Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) ocupa o extremo sul de uma península que se estende pelo Mar do Sul da China, a cerca de 125 quilómetros a sudeste de Ho Chi Minh City. O próprio nome — que significa "ancoradouro" — reflete a sua geografia: um porto natural que atraiu comerciantes marítimos, piratas e, mais tarde, potências coloniais europeias.
Raízes Antigas e do Início da Idade Média
Escavações arqueológicas em Giong Lon, um banco de areia na ilha de Long Son, mostram que os humanos viveram aqui desde o 2º milénio a.C. Potes de barro, joias, armas e locais de sepultamento sugerem ligações comerciais com a cultura Oc Eo e conexões em toda a região. Entre os séculos I e VII, a área esteve sob o domínio de Funan, mais tarde substituído pelo Reino de Chenla. Os registos desses períodos são escassos.
Em 1295, um diplomata chinês da dinastia Yuan chamado Zhou Daguan mencionou ter passado por um lugar chamado Zhenpu — possivelmente nesta região — durante uma viagem a Angkor. Nos séculos XIV e XV, o cabo tinha-se tornado num pântano visitado regularmente por navios mercantes europeus. Os mapas portugueses chamavam-lhe Oporto Cinco Chagas (ou simplesmente Cinco Chagas). Mais tarde, os cartógrafos franceses chamaram-lhe Cap Saint-Jacques, um nome que o governo da Indochina Francesa adotou oficialmente. O promontório rochoso é agora conhecido localmente como Mui Nghinh Phong — "Cabo do Vento de Boas-Vindas".
Povoamento Vietnamita e Fortificações
A Guerra Trinh-Nguyen, nos séculos XVI e XVII, deslocou as comunidades vietnamitas para sul. Muitos estabeleceram-se perto de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) em três aldeias — Thang Nhat, Thang Nhi e Thang Tam — conhecidas coletivamente como Tam Thang ("Três Barcos"). Os nomes comemoram as três povoações fundadoras.
Sob o reinado do Imperador Gia Long (1761–1820), piratas malaios usaram Vung Tau como base. O imperador enviou tropas para os expulsar e, em seguida, concedeu terras aos soldados para protegerem a área permanentemente. Os imperadores posteriores — Gia Long, Minh Mang e Thieu Tri — investiram fortemente na defesa costeira. Uma fortaleza militar, Phuoc Thang bao, foi construída em 1839 numa encosta com vista para o que é agora chamado de Cabo do Búfalo. Estava equipada com seis canhões de bronze e servia tanto de quartel como de reduto defensivo.
Imagem de Tuong Lam Photos via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Período Colonial Francês e Desenvolvimento Urbano
A 10 de fevereiro de 1859, as tropas vietnamitas em Phuoc Thang dispararam canhões contra navios de guerra franceses — um dos primeiros atos de resistência durante a invasão francesa do sul do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Ao longo das décadas seguintes, os franceses transformaram Vung Tau numa cidade turística colonial.
Em 1876, os franceses fundiram Vung Tau no condado de Ba Ria sob a administração de Saigon. Em 1895, Cap Saint Jacques foi declarada uma cidade autónoma. Tornou-se um distrito em 1905, uma província em 1929 e uma cidade em 1934.
Entre 1885 e 1934, arquitetos e engenheiros franceses remodelaram a zona ribeirinha. Traçaram o passeio marítimo da Front Beach (então chamada Baie de Cocotiers), construíram edifícios administrativos — os Correios, o Grand Hotel, o Farol — e criaram vilas para os funcionários coloniais. Em 1898, o governador da Indochina Francesa, Paul Doumer (que mais tarde se tornou Presidente de França), construiu a Villa Blanche, que hoje se destaca como um marco histórico. A Rota Colonial 15 foi pavimentada em 1896 para ligar o porto a Saigon. Um cais construído na Front Beach permitiu um serviço regular de ferry para Saigon.
Imagem de Tuong Lam Photos via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Era Moderna e Mudanças Recentes
Após o Acordo de Genebra (1954), o Vietname do Sul reinstalou aproximadamente um milhão de pessoas do Norte, incluindo mais de 800.000 católicos. Três campos temporários em Vung Tau alojaram os recém-chegados.
Durante décadas, Vung Tau permaneceu conhecida como uma estância balnear para os visitantes de fim de semana de Saigon e um centro de extração de petróleo bruto. A história da cidade como reduto defensivo, destino turístico e polo petrolífero conferiu-lhe um caráter distinto na região.
