Việt Nam là một trong những thị trường bia lớn nhất Đông Nam Á. Khi bạn ngồi xuống một quán vỉa hè với những chiếc ghế nhựa từ Hanoi cho đến vùng đồng bằng sông Cửu Long, bạn sẽ thấy ba cái tên quen thuộc luôn xuất hiện trong các xô đá: Bia Saigon, 333 và Tiger. Đây không phải là cùng một loại bia và người địa phương cũng không dùng chúng thay thế cho nhau một cách tùy tiện.
Giải mã "Bộ ba quyền lực"
Bia Saigon
Không có loại "Bia Saigon" duy nhất — đó là điều đầu tiên cần làm rõ. Dòng sản phẩm này có nhiều loại, nhưng hai loại bạn sẽ thấy nhiều nhất là Bia Saigon Đỏ (nhãn đỏ, nồng độ cồn 4,9%) và Bia Saigon Special (nhãn vàng, nồng độ cồn 5,3%). Cả hai đều là bia lager được sản xuất bởi Sabeco, nhà sản xuất có trụ sở tại Saigon. Saigon Đỏ có vị nhẹ đến mức gần như loãng — ít mạch nha, ít đắng, được thiết kế để uống nhanh trong cái nóng 33°C. Saigon Special có vị đậm đà hơn một chút và thường là lựa chọn của những người uống lâu năm ở miền Nam khi họ muốn một loại bia "nghiêm túc" hơn trên bàn nhậu.
Một lon 330ml có giá khoảng 10.000–12.000 VND tại các cửa hàng tiện lợi. Tại các quán bia hoi hoặc quán nhậu, một chai 330ml thường có giá từ 15.000–25.000 VND tùy khu vực.
Bia 333
Được phát âm là "ba ba ba", 333 là "ngôi sao ẩn mình" trong danh sách này. Cũng được sản xuất bởi Sabeco, thương hiệu này ra đời trước cả khi Bia Saigon tái định vị thương hiệu và vẫn giữ được sự trung thành của tầng lớp lao động, đặc biệt là ở miền Nam. Hương vị của 333 khô và sắc nét hơn một chút so với Saigon Đỏ, với hậu vị hoa bia nhẹ nhàng, khiến nó trở thành loại bia dễ kết hợp với đồ ăn nhất trong ba loại. Đây là loại bia bạn sẽ thấy chất thành từng thùng tại các quán hải sản vỉa hè và các chợ bán lẻ. Với giá khoảng 10.000 VND một lon, đây là loại rẻ nhất trong ba loại và nó không hề giấu giếm điều đó.
Nếu ai đó trên bàn nhậu nói "ba ba ba" và chỉ vào xô đá, hãy gọi theo — đó là một tín hiệu xã giao cũng như là một sở thích.
Tiger Beer
Tiger thực chất là thương hiệu của Singapore (được sản xuất theo giấy phép bởi Heineken Vietnam tại địa phương), và chính xuất xứ này khiến nó có giá cao hơn một chút — 15.000–18.000 VND cho một lon 330ml. Đây là loại bia sạch vị và nhiều gas nhất trong ba loại, gần như không có vị mạch nha và có hậu vị rất khô. Tiger là lựa chọn hàng đầu tại các quán bar thể thao, nhà hàng phong cách phương Tây và các quán bar trên tầng thượng khách sạn hạng trung. Đây cũng là loại bia mặc định ở nhiều thành phố miền Trung — các nhà hàng tại Da Nang nhập loại này rất nhiều, và bạn sẽ thấy nó bán chạy hơn các loại bia địa phương ở các khu vực du lịch tại Hoi An.
Người dân ở Hanoi hoặc Saigon thường gọi vui Tiger là "bia khách sạn" — không hẳn là một lời khen, mà là một quan sát về nơi nó thường được tiêu thụ.
Thói quen uống bia theo vùng miền
Bản đồ bia Việt Nam được phân chia khá rõ rệt theo địa lý.
Ở miền Nam — Saigon, đồng bằng sông Cửu Long, các tỉnh ven biển — Bia Saigon và 333 thống trị hoàn toàn. Tiger vẫn có mặt nhưng được coi là lựa chọn cao cấp hơn. Bia thủ công và bia nhập khẩu ngày càng phổ biến ở Quận 1 và Quận 3 tại Saigon, nhưng lựa chọn mặc định tại các quán nhậu vẫn gần như luôn là Saigon Đỏ uống với đá.
