Bao Loc: Cẩm nang du lịch thủ phủ trà của Lam Dong

Bao Loc thường là nơi mà hầu hết du khách chỉ lướt qua khi ngồi xe khách đi từ Saigon đến Da Lat. Đó là một thiếu sót lớn. Thành phố cao nguyên nhỏ bé nằm ở độ cao 850 mét này có không khí mát mẻ, vật giá rẻ hơn và ít khách du lịch hơn hẳn so với người hàng xóm nổi tiếng của nó — cộng thêm một số loại trà ngon nhất Vietnam và những ngọn thác mà bạn không phải chen chúc với các đoàn tour.

Bao Loc có gì và tại sao lại đáng đi

Bao Loc là một thành phố với khoảng 170.000 dân thuộc tỉnh Lam Dong, nằm cách Da Lat khoảng 110 km về phía nam dọc theo Quốc lộ 20. Người Pháp đã trồng trà và cà phê ở đây từ đầu những năm 1900, và những loại cây này vẫn định hình cảnh quan nơi đây cho đến tận bây giờ. Lái xe theo bất kỳ hướng nào, bạn cũng sẽ đi ngang qua những ngọn đồi nhấp nhô với những luống trà xanh mướt, các rẫy cà phê và những vườn dâu tằm (nghề trồng dâu nuôi tằm vẫn là một ngành công nghiệp địa phương, dù quy mô không còn lớn như trước).

Bản thân thành phố này sẽ không giành được bất kỳ giải thưởng kiến trúc nào. Đây là một thị trấn cao nguyên mang đậm chất Việt Nam — với xe máy, các sạp chợ và bụi bặm từ các công trình xây dựng. Nhưng vùng nông thôn xung quanh lại thực sự tuyệt đẹp, và độ cao giúp nhiệt độ luôn duy trì ở mức 18-25°C quanh năm. Nếu Da Lat mang lại cảm giác quá đông đúc hoặc quá nhân tạo đối với bạn, thì Bao Loc chính là một sự thay thế mộc mạc và nguyên bản hơn.

Tại sao du khách lại đến đây

Chủ yếu có ba lý do: du lịch đồi trà, thác nước và chính trải nghiệm lái xe. Quốc lộ 20 nối giữa Saigon và Da Lat đi ngang qua Bao Loc, và đoạn đường từ Dau Giay hướng lên phía bắc xuyên qua vùng cao nguyên là một trong những cung đường phượt đẹp nhất ở miền Nam. Mọi người cũng đến đây đặc biệt để tham quan các đồi trà — Lam Dong sản xuất hơn 20% lượng trà của cả nước, và Bao Loc chính là trung tâm của ngành này. Và không giống như du lịch đồi trà ở Moc Chau, bạn có thể dễ dàng trải nghiệm điều đó ở đây mà không cần phải mất hai ngày di chuyển từ sân bay gần nhất.

Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm

Mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4 là thời điểm lý tưởng nhất. Bầu trời trong xanh hơn, các thác nước vẫn tuôn chảy mạnh mẽ nhờ lượng nước tích trữ từ cuối mùa mưa, và những đồi trà thì xanh mướt. Mùa mưa (tháng 5 đến tháng 10) thường có những cơn mưa rào vào buổi chiều — không hẳn là quá tệ, nhưng những con đường đất dẫn đến một số thác nước sẽ trở nên lầy lội, và sương mù có thể làm giảm tầm nhìn trên các con đèo. Tháng 12 và tháng 1 là những tháng lạnh nhất; bạn sẽ cần một chiếc áo khoác mỏng vào buổi sáng và buổi tối.

Cách di chuyển

Từ Saigon, Bao Loc nằm cách khoảng 180 km về phía đông bắc — mất chừng 4-5 giờ đi xe khách tùy thuộc vào tình hình giao thông khi đi qua tỉnh Binh Duong và Dong Nai.