A partir de julho de 2025, o estatuto administrativo de Vung Tau mudou. A cidade independente foi legalmente dissolvida e incorporada em Ho Chi Minh City. O nome "Vung Tau" refere-se agora a uma subdivisão de nível de bairro que abrange o cabo sul — o coração histórico da antiga cidade. Os habitantes locais e os visitantes continuam a usar "Vung Tau" coloquialmente para designar toda a área da península, um padrão comum quando as grandes cidades provinciais vietnamitas se fundem em zonas metropolitanas maiores.
O Que os Visitantes Veem Hoje
O farol da era colonial, a Villa Blanche e a Front Beach continuam a ser os principais pontos de referência. A paisagem ainda reflete o seu passado: vistas para o porto, afloramentos rochosos (incluindo Mui Nghinh Phong) e passeios arborizados construídos por engenheiros franceses. Quer chegue como excursionista a partir de Ho Chi Minh City ou fique mais tempo para nadar e explorar o cabo, a marca física de 4.000 anos de povoamento — desde os pescadores da Idade do Bronze até aos comerciantes europeus do século XIX e aos modernos visitantes de fim de semana — molda aquilo que encontra.
Como Chegar a Vung Tau
A viagem de 125 km a partir de Ho Chi Minh City é simples, mas a rota que escolher muda completamente a experiência.
O ferry hydrofoil é a opção mais popular para os turistas. A Greenlines DP opera catamarãs desde o Cais de Bach Dang, no Distrito 1, até ao terminal de ferrys de Vung Tau, na rua Ha Long. A viagem demora cerca de 90 minutos. Os bilhetes custam 250.000–350.000 VND por trajeto, dependendo da classe do lugar, e pode reservar online ou no terminal. Os ferrys partem aproximadamente a cada duas horas desde o início da manhã, com o primeiro barco a sair normalmente por volta das 6:30 e o último regresso por volta das 16:30 nos dias úteis. Os horários de fim de semana acrescentam partidas extra — verifique no dia anterior, pois esgotam rapidamente.
O autocarro a partir da estação de Mien Dong é a opção económica. Os autocarros partem a cada 30–60 minutos e custam cerca de 80.000–120.000 VND. A viagem demora duas a três horas, dependendo do trânsito, e mais tempo nas noites de sexta-feira e fins de semana prolongados, quando metade de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) parece estar a ir na mesma direção. Alguns serviços recolhem passageiros ao longo da rua Pham Ngu Lao, no Distrito 1.
De mota ou carro pela Autoestrada Nacional 51 (antiga Rota 15, a estrada colonial francesa) demora cerca de duas horas sem trânsito. A estrada é agora uma verdadeira autoestrada — com quatro faixas na maior parte do percurso através de Bien Hoa e Ba Ria. Se alugar uma mota em Saigon, conte pagar 120.000–180.000 VND por dia. Ateste o depósito antes de partir; o troço da autoestrada tem estações de serviço, mas estão muito espaçadas.
Uma nota prática: se estiver a visitar Vung Tau como parte de uma viagem mais longa pelo sul, Da Lat fica a cerca de 350 km para norte através das terras altas, e Phu Quoc exige que volte para trás por Saigon ou voe a partir de Can Tho.
Onde Comer em Vung Tau
A identidade gastronómica de Vung Tau baseia-se fortemente no marisco — sem surpresa para um porto de pesca — mas o público de fim de semana de Saigon trouxe consigo todo o repertório de comida de rua do sul do Vietname.
O marisco ao longo da rua Hanh Phuc e da marginal da Back Beach é onde a maioria dos visitantes acaba por ir. Os restaurantes aqui compram diretamente aos barcos de pesca que atracam no porto de Ben Da. Um prato de lulas grelhadas (muc nuong) custa 80.000–150.000 VND, e as amêijoas a vapor rondam os 60.000–90.000 VND. Se quiser o banquete completo — peixe grelhado, camarão com manteiga de alho, ostras cruas, algumas "bia hoi" ou cervejas locais Saigon Export — conte com 300.000–500.000 VND por pessoa num local informal. Apontar e escolher a partir de tabuleiros de gelo na parte da frente é a norma. A frase "Tinh tien" (a conta, por favor) ser-lhe-á muito útil.
O "Banh Khot" é a especialidade local e o prato pelo qual Vung Tau é genuinamente famosa. Trata-se de panquecas estaladiças de farinha de arroz, do tamanho de uma dentada, cozinhadas em moldes de ferro fundido, cobertas com camarão e servidas com ervas frescas e molho nuoc mam. O Banh Khot Goc Vu Sua, na rua Nguyen Truong To, é um dos locais mais antigos — um prato de 10 a 14 unidades custa cerca de 50.000–70.000 VND. Coma-as quentes; perdem rapidamente a textura estaladiça. Se gosta de "banh xeo" (o crepe maior do sul), irá reconhecer a família de sabores.
