Can Tho vốn nổi tiếng nhất với các khu chợ nổi và những tô "hu tieu" ăn trên ghế nhựa. Nhưng vài năm trở lại đây, một phong cách ẩm thực tinh tế hơn đang dần hình thành — nơi các đầu bếp đưa nguyên liệu từ vùng Đồng bằng sông Cửu Long vào những đĩa ăn được chế biến bằng kỹ thuật bài bản. Nếu bạn ở lại đây lâu hơn một chuyến đi trong ngày, có vài địa điểm rất đáng để bạn chi tiêu một khoản xứng đáng.
"Fine Dining" tại Can Tho thực chất là gì?
Cần làm rõ rằng: Can Tho không phải là Saigon. Bạn sẽ không tìm thấy các thực đơn nếm thử (tasting menu) kèm rượu vang hay bò wagyu nhập khẩu. Thay vào đó, bạn sẽ tìm thấy những nhà hàng nơi người đầu bếp thực sự tâm huyết với ẩm thực miền Nam — từ cách chọn nhân cho món "banh xeo", tỉ lệ các loại rau thơm, cách xử lý cá nước ngọt từ sông Hậu, cho đến việc nâng tầm những món ăn đặc sản vùng miền lên một đẳng cấp mới. Ngân sách ở đây dao động từ khoảng 200.000 VND mỗi người cho một bữa tối gọi món chỉn chu, đến 600.000–800.000 VND nếu bạn dùng thêm đồ uống và tráng miệng. Điều này vẫn giúp Can Tho trở thành một trong những thành phố có dịch vụ ăn uống cao cấp đáng giá nhất ở miền Nam.
Nhà hàng Nam Bo Boutique Hotel
Nam Bo nằm trong một tòa nhà kiến trúc thuộc địa Pháp ngay bến Ninh Kiều, và không gian ven sông ở đây thực sự mang lại trải nghiệm thư thái chứ không chỉ để trang trí. Bếp của nhà hàng tập trung vào các sản vật Đồng bằng sông Cửu Long — cá tai tượng chiên xù, tôm càng sông, gỏi hoa chuối sử dụng kỹ thuật cuốn như "goi cuon" nhưng với sự chăm chút về kết cấu hơn hẳn những nơi khác. Món "banh xeo" ở đây có lớp vỏ mỏng hơn kiểu bánh xèo miền Nam dày cộp thường thấy trên phố, giòn rụm ở rìa và nhân tôm sông tươi rói như vừa được đánh bắt trong buổi sáng. Các món chính có giá từ 180.000–320.000 VND. Bạn nên đặt bàn trước nếu muốn ngồi ven sông, đặc biệt là vào cuối tuần; nếu ngồi trong nhà thì thường không cần đặt trước.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Victoria Can Tho Resort — Nhà hàng Spice
Khu nghỉ dưỡng Victoria nằm cách trung tâm thành phố khoảng 2 km ở bờ bên kia sông, bạn có thể di chuyển bằng phà miễn phí của resort từ bến Ninh Kiều. Spice là nhà hàng chính, hoạt động với sự ổn định của một căn bếp chuyên nghiệp. Thực đơn ở đây khá đa dạng — có cả các món Thái và một vài lựa chọn quốc tế — nhưng nửa thực đơn món Việt mới là nơi thể hiện rõ nhất tâm huyết của đầu bếp. Cách họ chế biến món "bun rieu" với gạch cua mang lại vị ngọt thanh đậm đà mà hiếm nơi nào có được. Món cá trê sông Hậu nướng sốt me và dứa là món nhất định phải thử. Dự kiến chi phí khoảng 350.000–550.000 VND mỗi người bao gồm đồ uống. Khu vực sân hiên rất dễ chịu vào đầu buổi tối trước khi muỗi xuất hiện.
Mango Cantho
Mango Cantho nằm trong một căn nhà được cải tạo ở khu vực yên tĩnh hơn của quận Ninh Kiều, chỉ cách chợ đêm một quãng đi bộ ngắn. Chủ nhà hàng kiêm đầu bếp chính từng được đào tạo tại Saigon trước khi trở về mở quán, và thực đơn phản ánh rõ điều đó — kỹ thuật nấu nướng miền Nam kết hợp với vài ý tưởng sáng tạo đầy tinh tế. Ngôi sao của quán là món thịt ba chỉ kho nước dừa tươi, được phục vụ trong nồi đất với lớp sốt caramel bóng bẩy mà bình thường bạn chỉ có thể có được sau hai tiếng hì hục trong bếp gia đình. Họ cũng có món mì kiểu "mi quang" được biến tấu với các loại topping đặc trưng của miền Tây — tôm, thịt và nước dùng nghệ thanh nhẹ hơn bản gốc ở Quảng Nam nhưng vẫn giữ được nét riêng. Hầu hết các món chính có giá từ 150.000 đến 280.000 VND. Quán không nhận đặt bàn; hãy đến trước 6:30 tối vào cuối tuần nếu không muốn phải chờ đợi.
Ảnh: Mai In May trên Pexels
Nhà hàng Sao Hom
Sao Hom đã tồn tại đủ lâu để trở thành địa điểm mặc định cho những du khách muốn tìm một nơi nằm giữa ẩm thực đường phố và nhà hàng khách sạn. Nhà hàng xứng đáng với danh tiếng đó nhờ sự chỉn chu. Không gian mở, ánh sáng dịu nhẹ tạo cảm giác ấm cúng, thực đơn tập trung vào khoảng mười hai món, chủ yếu là đặc sản miền Tây, được chế biến cẩn thận. Món "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" cua ở đây rất đáng thử; nước dùng sánh hơn kiểu Huế và cua là cua đồng/sông, mang lại hương vị ngọt và thanh hơn. Các món cơm cũng là điểm nhấn, đặc biệt là món cơm tấm với sườn nướng và trứng ốp la chuẩn vị — minh chứng rằng nguyên liệu tốt và thời điểm chế biến chính là yếu tố tạo nên sự khác biệt giữa một đĩa cơm ngon và một đĩa cơm bình thường. Bữa tối cho hai người kèm đồ uống có giá khoảng 300.000–400.000 VND.
Lưu ý thực tế
Cảnh quan ẩm thực cao cấp tại Can Tho khá nhỏ gọn, hầu hết các nhà hàng này đều nằm trong bán kính 3 km quanh bến Ninh Kiều — bạn có thể ghé thăm hai nơi trong một buổi tối mà không tốn nhiều công sức. Không có quy định về trang phục, nhưng các nhà hàng tốt nhất thường khá đông khách từ 6 giờ đến 8 giờ tối vào thứ Sáu và thứ Bảy; hãy gọi điện trước (hầu hết nhân viên đều có thể giao tiếp tiếng Anh cơ bản) để đặt bàn, chỉ mất khoảng vài phút. Tiền mặt vẫn được ưu tiên tại các quán nhỏ, trong khi các nhà hàng trong khách sạn đều chấp nhận thẻ.
