Binh Duong não está no radar da maioria dos turistas, e é precisamente por isso que a comida aqui sabe como se fosse cozinhada para as pessoas que cá vivem, e não para o Instagram. A província é uma vasta extensão de zonas industriais, novos subúrbios e antigas aldeias agrícolas, e a cultura gastronómica reflete isso mesmo: prática, barata e assumidamente casual.
A identidade gastronómica de Binh Duong
Binh Duong situa-se na região sul, mas estende-se pela fronteira entre a influência urbana de Ho Chi Minh City e as raízes agrícolas do Delta do Rio Vermelho. Isso significa que encontrará "banh mi" feito tanto com carnes frias ao estilo da cidade como com pastas ao estilo do campo, "com tam" (arroz partido) que é indistinguível das versões de Saigon, e uma forte cultura de peixe frito herdada da agricultura de lençol freático da província. O dialeto de Saigon, os preços de Saigon e a velocidade de Saigon definem-na — mas os ingredientes vêm de mercados locais que os fornecedores ignoram quando se dirigem para a cidade propriamente dita.
Base de custos: um pequeno-almoço completo custa 30,000–50,000 VND. Um almoço num restaurante da classe trabalhadora ronda os 40,000–80,000 VND. Os petiscos de rua custam entre 10,000–20,000 VND.
Onde os habitantes locais realmente comem
Mercados
O Mercado de Thu Dau Mot (Cho Thu Dau Mot), no centro da cidade, é a artéria principal. Aberto das 5 da manhã até meio da manhã, é onde encontrará bancas de pequenos-almoços cozinhados — bancas de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", vendedores de "com tam", carrinhos de peixe grelhado e panelas de sopa. As melhores disposições de bancas agrupam-se no rés do chão, perto da entrada nordeste. Um lugar em qualquer balcão não lhe custará nada; paga-se 35,000–50,000 VND por uma taça de arroz com peixe grelhado, um ovo estrelado e legumes em conserva. Chegue antes das 8 da manhã ou conforme-se com uma sopa morna.
Binh Duong também tem mercados noturnos em Thu Dau Mot e Thuan An. O mercado noturno de Thuan An (aberto a partir das 18h) atende ao turno da noite e às multidões de fim de semana — mais caótico, com mais rulotes de comida e uma maior aposta em sobremesas como "banh canh" (bolo de tapioca) e bolos de arroz glutinoso.
Restaurantes de bairro
As melhores refeições de Binh Duong escondem-se em vielas perto dos portões das fábricas e dos blocos de apartamentos. Vá a zonas industriais como Song Than ou Vsip, e encontrará lojas sem tabuleta de "com pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (combinação de phở e arroz) a servir trabalhadores com horários apertados. Estes locais abrem às 6 da manhã e fecham por volta das 13h. A proprietária (geralmente uma mulher na casa dos 50 ou 60 anos) serve um caldo quente com uma concha sobre arroz pré-cozinhado, adiciona um punhado de côdea de "banh mi" e entrega-lhe uma taça de carne de vaca ou frango por 35,000 VND. Não há tabuletas em inglês. Apenas dinheiro.
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Pratos de assinatura e onde os encontrar
Peixe grelhado com endro (ca nuong thi)
Este é o prato que Binh Duong faz melhor. A proximidade da província a rios e lagos de aquacultura significa que o peixe é fresco e barato. Encontrá-lo-á nas bancas matinais do Mercado de Thu Dau Mot e em tascas dedicadas ao peixe grelhado em bairros residenciais. Meio peixe (peixe-cabeça-de-serpente ou carpa) grelhado com sal, pimenta e "thi" (endro), servido com arroz e legumes em conserva, custa entre 50,000–70,000 VND. O peixe ainda deve ter a pele tostada e a carne macia no interior. Peça "ca nuong day" (peixe grelhado no carvão, não a gás) se quiser a melhor versão.
Com tam (arroz partido)
Binh Duong situa-se perto de zonas de moagem de arroz, pelo que a disponibilidade de arroz partido dura todo o ano e é barata. O prato chegou ao Sul do Vietname vindo do Camboja, mas Binh Duong trata-o como se fosse da terra. Vá ao Distrito de Tay Thanh de manhã cedo ou procure tabuletas de "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" nos bairros fabris. Um prato típico (100,000 VND) vem com carne de porco grelhada, chalotas fritas, um ovo estrelado e uma pequena taça de caldo de osso de porco. O arroz deve ter um grão ligeiro e não ser empapado.