• Xe khách: Phương Trang (FUTA) có các chuyến xe chạy liên tục từ Bến xe Miền Tây (Ben Xe Mien Tay) đi Bao Loc với giá khoảng 120.000-150.000 VND. Xe khá thoải mái, có ghế ngả và máy lạnh.
• Xe máy: Một lựa chọn thú vị hơn. Quốc lộ 20 được trải nhựa đẹp và có cảnh quan thơ mộng ngay khi bạn ra khỏi khu vực ngoại ô công nghiệp. Dự trù khoảng 5-6 giờ di chuyển tính cả thời gian nghỉ ngơi.
• Xe ô tô riêng / taxi: Đặt xe Grab từ Saigon sẽ tốn khoảng 1.500.000-2.000.000 VND cho một chiều.

Từ Da Lat, đi về phía nam 110 km trên cùng tuyến quốc lộ — mất khoảng 2,5 giờ đi xe khách (khoảng 80.000-100.000 VND) hoặc xe máy.

Bao Loc không có sân bay. Sân bay gần nhất là Sân bay Lien Khuong nằm gần Da Lat.

Ảnh của Serg Alesenko trên Pexels

Chơi gì ở đây

Tham quan đồi trà đang thu hoạch

Đây là điểm thu hút chính. Trà Phuong Nam và Công ty Trà Bao Loc đều mở cửa đón khách. Bạn có thể tản bộ giữa các luống trà, xem quá trình chế biến lá trà (làm héo, vò, sấy khô) và nếm thử các loại trà xanh, trà đen và trà ô long hảo hạng. Một số nông trại còn làm "trà sen" — trà xanh ướp hoa sen, một đặc sản mà bạn cũng sẽ tìm thấy ở Hanoi nhưng được sản xuất với quy mô lớn tại đây. Vé vào cửa miễn phí hoặc rất rẻ (20.000-50.000 VND nếu có hướng dẫn viên nếm thử trà). Hãy đi vào buổi sáng khi các công nhân đang hái trà.

Thác Dambri

Với độ cao 60 mét, Dambri là một trong những thác nước cao nhất ở Tây Nguyên và chỉ cách trung tâm thành phố Bao Loc 18 km. Có một khu vui chơi nhỏ ở phía trên (tàu lượn, cáp treo) mang cảm giác hơi cũ kỹ nhưng bản thân thác nước thì vô cùng ấn tượng, đặc biệt là từ tháng 9 đến tháng 12 khi lượng nước đạt đỉnh. Giá vé vào cổng là 60.000 VND. Hãy đi bộ xuống cầu thang thay vì đi thang máy — chuyến tản bộ xuyên rừng chính là một nửa trải nghiệm tuyệt vời của nơi này.

Làng lụa Bao Loc

Lam Dong có lịch sử sản xuất lụa tơ tằm từ lâu đời, và một vài xưởng gần Bao Loc vẫn còn nuôi tằm và dệt vải. Đây là một sở thích khá đặc thù, nhưng nếu bạn tò mò về các nghề thủ công truyền thống, thì việc chứng kiến toàn bộ chu trình từ lá dâu tằm đến khi thành tấm vải may "ao dai" hoàn chỉnh rất đáng để bạn dành ra một giờ đồng hồ. Hãy nhờ khách sạn chỉ cho bạn một xưởng có đón khách tham quan — vì chúng không phải lúc nào cũng có biển chỉ dẫn rõ ràng.

Chạy xe ra đồi trà lúc hoàng hôn

Thuê một chiếc xe máy (150.000-200.000 VND/ngày) và chạy về hướng bắc trên Quốc lộ 20 hướng đi Di Linh. Đoạn đường giữa Bao Loc và Di Linh mang đậm chất phong cảnh cao nguyên — những đồi trà, rừng thông, những con đường đất đỏ dẫn sâu vào những ngọn đồi. Không có phí vào cửa, không có quầy bán vé. Chỉ việc lên xe và đi.

Suối nước nóng Tan Rai

Nằm cách Bao Loc khoảng 25 km về phía nam, những suối nước nóng tự nhiên này là điểm đến yêu thích của người dân địa phương. Không phải là một spa sang trọng — mà giống như những hồ bơi bằng bê tông nằm giữa một khoảng rừng thưa — nhưng nước ấm tự nhiên và khung cảnh rất yên tĩnh. Giá khoảng 30.000-50.000 VND.

