaga da cidade concentra-se nos Distritos 1, 3 e Binh Thanh. Comece por uma das torrefações especializadas na Nguyen Thi Minh Khai — um flat white aqui custa cerca de 65.000–80.000 VND, o que lhe dá uma ideia do tipo de estabelecimento onde se encontra.
Para a tarde, tente encontrar o clássico: "ca phe sua da", café gelado com leite condensado, servido num local com bancos de plástico em vez de um café de design. O contraste é precisamente o objetivo. As ruas secundárias do Distrito 1, entre a Bui Vien e a De Tham, ainda têm estes locais — procure pelo filtro de metal ("phin") pousado sobre um copo com gelo.
A noite é para cocktails. A cena de bares de autor de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) funciona até tarde e é bastante inventiva. Vários bares em torno do corredor Bui Vien–Pham Ngu Lao utilizam ingredientes locais — calamansi, pandan, kumquat, whisky vietnamita — de formas que fazem sentido, em vez de serem apenas menus de novidade. Espere pagar 120.000–180.000 VND por cocktail em locais mais sérios. Os bares nos terraços do Distrito 1 são agradáveis, mas têm preços para turistas; o melhor trabalho de mixologia acontece ao nível da rua.
Dia 2 — Da Nang: Dia de trânsito com paragens
Um voo matinal de Saigon para Da Nang demora cerca de 75 minutos. Da Nang em si não é o destino principal de café — Hoi An, 30 km a sul, é — mas Da Nang tem alguns bons cafés independentes ao longo da margem do Rio Han que merecem uma paragem se o seu voo aterrar antes do meio-dia.
O "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" em Da Nang significa, muitas vezes, um café robusta forte e de torra escura, servido quente numa pequena chávena de cerâmica. O cinturão de robusta que atravessa as Terras Altas Centrais fornece a maior parte da produção do país. Os cafés de Da Nang tendem a servi-lo puro, sem grandes cerimónias, o que é honesto.
Apanhe um transporte para sul em direção a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) ao início da tarde. A estrada segue ao longo da costa e demora cerca de 40 minutos.
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Dia 3 — Hoi An e Hue: Café lento, bebidas mais fortes
A Cidade Antiga de Hoi An é densamente povoada por turistas, mas a sua cultura de café manteve-se surpreendentemente bem. Algumas torrefações instalaram-se nas ruas das casas comerciais — ruas Tran Phu e Nguyen Thai Hoc — e a qualidade é superior ao que seria de esperar dado o movimento. Hoi An é também um dos melhores locais para provar "ca phe trung" fora de Hanoi; alguns locais adotaram-no com os seus próprios toques pessoais.
Passe a manhã em Hoi An e, depois, apanhe um carro ou autocarro para norte em direção a Hue — cerca de 120 km, duas a duas horas e meia através do Hai Van Pass. A viagem compensa o trânsito.
Hue (후에 / 顺化 / フエ) é subestimada no que toca a bebidas. A cidade tem uma cena de cocktails discreta centrada em alguns bares perto do Rio Perfume (Song Huong), e vários locais de cerveja artesanal abriram nos últimos anos. Mais interessante é a própria cultura de café de Hue: a cidade tem uma tradição de sentar-se calmamente nos cafés que precede o movimento da terceira vaga em décadas. Encontre um café com jardim ("quan ca phe vuon") nas ruas residenciais a norte da Cidadela e fique uma hora mais do que o planeado.
O jantar em Hue é quase obrigatório — "bun bo hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)", a sopa de massa com carne de vaca picante da cidade, a cerca de 40.000–60.000 VND por taça, é um daqueles pratos que sabe visivelmente diferente aqui do que em qualquer outro lugar do país.
Dia 4 — De Hue para Hanoi: Comboio noturno
Reserve uma cama em carruagem-cama no comboio SE de Hue para Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). A viagem noturna demora cerca de 14 horas. Custa cerca de 500.000–700.000 VND, dependendo da classe e da época, e é uma forma genuinamente agradável de viajar — leve snacks, a carruagem-restaurante é funcional, mas não é entusiasmante.
Antes de embarcar, aproveite a tarde para visitar mais um café em Hue. Alguns locais especializados abriram perto da Rua Hung Vuong nos últimos anos. Pergunte localmente; a cena muda mais rapidamente do que qualquer lista publicada.
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Dia 5 — Hanoi: A obsessão pelo café do Norte
Hanoi leva o café a sério de uma forma que parece quase pessoal. A densidade de cafés da cidade no Bairro Antigo e na área de Hoan Kiem é extraordinária — cinco ou seis locais por quarteirão em alguns troços — e a variedade vai desde espaços familiares antigos até lojas especializadas requintadas.
A primeira paragem tem de ser o "café com ovo" — "ca phe trung (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" — inventado no Cafe Giang na Hang Gai nos anos 40 e ainda servido lá por cerca de 25.000–30.000 VND. É uma espuma de gema de ovo batida e leite condensado sobre robusta, quente ou gelado. Soa estranho; bebe-se como uma sobremesa que também o desperta. O local original do Giang, subindo uma escada estreita, é o sítio certo para o provar pela primeira vez.
Passe a manhã a percorrer o circuito de cafés do Bairro Antigo — o Ca Phe Pho Co, escondido atrás de uma loja de seda na Hang Gai, tem uma das melhores vistas para o lago na cidade. Depois, atravesse para o Bairro Francês para visitar as melhores torrefações especializadas de Hanoi, várias das quais abriram na e em torno da Trieu Viet Vuong e To Ngoc Van.
A noite é para "bia hoi" primeiro — a cerveja à pressão servida nas esquinas das ruas por cerca de 7.000–10.000 VND por copo, sem qualquer pretensão — e depois para cocktails. Os bares de cocktails de autor de Hanoi amadureceram rapidamente. Um grupo perto do Lago Truc Bach e outro na área de Tay Ho trabalham com bebidas espirituosas locais, infusões de "chá de lótus" e fruta da época, de formas que valem uma noite extra se o seu horário permitir.
Notas Práticas
Orçamente cerca de 300.000–500.000 VND por dia para bebidas se estiver a misturar café de rua com um ou dois bares de cocktails todas as noites — um pouco mais em Hanoi e Saigon, onde a conta do bar aumenta rapidamente. O voo Saigon–Da Nang é mais barato se reservado com duas a três semanas de antecedência; o comboio Hue–Hanoi esgota aos fins de semana, por isso reserve online assim que tiver as datas definidas. Um cartão SIM local com dados é a única ferramenta logística de que realmente precisa.