Hu tieu (sopa clara)
O "hu tieu" está em todo o lado em Binh Duong, mas a maioria é banal. A exceção: Hu Tieu Go Vap na Rua Vo Van Tan (perto da antiga ponte de Thuan An). Aberto a partir das 5 da manhã, utilizam um caldo de porco e lula fervido em lume brando durante a noite e servem versões de perna de porco e de camarão. Uma taça custa 50,000 VND. Chegue antes das 9 da manhã ou estará a comer caldo reaquecido.
Banh mi e sanduíches francesas
As bancas de "banh mi" de Binh Duong dividem-se entre o estilo de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (paté, carnes frias vietnamitas, cenoura/daikon em conserva, malagueta, coentros, maionese) e o estilo mais antigo de aldeia (apenas paté, talvez com um pouco de ovo). O Mercado de Thu Dau Mot tem três bancas dedicadas perto da entrada oeste, cada uma reivindicando uma base de clientes consoante a hora do dia. As bancas matinais (6–7 da manhã) são as mais movimentadas. Uma sanduíche custa 25,000–35,000 VND.
Nem chua (rolos azedos)
A especialidade de Binh Duong que não verá bem replicada noutros locais. São almôndegas de porco fermentadas embrulhadas em folha de videira, deixadas a envelhecer durante 2 a 3 semanas até desenvolverem um sabor picante e ligeiramente peculiar. São servidas cruas com ervas frescas e um molho de pasta de camarão e malagueta para mergulhar. Compre-as no Mercado de Thuan An ou numa loja chamada Nem Chua Binh Duong (sem morada formal, mas os habitantes locais podem indicar-lhe uma banca no mercado da tarde, perto da secção de peixe). Um prato com quatro rolos custa 40,000 VND. O sabor é algo que se adquire — pungente, azedo, vivo com a fermentação. Se tem curiosidade sobre como os primos do "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" e do "goi cuon" se desenvolvem, é isto.
Armadilhas para turistas e o que evitar
A rua principal de Binh Duong viu brotar cadeias de khao tom (papas feitas na panela de arroz) e franquias de "pho" que são indistinguíveis das cadeias de Saigon. Evite-as. A frase "nhat hang Binh Duong" (restaurante de Binh Duong) sinaliza frequentemente um local que atende a visitantes de negócios com acompanhamentos aquecidos no micro-ondas e preços inflacionados (mais de 100,000 VND por um prato normal).
Evite também os salões de "ca tru" e "hat a dao" (canto folclórico) que fazem publicidade para turistas. Não são intrinsecamente maus, mas Binh Duong não tem tradição nestas artes — são entretenimento importado para gestores de fábrica embriagados, e não experiências culturais.
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Bairros específicos e o que comer
Thu Dau Mot (a capital, noroeste)
O mercado é essencial. Para além do mercado, explore as ruas secundárias perto da Rua Tran Hung Dao. Encontrará mulheres a fritar "banh rieu" (crepes de pasta de caranguejo) em panelas de metal no passeio às 6 da manhã. Um crepe recheado com carne de porco e camarão custa 30,000 VND. A senhora costuma ter apenas 15 a 20 crepes por manhã.
Thuan An (sul, mais perto de Saigon)
Mais suburbano e com menos caráter do que Thu Dau Mot, mas o mercado noturno aqui tem excelentes espetadas de carne grelhada (30,000–50,000 VND por um prato de cinco) e bebidas frescas de fruta e gelo (15,000 VND). Vá às 19h aos fins de semana.
Di An (oeste, industrial)
Este distrito tem uma forte presença fabril e infraestruturas turísticas limitadas, o que o torna excelente para a comida dos trabalhadores. Procure vendedores de "com tray" (arroz de tabuleiro) perto do Rio Dong Nai ao fim da tarde. Trata-se tipicamente de mulheres mais velhas a servir trabalhadores da construção civil e de armazéns. Um tabuleiro com três acompanhamentos de legumes ou carne e arroz custa 40,000 VND, comido de pé numa mesa de plástico.
Notas práticas
A maioria dos locais não aceita cartões. Chegue cedo (antes das 9 da manhã) para obter os melhores ingredientes e ambiente. O inglês é raro; traga uma aplicação de tradução ou aponte para os pratos. As bancas do mercado fecham, o mais tardar, às 11 da manhã. A comida de rua aqui é mais segura do que a sua reputação — cozinhas abertas, confeção visível, grande rotatividade. A água da torneira não é potável; peça "nuoc da" (água com gelo, 5,000 VND) ou compre água engarrafada (10,000 VND).