Para o pequeno-almoço, as lojas de "Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" abrem às 6:00 nas ruas atrás da Front Beach. Uma tigela custa 40.000–60.000 VND. Também encontrará carrinhos de "Banh Mi" perto do mercado na rua Truong Cong Dinh — 15.000–30.000 VND por uma sanduíche recheada com paté, carnes frias, daikon em conserva e malagueta. O "Ca phe sua da" (café com leite com gelo) nos cafés locais custa 20.000–35.000 VND, e as vistas dos cafés nas falésias ao longo da estrada Tran Phu valem bem o ligeiro acréscimo de preço.
Se quiser uma refeição vietnamita de sentar à mesa, o "Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (arroz partido com carne de porco grelhada) e o "Hu Tieu" (sopa de massa com carne de porco e camarão ao estilo do sul) estão por todo o lado. Ambos são reconfortantes e raramente custam mais de 45.000–60.000 VND.
Praias e Marcos Históricos que Valem o Seu Tempo
Vung Tau tem duas praias principais, e elas não são intercambiáveis.
A Front Beach (Bai Truoc) estende-se ao longo da rua Quang Trung, no centro da cidade. É uma faixa estreita ladeada por um passeio marítimo, bancos de jardim e edifícios da era colonial. A água não é ideal para nadar — fica perto do porto e pode ser turva — mas a caminhada ao anoitecer, com o farol iluminado na Nui Nho (Montanha Pequena), é um dos melhores passeios noturnos no sul do Vietname. É também aqui que encontrará a Villa Blanche, que agora alberga um museu. A entrada custa cerca de 20.000 VND.
A Back Beach (Bai Sau) estende-se por cerca de 8 km ao longo do lado leste da península, com acesso pela rua Thuy Van. É aqui que se nada, se aluga uma cadeira de praia (30.000–50.000 VND) e se come marisco na série de restaurantes atrás da areia. A água é mais limpa e a praia é mais larga, embora fique lotada aos fins de semana e feriados. Os nadadores-salvadores patrulham as secções principais, mas tenha atenção às fortes correntes durante os meses de monção (aproximadamente de junho a setembro).
O Farol (Hai Dang Vung Tau) situa-se no topo da Nui Nho, a cerca de 170 metros de altitude. Construído pelos franceses em 1862, é um dos faróis mais antigos do Sudeste Asiático. A caminhada de subida demora cerca de 20 minutos a partir da base, e a vista de 360 graus da península, das rotas de navegação e da costa em direção a Ho Chi Minh City compensa a subida. Aberto diariamente, normalmente das 7:00 às 17:00. A entrada custa cerca de 10.000 VND.
O Cristo de Vung Tau (Tuong Dai Chua Kito Vua) também se ergue na Nui Nho — uma estátua de 32 metros com os braços estendidos em direção ao mar, concluída em 1993. Pode subir a escadaria interna (133 degraus) até ao nível dos ombros para uma vista panorâmica. É exigido vestuário modesto. A entrada é gratuita, embora o caminho a partir da rua envolva uma caminhada a subir de uns bons 15 a 20 minutos.
Niet Ban Tinh Xa, um templo budista na encosta da Nui Nho, alberga um grande Buda reclinado e oferece terrenos tranquilos longe das multidões da praia. Sem taxa de entrada. Descalce os sapatos antes de entrar.
Para os visitantes focados na história, a rede de antigos túneis militares na base da Nui Lon (Montanha Grande) suscita comparações com os Túneis de Cu Chi perto de Saigon, embora estes sejam mais pequenos e menos desenvolvidos para o turismo.
Erros Comuns e o Que Surpreende os Estrangeiros
Visitar num fim de semana sem reservar alojamento primeiro. Vung Tau é a escapadinha de praia de eleição de Saigon. O trânsito de sexta-feira à tarde entope a Autoestrada 51, e os hotéis económicos ao longo da Back Beach esgotam. Se vier no sábado de manhã, pode dar por si a pagar o dobro ou a dormir numa pensão longe da água. As visitas durante a semana são mais calmas, mais baratas e as praias estão visivelmente mais vazias.
Esperar infraestruturas de praia ao estilo de Bali. Vung Tau é uma cidade de turismo interno vietnamita, não um resort internacional. A sinalização é maioritariamente em vietnamita. Existem menus em inglês nos restaurantes virados para os turistas, mas não nos melhores locais frequentados pelos habitantes. Aprenda algumas frases para fazer pedidos: "Cho toi cai nay" (dê-me este), "Bao nhieu tien?" (quanto custa?), "Khong can ot" (sem malagueta).