Ăn gì ở đâu

Ẩm thực của Bao Loc mang đậm chất địa phương và không hề phô trương. Có hai món rất đáng để bạn tìm thử:

• Các quán "com tam" dọc đường Tran Phu phục vụ combo kinh điển của miền Nam gồm sườn nướng, chả trứng và đồ chua ăn kèm với cơm tấm. Giá mỗi dĩa dao động từ 30.000-45.000 VND.
• Gà nướng mắc khén/tiêu rừng — một đặc sản của Tây Nguyên. Gà ở đây thường là gà thả rẫy (thịt dai hơn, đậm đà hơn), được ướp với tiêu rừng địa phương và nướng trên than hồng. Hãy tìm các quán ăn dọc theo con đường dẫn vào thác Dambri. Khoảng 250.000-350.000 VND cho một con gà nguyên con, đủ cho 2-3 người ăn.

Nếu muốn thưởng thức cà phê Việt Nam, bạn đã đến đúng tỉnh rồi đấy — Lam Dong là một trong những nơi sản xuất cà phê robusta lớn nhất cả nước. Hãy bỏ qua các chuỗi cửa hàng lớn và ngồi vào bất kỳ quán "cà phê" cóc nào để thưởng thức một ly cà phê phin đá. Giá chỉ từ 15.000-25.000 VND.

Nơi lưu trú

• Bình dân: Các nhà nghỉ (nha nghi) địa phương dọc theo trục đường chính có giá 200.000-350.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
• Tầm trung: Một vài khách sạn mới hơn ở trung tâm thành phố cung cấp các phòng khá ổn với nước nóng và Wi-Fi với giá 400.000-700.000 VND.
• Homestay: Lựa chọn tuyệt vời hơn nếu bạn muốn thức dậy giữa những đồi trà. Một số homestay ở vùng ngoại ô cung cấp phòng với giá 300.000-600.000 VND với view nhìn ra đồng quê. Bạn có thể đặt phòng qua các trang Facebook địa phương hoặc Booking.com — số lượng homestay đang tăng lên nhưng vẫn còn hạn chế so với Da Lat.

Ảnh của Nguyễn Sơn Tùng trên Pexels

Những mẹo bỏ túi từ người dân địa phương

• Mang theo áo khoác. Buổi sáng và buổi tối ở đây lạnh hơn Saigon từ 10°C trở lên. Một chiếc áo hoodie là đủ.
• Mang theo tiền mặt. Việc thanh toán bằng thẻ bên ngoài các khách sạn không mấy khả thi. Có trụ ATM nhưng không phải ở góc phố nào cũng có.
• Nên thuê xe máy thay vì ô tô. Nhiều địa điểm đẹp nhất — các nông trại trà, những thác nước nhỏ — nằm sâu trong những con đường hẹp mà ô tô không thể vào hoặc không có chỗ đậu.
• Hãy mua trà trực tiếp từ các nông trại, thay vì các cửa hàng lưu niệm trong thị trấn. Bạn sẽ mua được với giá rẻ hơn và chất lượng tốt hơn. Trà ô long và "trà xanh" là thế mạnh của vùng này.

Những sai lầm phổ biến cần tránh

• Xem Bao Loc như một chuyến đi trong ngày từ Da Lat. Chuyến đi mất 2,5 giờ cho mỗi chiều sẽ ngốn hết ngày của bạn. Hãy ở lại ít nhất một đêm.
• Kỳ vọng cơ sở hạ tầng du lịch như Da Lat. Biển báo tiếng Anh rất hiếm. Các nhà hàng không có thực đơn tiếng Anh. Đó là một phần tạo nên sức hấp dẫn của nơi này, nhưng hãy chuẩn bị tâm lý trước.
• Bỏ qua trải nghiệm lái xe. Nếu bạn chỉ bay đến Da Lat rồi bắt xe buýt đến Bao Loc, bạn đã bỏ lỡ phần tuyệt vời nhất — chính là cung đường quốc lộ xuyên qua cao nguyên.

Lưu ý thực tế

Bao Loc phù hợp nhất làm điểm dừng chân 1-2 đêm trong chuyến phượt giữa Saigon và Da Lat, hoặc là một chuyến đi chơi cuối tuần tách biệt từ Saigon cho những ai muốn hít thở không khí cao nguyên mà không phải chen chúc. Nơi này không hề hào nhoáng, và cũng không cố tỏ ra như vậy. Đó mới chính là điểm nhấn.