Ở miền Trung — Hue, Da Nang, Hoi An — Tiger có chỗ đứng vững chắc hơn nhiều, một phần nhờ vào các thỏa thuận phân phối với nhà hàng. Bạn cũng sẽ bắt gặp bia Larue, một loại bia lager nhạt có nguồn gốc từ thời Pháp thuộc, tại các quán lâu đời ở Huế. Nếu không vì hương vị đặc biệt thì cũng đáng thử một lần vì yếu tố lịch sử.
Ở miền Bắc — Hanoi và các tỉnh lân cận — thương hiệu địa phương thống trị là Bia Ha Noi (Habeco), không phải Sabeco. Đây là một công ty khác, sở hữu khác và hương vị cũng khác. Bia Ha Noi có một chút mùi lưu huỳnh nhẹ khi rót ra nhưng sẽ tan nhanh, và có hậu vị đắng hơn bất kỳ loại bia nào của Sabeco. Những người miền Bắc lớn lên với Bia Ha Noi thường sẽ lịch sự từ chối bia Saigon và ngược lại — niềm tự hào vùng miền ở đây rất sâu sắc. Tiger vẫn có mặt nhưng chỉ đóng vai trò thứ yếu trong văn hóa uống bia ở khu phố cổ Hanoi.
Ảnh: Ama Journey trên Pexels
Kết hợp bia với món ăn nào?
Việc kết hợp bia và đồ ăn ở Việt Nam không quá chú trọng vào lý thuyết hương vị mà thiên về truyền thống và thời điểm.
Bia Saigon Đỏ hoặc 333 dùng kèm với "com tam" (cơm tấm sườn bì chả) hoặc một đĩa "banh xeo" nóng hổi vào đêm khuya là rất hợp lý — vị bia nhẹ không lấn át vị béo của thịt nướng hay các loại rau thơm. Với hải sản nướng tại các quán ven biển, 333 uống với đá là lựa chọn chân phương nhất.
Tiger phù hợp nhất khi đồ ăn có vị trung tính hoặc khi bạn muốn vị bia hòa quyện vào nền — nó là sự kết hợp tuyệt vời với "goi cuon" (gỏi cuốn) hoặc bất kỳ món ăn nào nhiều rau thơm mà bạn muốn cảm giác sảng khoái của gas mà không bị vị ngọt của mạch nha làm ảnh hưởng.
Bia Ha Noi tại một quán vỉa hè ở Hanoi kết hợp tự nhiên với "bun cha" — món thịt nướng và bún có độ béo và đậm đà đủ để cân bằng với vị đắng đặc trưng của bia, và thưởng thức hai món này cùng nhau là một trải nghiệm rất riêng của người miền Bắc.
Dù uống loại nào, thói quen của người Việt vẫn luôn là uống bia với một ly đá. Người nước ngoài yêu cầu một chai bia không đá vẫn sẽ được phục vụ, nhưng có thể sẽ nhận được những ánh nhìn ngạc nhiên.
Ảnh: Anil Sharma trên Pexels
Biến số "Bia hơi"
Tất cả những điều trên sẽ thay đổi đôi chút khi bạn uống "bia hơi" — bia tươi được ủ hàng ngày và bán với giá chỉ từ 5.000–7.000 VND một cốc. Bia hơi không phải là một thương hiệu; đó là một danh mục. Hầu hết bia hơi ở Hanoi là của Habeco; ở Saigon là của Sabeco. Nồng độ cồn thấp hơn (khoảng 3%), hương vị loãng hơn, và mục đích chính là uống số lượng lớn và sự giao lưu thay vì thưởng thức hương vị tinh tế. Nếu bạn ở Hanoi, góc phố Lương Ngọc Quyến và Đinh Liệt tại khu Phố Cổ là nơi tập trung nhiều quán bia hơi nhất mà bạn có thể tìm thấy trên cả nước.
Lưu ý thực tế
Cả ba thương hiệu lớn đều có sẵn tại Circle K, GS25 và WinMart trên toàn quốc. Giá cả được kiểm soát khá tốt nên sự chênh lệch giữa các vùng miền là rất nhỏ. Nếu bạn mua theo thùng cho các buổi tụ tập tại homestay hoặc nhà khách, 333 là lựa chọn kinh tế nhất với giá khoảng 220.000–250.000 VND cho một thùng 24 lon tại các đại lý bán buôn.