Ignorar a Back Beach em favor da Front Beach. Quem visita pela primeira vez por vezes instala-se na Front Beach porque fica mais perto do terminal de ferrys e parece convidativa a partir do passeio marítimo. Nade na Back Beach. A Front Beach serve para caminhar, tomar café e ver o pôr do sol.
Subestimar o sol. A península apanha vento, o que mascara o calor. As queimaduras solares são a queixa mais comum dos turistas, especialmente nos passeios de mota pelas estradas costeiras. Protetor solar com FPS 50, uma camisa de manga comprida e um chapéu não são opcionais de março a outubro.
Não levar dinheiro físico. A aceitação de cartões melhorou nos hotéis e nos restaurantes maiores, mas as bancas de marisco, as lojas de Banh Khot, os alugueres de cadeiras de praia e os vendedores do mercado aceitam apenas dinheiro. As caixas multibanco (Vietcombank, BIDV) estão concentradas ao longo das ruas Truong Cong Dinh e Le Loi.
Referência Rápida
- Distância de Saigon: 125 km (2–3 horas por estrada, 90 minutos de hydrofoil)
- Custo do hydrofoil: 250.000–350.000 VND por trajeto
- Custo do autocarro: 80.000–120.000 VND por trajeto
- Refeição económica: 40.000–70.000 VND (Pho, Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー), Com Tam)
- Jantar de marisco para dois: 500.000–900.000 VND com cerveja
- Aluguer de cadeira de praia: 30.000–50.000 VND
- Entrada no farol: ~10.000 VND
- Museu Villa Blanche: ~20.000 VND
- Melhor local para nadar: Back Beach (Bai Sau), rua Thuy Van
- Melhor local para caminhar/pôr do sol: Front Beach (Bai Truoc), rua Quang Trung
- Caixas Multibanco (ATMs): Rua Truong Cong Dinh, rua Le Loi
- Horários de maior afluência: Sábado–Domingo, feriados (especialmente os fins de semana prolongados de 30 de abril e 2 de setembro)
- Época das chuvas: Junho–Setembro (tempestades à tarde, correntes fortes)
Perguntas Frequentes
A que distância fica Vung Tau de Ho Chi Minh City?
Vung Tau situa-se a cerca de 125 quilómetros a sudeste de Ho Chi Minh City, no extremo sul de uma península no Mar do Sul da China. A Rota Colonial 15, pavimentada em 1896, foi a ligação rodoviária original entre as duas cidades. Um cais na Front Beach também permitiu um serviço regular de ferry para Saigon durante o período colonial francês, uma rota que refletia o papel de Vung Tau como destino turístico para os residentes da cidade.
Qual é a origem do nome Vung Tau?
Vung Tau significa "ancoradouro" em vietnamita, uma referência ao porto natural formado pela geografia da península. O mesmo local teve vários nomes ao longo de diferentes épocas: os mapas portugueses chamavam-lhe Oporto Cinco Chagas, os cartógrafos franceses chamaram-lhe Cap Saint-Jacques, e o promontório rochoso é agora conhecido localmente como Mui Nghinh Phong, que significa "Cabo do Vento de Boas-Vindas". A cidade foi oficialmente declarada uma vila autónoma em 1895 sob a administração francesa.
Quando é que Vung Tau se desenvolveu pela primeira vez como uma povoação organizada?
O povoamento vietnamita concentrou-se em redor de Vung Tau durante os séculos XVI e XVII, quando a Guerra Trinh-Nguyen empurrou as comunidades para sul. Três aldeias fundadoras — Thang Nhat, Thang Nhi e Thang Tam — formaram um coletivo conhecido como Tam Thang, que significa "Três Barcos". Seguiram-se as defesas costeiras: o Imperador Gia Long expulsou os piratas malaios e concedeu terras aos soldados, e em 1839 foi construída uma fortaleza militar chamada Phuoc Thang bao, equipada com seis canhões de bronze.
Nota Final
Vung Tau não tenta ser Hoi An ou Da Nang. É uma cidade portuária em atividade que serve também de praia de quintal para Saigon, e é exatamente isso que a torna interessante. As camadas aqui — povoação da Idade do Bronze, fortaleza da dinastia Nguyen, estância colonial francesa, refúgio moderno de fim de semana vietnamita — sobrepõem-se umas às outras, visíveis na arquitetura, nos nomes das ruas e na comida. Venha a uma terça-feira, coma Banh Khot, caminhe pela colina do farol e terá a península quase só para si.
