Dong Nai não tem a infraestrutura turística de Da Nang nem o mediatismo dos restaurantes de Saigon, e é exatamente por isso que a comida aqui é honesta. Come-se o que os habitantes locais comem — e não o que foi empratado para o Instagram. A província envolve a extremidade nordeste de Ho Chi Minh City, pelo que se obtém uma mistura dos estilos de cozinha urbana de Saigon e das tradições mais pacatas e ricas em vegetais das províncias do delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) mais a leste.
Pratos Típicos Regionais
Comece com a "mi Dong Nai" — uma sopa local de massa de ovo que é menos famosa do que o [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide), mas igualmente fundamental para a região. O caldo é mais leve do que o pho do norte, fervido em lume brando com entrecosto de porco e, por vezes, um toque de soja. Encontrará este prato em qualquer banca de pequenos-almoços em Bien Hoa (a capital da província). Uma tigela custa 25,000–35,000 VND. A massa é mais grossa do que a do "banh canh" normal, e o segredo está na textura estaladiça da chalota frita por cima e num toque de sumo de lima no final.
O "Canh chua ca" — um caldo agridoce com peixe — é muito popular aqui porque Dong Nai faz fronteira com o rio Sai Gon e as quintas de aquacultura pontilham a paisagem. O caldo é feito com tamarindo, tomate e ananás, e come-se com "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (arroz partido). O peixe-gato fresco ou o peixe-cabeça-de-cobra são a proteína habitual. Peça-o em qualquer banca de comida à beira-rio nas zonas fronteiriças adjacentes a Can Tho, ou no mercado de Bien Hoa. 35,000–50,000 VND por uma refeição completa com arroz.
O "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" aqui é diferente do estilo de Hanoi — os vendedores locais usam farinha de tapioca fresca e servem-no com um caldo de pernil de porco que ferveu lentamente durante horas. A textura é escorregadia, quase sedosa. Coma-o ao pequeno-almoço ou num almoço tardio por volta das 15h (quando os vendedores reabastecem). 20,000–30,000 VND.
Não perca os caracóis de rio ("oc"), servidos cozidos num caldo leve com endro e lima. Os mercados noturnos de Bien Hoa estão repletos de bancas de oc. Chupa-se a carne com os dentes — é uma técnica que os habitantes locais dominam aos sete anos de idade. 30,000–40,000 VND por tigela.
Mercados: Onde os Locais Realmente Comem
O Mercado de Bien Hoa (Cho Bien Hoa) é a atração principal, localizado no centro da cidade (aproximadamente no Distrito 1 da cidade de Bien Hoa). É um vasto mercado de frescos que abre por volta das 5h da manhã e acalma ao meio-dia. O piso superior tem comida pronta: bancas de massas, cantos de pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) e uma dúzia de vendedores de banh canh. Vá cedo. A maioria das bancas fecha às 10h da manhã. Conte com 25,000–40,000 VND para um pequeno-almoço completo.
O mercado noturno do bairro de Long Binh (não oficial, acontece depois das 17h na zona residencial de Long Binh) é onde Bien Hoa janta. Não está marcado no Google Maps e a maioria dos turistas nunca o encontra. Espetadas de churrasco, bancas de banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) e toda uma fila de vendedores de com tam. Os preços descem ligeiramente aqui porque não há inflação turística. 15,000–25,000 VND por carne grelhada + arroz.
O Mercado de Thuan An (se estiver no distrito costeiro de Thuan An) é mais pequeno e focado na aldeia piscatória. O marisco fresco domina — sente-se e eles grelham o peixe ou camarão que escolher à sua frente. 50,000–80,000 VND por pessoa com arroz e vegetais.
Fotografia de Hoàng Giang no Pexels
Restaurantes de Referência e Tascas Familiares
Evite os "restaurantes" com montras de vidro perto dos principais hotéis turísticos de Bien Hoa. Existem para grupos de excursões, e o tamanho das doses encolhe quando entra um estrangeiro.
Em vez disso, procure espaços familiares com mobiliário de plástico e um único quadro com o menu escrito à mão. O Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Y (que se traduz aproximadamente como "Banca de Arroz Partido do Y", cuja morada exata varia consoante a estação do ano, uma vez que estas bancas se mudam) funciona a partir de uma loja em Long Binh, abre às 6h da manhã e fecha às 14h. Com tam com carne de porco grelhada e ovo mal passado, cerca de 25,000 VND. Não há menu em inglês; aponte para o que está a ser cozinhado.
O Banh Canh Ong Chom na própria cidade de Bien Hoa — pergunte aos habitantes locais pela sua localização atual, pois as bancas familiares mudam de sítio — serve o melhor banh canh da província, segundo os clientes habituais. 30,000 VND, mas vale bem o pequeno desvio. O caldo sabe a três dias de cozedura lenta.
Para comer peixe-gato, procure os "quan ca kho" (restaurantes de peixe estufado) em qualquer ruela residencial. Quase nunca têm tabuletas. Pergunte no seu hotel. Conte pagar 40,000–60,000 VND por um peixe-gato estufado inteiro, que serve duas pessoas com arroz.
Comida de Rua e Quanto Custa
Banh mi: 15,000–20,000 VND numa banca de banh mi independente. O estilo de Saigon (paté, carnes frias, cenoura em conserva) domina aqui, em vez do estilo mais rústico do norte. Procure vendedores mais velhos com um pequeno carrinho estacionado perto das estações de autocarros.
Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) (rolinhos de primavera frescos): 10,000–12,000 VND por dois rolinhos nos mercados noturnos ou bancas de comida diurnas. O recheio é normalmente camarão, carne de porco ou uma mistura vegetariana de ervas e tofu.
Cha gio (rolinhos fritos): 5,000–8,000 VND por rolinho, 12,000–15,000 VND por um prato de três, em qualquer vendedor de fritos.
Hu tieu: Sopa de massa de tapioca e porco ao estilo de Saigon, 30,000–40,000 VND. Há menos bancas do que de pho ou banh canh, mas existem nos mercados matinais.
Café vietnamita: 10,000 VND por um pequeno "ca phe sua da" (café gelado com leite condensado açucarado) em qualquer banca de com tam ou café de rua. Se se sentar, cobram-lhe o mesmo preço. Não há sobretaxas para turistas.
Bia hoi (cerveja fresca à pressão): 5,000–8,000 VND por copo nos bares das bancas noturnas. Dong Nai não é conhecida pela vida noturna, mas Bien Hoa tem aglomerados de bancas de bia hoi em certas ruelas. Pergunte aos habitantes locais onde costumam beber.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O Que Deve Realmente Evitar
Os restaurantes para turistas com menus plastificados e tabuletas em inglês no centro de Bien Hoa servem frequentemente comida insípida e reaquecida. Os preços são o dobro ou o triplo do que pagaria num verdadeiro espaço local, e o dono não corrigirá o seu pedido se pedir algo estranho.
Os restaurantes de marisco no rio Sai Gon são uma lotaria. Alguns são consistentes; muitos inflam as contas com "preços de mercado" que nunca são explicados. Peça um menu com preços fixos à partida ou, em alternativa, coma nas bancas diurnas à beira-rio.
Notas Práticas
A melhor forma de visitar Dong Nai é numa viagem de um dia a partir de Saigon (cerca de 40 km para nordeste, 45–60 minutos de autocarro ou táxi). A maioria dos viajantes come no hotel ou aventura-se em Bien Hoa para um pequeno-almoço no mercado, regressando depois. Se pernoitar, explore os mercados de Thuan An ou Long Binh para jantar — comerá melhor e mais barato do que em qualquer lugar perto de um hotel turístico. Traga dinheiro trocado (muitos vendedores não usam terminais de multibanco) e não tenha vergonha de apontar para o que lhe parecer apetitoso. Uma refeição completa aqui custa 25,000–50,000 VND por pessoa, menos de metade do que pagaria pela mesma qualidade no centro de Saigon.
